Es un error común pensar que las obligaciones de manutención de los hijos terminan cuando estos cumplen 18 años. La realidad es que en la mayoría de los estados se le puede exigir que siga pagando la manutención de su hijo después de que éste haya cumplido los 18 años, sobre todo si su hijo está en la universidad o tiene necesidades especiales. También es posible que su sentencia de divorcio le obligue a seguir pagando aunque su hijo sea legalmente mayor de edad. Por este motivo, es posible que necesite una orden judicial que le libere de sus obligaciones de manutención.
Cuándo termina su obligación de manutención
En última instancia, la fecha en la que se puede dejar de pagar la manutención depende de las leyes de su estado y del lenguaje de su sentencia de divorcio. Las obligaciones de manutención de los hijos son sólo un ejemplo de la importancia de obtener una sentencia de divorcio favorable. Conseguir ayuda con su divorcio puede pagar dividendos en los años venideros si puede llegar a una orden de decreto que sea razonable y justa.
En la mayoría, hay tres formas en las que sus obligaciones de manutención de los hijos pueden terminar:
- Su hijo se emancipa. En la mayoría de los estados, su responsabilidad de pagar la manutención de los hijos puede terminar antes de que su hijo cumpla 18 años si se considera legalmente emancipado. Un hijo emancipado es aquel que ya no depende económicamente de sus padres. Por lo general, un niño no se emancipa hasta que haya terminado la escuela secundaria. Sin embargo, algunas leyes estatales permiten la emancipación de un niño después de casarse o unirse al ejército.
- Su hijo fallece. En el desafortunado caso del fallecimiento de un hijo, cualquier obligación de manutención en curso termina. Sin embargo, cabe señalar que cualquier manutención de los hijos que se deba al otro progenitor seguirá siendo exigible.
- Su hijo alcanza la mayoría de edad. Las obligaciones de manutención de los hijos suelen terminar cuando el hijo alcanza la mayoría de edad, o la edad adulta. En la mayoría de los estados, la mayoría de edad es a los 18 años, lo que significaría que el mes en que su hijo cumple los 18 años es el último mes en el que debe la manutención.
Mantenimiento de los hijos más allá de la mayoría de edad
Sin embargo, hay algunas excepciones comunes que requieren que usted continúe pagando la manutención de los hijos a pesar de que su hijo alcance la mayoría de edad. Estas incluyen:
- Su hijo está en la escuela. En muchos casos, la ley estatal y las sentencias de divorcio pueden requerir que usted continúe pagando la manutención de su hijo después de que haya cumplido los 18 años si todavía está en la escuela secundaria. En algunos estados, ese requisito se extiende incluso a cuando su hijo es un estudiante universitario a tiempo completo.
- Su hijo tiene necesidades especiales. Si su hijo tiene una discapacidad u otras necesidades especiales, el tribunal puede ampliar sus obligaciones más allá del 18º cumpleaños del niño. El coste económico de la crianza de un hijo con necesidades especiales puede ser elevado, lo que puede llevar al tribunal a ampliar su obligación. Algunas sentencias de divorcio también incluyen esta excepción.
El proceso para poner fin a sus pagos de manutención depende de las leyes de su estado, independientemente de la razón por la que haya terminado su obligación. En algunos estados, usted puede dejar de hacer los pagos el mes siguiente a la finalización de su obligación. En muchos casos, sin embargo, necesita una orden judicial que le libere de la obligación.