| Nombre botánico | Oryza sativa |
| Nombre común | Arroz | Tipo de planta | Anual |
| Tamaño de madurez | 36 inches |
| Exposición al sol | Todo el sol |
| Tipo de suelo | Arenoso, franco y arcilloso | PH del suelo | 4.3 a 8,7 | Zonas de rusticidad | 10 a 12 |
Arroz con cáscara frente a arroz de secano
En cuanto al cultivo del arroz, existen dos tipos de arroz. El arroz con cáscara o arroz de tierras bajas se cultiva como un cultivo semiacuático en parcelas inundadas llamadas arrozales, mientras que el arroz de tierras altas se cultiva como otros granos en suelo seco.
Para cultivar su propio arroz, el arroz de tierras altas suele ser la mejor opción. Una variedad de tierra firme recomendada para el cultivo en casa es el arroz Duborskian, que madura en 115 días desde el trasplante. También es resistente al frío y puede sobrevivir a una ligera helada, lo que lo hace más adecuado para los climas más fríos.
El arroz blanco de la tienda de comestibles no funcionará para cultivar arroz, pero puedes intentarlo con arroz integral de cultivo ecológico. Si no quieres arriesgarte, empieza con semillas de arroz de una empresa de semillas que especificará el método de siembra en su catálogo.
Virus del Nilo Occidental
El agua estancada es un caldo de cultivo para los mosquitos, que pueden transmitir el Virus del Nilo Occidental (VNO), Si quieres cultivar el arroz con el método de los arrozales, asegúrate de seguir las directrices del Centro de Control de Enfermedades y de cubrir completamente los cubos con mosquiteras para que no puedan entrar en el agua a poner sus huevos.
Comenzar el arroz en el interior
A menos que viva en una zona de clima cálido, necesita comenzar sus plantas de arroz en el interior, alrededor de seis a ocho semanas antes de su última fecha de helada promedio, que es más o menos el mismo momento en que comenzaría las plántulas de tomate en el interior.
En las zonas 10 a 12 del USDA, donde puede contar con cinco meses de días libres de heladas, el arroz puede ser sembrado directamente.
Mojando las semillas para la germinación
Las semillas de arroz necesitan ser remojadas en agua no tratada (no clorada) durante 36 horas a temperaturas entre 70 y 97 grados F. Durante ese tiempo, las semillas de arroz deben estar completamente sumergidas en el agua, y enjuagadas al menos una vez.
La formación de una pequeña raíz de la semilla indica que la germinación ha comenzado. Saque las semillas del agua y déjelas secar durante 24 horas.
Cultivo de arroz en cubos
Una vez que las semillas de arroz hayan germinado, transfiérelas a un lugar donde puedas inundarlas, como cubos de cinco galones desinfectados y aptos para alimentos, o una piscina para niños.
Añade una mezcla para macetas rica en fertilizantes hasta unos 15 centímetros de altura. Plante las semillas de arroz germinadas a media pulgada de profundidad, con al menos seis pulgadas entre ellas, lo que significa no más de tres semillas por cubo.
Sature muy lentamente la tierra con agua hasta que el nivel del agua llegue casi al borde. Si añade el agua demasiado rápido, lavará las semillas.
Coloque el cubo en un lugar soleado a unos 75 grados F. Si las noches son frías, traslade el cubo a un lugar cálido y protegido. Lo más importante es mantener el nivel de agua constante a cinco centímetros por encima del suelo, así que compruébelo al menos dos veces al día.
Cuando los tallos de arroz tengan unos quince centímetros de altura, aumente el nivel de agua una última vez hasta unos diez centímetros. Después, deje que el nivel de agua baje de forma natural. Los tallos de arroz seguirán creciendo y desarrollarán cabezas de semillas alrededor de julio, momento en el que los tallos dejarán de crecer. A medida que el suelo se vaya secando durante el mes siguiente, las cabezas de las semillas se secarán y éstas se volverán marrones.
Cultivo del arroz de secano
El arroz de secano también requiere remojo y secado como se ha descrito anteriormente para el arroz con cáscara. La germinación lleva más tiempo, aproximadamente una semana, durante la cual las semillas deben mantenerse a unos 70 grados F.
Cuando las semillas hayan desarrollado un brote de hoja de aproximadamente un cuarto de pulgada, plántelas en pisos llenos de tierra rica para macetas, con el brote de hoja hacia arriba y la pequeña raíz hacia abajo. Mantenga la tierra húmeda pero no saturada.
Después de que haya pasado todo el peligro de las heladas, las plántulas se pueden trasplantar a tierra de jardín rica en materia orgánica, con una separación de entre ocho y diez pulgadas. Aunque el arroz de secano se cultiva sin inundación, necesita al menos una pulgada de agua a la semana. Asegúrese de regar con regularidad si no llueve.
En climas más cálidos, el arroz de secano puede sembrarse directamente. Como el arroz no compite bien con las malas hierbas, es importante mantener la parcela de arroz libre de malas hierbas.
Cosecha del arroz
Cuando las cabezas de las semillas se hayan secado y se hayan vuelto marrones, cortar los tallos enteros. Agrúpelos y déjelos secar durante tres o cuatro semanas en un lugar seco y bien ventilado.
Los tres pasos siguientes -trillar, aventar y descascarar el arroz- son muy tediosos de hacer manualmente y requieren herramientas especializadas. Si se toma en serio el cultivo de su propio arroz, vale la pena invertir en ellas.