«Reina de los camaleones sociales, dominé el arte de decirle a la gente lo que quería oír y de ser alguien que les resultara impresionante; todo ello mientras me preocupaba incesantemente por lo que los demás pensaban de mí, temiendo las críticas y reteniéndome como resultado.» -Sacha Crouch
Suele empezar como una táctica lógica. Nos ganamos la aprobación de los demás, les hacemos felices por un momento y nos sentimos bastante bien con nosotros mismos. Parece el camino perfecto -y es uno en el que podemos continuar durante muchos años, creyendo que está reduciendo nuestra ansiedad por la desaprobación en nuestra vida diaria. En realidad, puede funcionar bastante bien para caerle bien a la gente. Evitamos que desaprueben nuestras acciones y podemos disfrutar de esa agradable palmadita en la espalda de vez en cuando. Pero llegará un momento en el que la búsqueda constante de aprobación -la misma solución a nuestros problemas- se agotará. Y ese mismo comportamiento que nos trajo tantos sentimientos de logro se convertirá en el problema mismo.
Cuando buscamos con urgencia complacer a otras personas, estamos buscando la aprobación del yo en fuentes externas. Y cada vez que buscamos algo en el mundo exterior para que nos dé lo que deberíamos darnos a nosotros mismos, nos preparamos para la decepción. Nos preparamos para vivir una vida que no queremos particularmente, pero que se ajusta a lo que otras personas esperan de nosotros. No nos atrevemos a arriesgarnos a hacer algo que pueda provocar una mirada de desaprobación o que nos sitúe por debajo del nivel social. Hacemos lo que se espera de nosotros. Hacemos lo que los demás quieren para nosotros y de nosotros. A cambio, obtenemos su aprobación. Quizá pienses: «¿Por qué no buscar la aprobación?». Bueno, la razón es que sólo la obtenemos a costa de saber lo que queremos y de ser nosotros mismos. Cuando buscamos la aprobación de los demás, perdemos oportunidades de aprender a aprobarnos a nosotros mismos -aunque los demás no lo hagan-.
¿Cómo es que la búsqueda de aprobación te aleja de tu verdadero yo?
Sin darte cuenta, puedes estar impactando negativamente tu efectividad al buscar la aprobación de los demás. Esto se debe a que probablemente evites hacer cosas que son importantes para ti, te sientas ansioso por probar cosas nuevas fuera de tu zona de confort y te atasques preocupándote por lo que los demás puedan esperar de ti. La necesidad de aprobación puede llevarle a rechazar posibles oportunidades porque está demasiado ansioso y cree que su actuación tiene que ser perfecta. Puede hacer que tengas tanto miedo a fracasar que te rindas antes de empezar.
Por eso es importante que te centres en cómo tu necesidad de aprobación te está impidiendo hacer tareas que son importantes para ti. Una vez que superes esto, serás libre para lograr y crear lo que quieres en la vida con mucho menos estrés, porque no estarás tan consumido por la preocupación de lo que pensarán los demás.
Aunque probablemente seas un gran triunfador, que regularmente obtiene resultados aparentemente positivos, a menudo estás obteniendo esos resultados a expensas de todo lo demás. Cuando te impulsas a conseguir logros únicamente porque quieres impresionar a los demás, acabas haciendo demasiado, sintiéndote abrumado, perdiéndote en tus pensamientos sobre tus retos, complaciendo a la gente, trabajando en exceso, evitando hacer tiempo para ti mismo y encontrándote constantemente incapaz de decir no.
Si te sientes identificado, intenta centrarte en cómo tu necesidad de aprobación te está empujando a hacer demasiado, en lugar de participar en las cosas que son importantes para ti. Cuando te encuentres perjudicado por hacer cosas para los demás a expensas de ti mismo, es el momento de hacer un cambio.
La importancia de conocerse a sí mismo
Cuando la aceptación de los demás influye en la forma en que tomas decisiones sobre dónde pasar tu tiempo, pierdes la conciencia de lo que es importante para ti, lo que te impulsa y lo que te hace feliz. Puede que te sientas atascado haciendo un trabajo que no disfrutas especialmente y que continúes con hábitos que son contraproducentes. Si esto te parece cierto, es hora de centrar tu energía en ponerte en contacto con lo que realmente te importa. Empieza a hacerte preguntas como ¿Qué valoro? ¿Qué me quita el sueño? ¿Cómo prefiero pasar mi tiempo? Empieza a escuchar lo que realmente quieres para tu vida, y alinea tus acciones con tus valores, principios y objetivos. Cuando vives en consonancia con lo que valoras, tu vida se vuelve mucho más sencilla y sin esfuerzo.
En lugar de tomar decisiones basadas en lo que los demás aprobarán, empieza a hacerlo en base a lo que es correcto para ti. Cuando eliges conscientemente cómo pasar tu tiempo y te comprometes a hacer lo que es valioso para ti, eres capaz de crear tu propia vida. En contra de la creencia popular, no es necesario estar -o parecer- constantemente ocupado para tener éxito. Como alternativa, puedes ver el éxito como una medida de hacer lo que te importa.
¡Adiós a la necesidad de aprobación!
Todo esto comienza con la construcción de la fuerza para ir con lo que se siente bien para ti. Cuando empieces a hacer esto, ya no sentirás la necesidad de buscar la validación de otras personas. Empieza a ser más consciente de ti mismo y presta atención a los comportamientos que te hacen sentir bien, independientemente de la reacción de los demás. Reflexiona y presta atención a las decisiones que has tomado, a las cosas que te gustan de ti mismo o a los momentos en los que te has mantenido fiel a ti mismo.
Tienes que empezar a ser honesto contigo mismo cuando asumas un nuevo compromiso y evaluar realmente si lo haces porque es lo correcto para ti, o porque quieres ganar aprobación y/o evitar la desaprobación.
Tómate tu tiempo antes de decir que sí a una nueva tarea o compromiso. Da un paso atrás, siéntate y revisa tu agenda, luego pregúntate: ¿Qué es realmente necesario e importante, y qué está siendo impulsado por complacer a la gente? Una vez que lo tengas claro, empieza a trabajar lentamente en la lista de búsqueda de aprobación para poder reevaluarla. Cuando empieces a notar lo que no estás haciendo por ti para ganar la aprobación de otras personas, te será más fácil eliminar esas tareas y sustituirlas por cosas que permitan el crecimiento de tus objetivos personales.
Sé lo difícil que puede ser cambiar tus comportamientos de búsqueda de aprobación. No es fácil empezar a tomar decisiones que potencialmente podrían ser desaprobadas por los demás. Probablemente empezaste a buscar la aprobación por una muy buena razón; en algunas situaciones, probablemente te pareció la opción más fácil y menos dramática. En determinadas circunstancias, no buscar la aprobación de los demás puede tener consecuencias negativas inmediatas. Sin embargo, evitar las confrontaciones una y otra vez hará que vivas una vida en la que faltan tus verdaderos valores, lo que inevitablemente te hará cuestionar tu valor como persona. Ambos caminos traen su propia serie de consecuencias negativas, así que en última instancia depende de ti. Pero no lo olvides: es una elección, y la elección depende en última instancia de ti.