Estar al aire libre es crucial en estos días, pero teniendo en cuenta lo calurosas que pueden ser las temperaturas del verano, es probable que estés sudando bastante. Con ello llegan esos incómodos cambios de ropa a mediodía, el desodorante extra y la posibilidad de atraer molestas plagas, sí, entre ellas las abejas del sudor.
Aunque es posible que te hayas encontrado con estos pequeños insectos amantes del sudor en algún momento, es comprensible que no sepas mucho sobre ellos. La palabra «abeja» se asocia instantáneamente con una poderosa picadura, pero tenga en cuenta esto, según el entomólogo Roberto M. Pereira, doctor e investigador científico de la Universidad de Florida: «Si bien pueden ser molestas, las abejas del sudor realmente no hacen ningún daño a las personas».
Aquí está lo que necesita saber acerca de las abejas del sudor, por qué les encanta su brillo post-entrenamiento, y lo que puede hacer para mantenerlas alejadas de usted.
¿Qué son las abejas del sudor, exactamente?
En realidad hay un montón de diferentes tipos de abejas del sudor por ahí. «Las abejas del sudor pertenecen a la familia de las abejas halictidas, y hay más de 500 especies diferentes en los Estados Unidos», dice el entomólogo Rufus Isaacs, Ph.D., profesor de la Universidad Estatal de Michigan. «Son un grupo diverso de insectos que incluyen algunos polinizadores importantes»
Las abejas del sudor son diminutas en cuanto a abejas se refiere -suelen medir ½ pulgada o menos de longitud- y vienen en una gama de colores, incluyendo tonos de verde, bronce y negro, dice la entomóloga certificada Nancy Troyano, Ph.D., directora de educación y formación de operaciones de Ehrlich Pest Control.
Al igual que las abejas «normales», las abejas del sudor son atraídas por las flores y las polinizan. «Son útiles polinizadores en nuestros jardines, huertos y zonas autóctonas», dice la doctora Meghan Milbrath, profesora adjunta de entomología y coordinadora del programa de la Iniciativa de Polinizadores de Michigan.
¿Dónde viven las abejas del sudor?
En Estados Unidos se pueden encontrar por todas partes, aunque muchas especies están en el este del país. «Pueden vivir en colonias o solas, dependiendo de la especie», dice Troyano.
A las abejas del sudor les gusta anidar en el suelo y en la madera vieja, dice Isaacs. Como resultado, es más probable que te encuentres con abejas del sudor en el bosque o mientras pasas el rato en un parque cubierto de hierba que caminando por una calle de la ciudad.
¿Las abejas del sudor realmente se comen tu sudor?
Es asqueroso, pero cierto: las abejas del sudor comen sudor. «Las abejas del sudor se alimentan principalmente de polen y néctar de las flores. Sin embargo, necesitan complementar su dieta con sal y humedad, por lo que se sienten atraídas por el sudor humano», afirma Troyano.
¿Pican las abejas del sudor?
Pueden hacerlo, aunque no suele ser una sensación intensa. «Las abejas del sudor sólo pican si son provocadas, y sólo buscan un poco de sal en el sudor de tu piel cuando se posan sobre ti», dice Isaacs. «Su picadura también es bastante suave, pero no se parece en nada a la de una avispa o una abeja de la miel». Por si sirve de algo, Isaacs dice que ha trabajado durante 20 años para desarrollar un jardín que atraiga a los polinizadores y que le ha picado una abeja del sudor «exactamente cero veces».
Cómo deshacerse de las abejas del sudor si te molestan
Deshacerse de ellas puede ser complicado y, como señala Milbrath, pueden ser útiles para mantener tus plantas en buen estado. Dicho esto, hay algunas cosas que puedes hacer para disminuir el riesgo de que ronden por tu casa:
- Deshazte de la madera podrida. Troyano recomienda eliminar las ramas y troncos viejos de los alrededores de su casa para que las abejas sudoríficas tengan un lugar menos para anidar.
- Rellene las madrigueras o agujeros en el suelo. Preste especial atención a los que están en zonas soleadas, ya que las abejas del sudor tienden a instalarse allí.
- Use repelente de insectos. Los repelentes de insectos de venta libre ayudarán a «disuadir a las abejas del sudor de que se posen sobre usted y le piquen», dice el entomólogo certificado Glen Ramsey, director de servicios técnicos de Orkin.
- Limite la cantidad de piel que expone. Esto puede ser difícil en un día caluroso, pero «limitar la piel expuesta, especialmente donde la sudoración es común, ayudará a limitar la capacidad de la abeja para aterrizar y alimentarse», dice Ramsey.
Hacer todo lo posible para estar en el interior cuando estás extra sudoroso, como ir directamente al interior para enjuagarse después de un entrenamiento duro, también puede ayudar a reducir el riesgo de que te enjambre. Si una abeja del sudor se posa sobre ti, Troyano dice que es «importante mantener la calma». Entonces, sólo hay que apartar la abeja con suavidad. «Las abejas del sudor no suelen ser agresivas, pero las hembras pueden picar si se sienten amenazadas, sobre todo si las están aplastando», dice. (Si acabas con una picadura, aquí tienes cómo tratarla adecuadamente)
Si tienes una infestación de abejas del sudor alrededor de tu casa o parece que no puedes salir sin que te acosen, es el momento de llamar a un experto en control de plagas para que te ayude. Ellos pueden ayudar a localizar el nido y eliminarlos, para que pueda sudar al aire libre en paz.
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