Es fácil dejarse llevar por las especificaciones cuando se investiga, se aprende y se elige un rifle AR-15. Para un novato, la riqueza de datos puede ser abrumadora, y conduce a un montón de preguntas, a saber, «¿qué significa todo esto?» y «¿cuál de estos debo comprar?»
Entre la plétora de números que se encuentran en las hojas de especificaciones del AR-15 hay una cifra llamada «tasa de torsión», denotada normalmente por un par de números en una proporción, como 1:7. El índice de torsión es la proporción de pulgadas de recorrido de la bala por el cañón necesarias para que el proyectil gire una vuelta completa. En este caso, la bala da una vuelta completa cada siete pulgadas.
Una ilustración de las diferentes tasas de torsión del cañón. (Foto cortesía/Tactical Life)
A veces ignorado o pasado por alto por los tiradores inexpertos, este número juega un papel fundamental a la hora de determinar qué munición utilizar para lograr un rendimiento óptimo.
Para aquellos que son nuevos en el mundo de las armas de fuego (o que simplemente necesitan un repaso), dentro del cañón de la mayoría de los rifles y pistolas de fuego central y anular (y todos los AR-15), encontrará una serie de tierras y ranuras cortadas en el cañón. Esto se llama estriado, responsable de hacer girar el proyectil para estabilizarlo en su recorrido. Piensa en cómo lanzar un balón de fútbol con una espiral perfecta hace que viaje lejos y rápido. 
El estriado dentro de un cañón de AR-15. (Foto cortesía/Guns America)
Como los proyectiles vienen en diferentes pesos denotados en «granos» – 55 granos, 62 granos, 77 granos, etc. – Los proyectiles de diferentes pesos requieren diferentes cantidades de giro para estabilizarlos en el vuelo. Encontrar el equilibrio adecuado de giro para el proyectil que está disparando es donde la tasa de torsión entra en juego.
Si un proyectil gira demasiado despacio, no se estabilizará lo suficiente como para alcanzar la velocidad óptima, dará bandazos en su trayectoria de vuelo y será mucho menos preciso. Si una bala se estabiliza en exceso, en realidad podría autodestruirse y fragmentarse en vuelo (aunque los expertos en balística moderna sostienen que es mejor tener demasiado giro que demasiado poco).
Una buena regla para recordar es, «cuanto más pequeño sea el número, más rápido será el giro». 
Diferentes pesos y tamaños de bala se comportan de forma diferente con cañones de diferentes velocidades de torsión. (Foto cortesía de American Weapons Components)
Las primeras variantes del AR-15 de Eugene Stoner empleaban una velocidad de torsión lenta de 1:14, que era la más adecuada para proyectiles extremadamente ligeros, incluyendo balas de 45 a 52 grains. Estos cañones son muy poco comunes hoy en día, y el cañón 1:12 que se encuentra en los primeros modelos de AR-15 de Colt suele ser el índice de torsión más lento que se encuentra disponible.
El 1:12 es perfecto para balas ligeras de 55 grains, que constituyen la mayor parte de la munición del .223 de práctica y de plinking. Sin embargo, la mayoría de los cañones de carabina modernos de menos de 20 pulgadas cuentan con tasas de torsión más rápidas, por lo que los tiradores que quieran un 1:12 deben ceñirse al tubo de rifle de 20 pulgadas de la vieja escuela. La mayoría de los cañones modernos de AR-15 vienen con tres velocidades de torsión: 1:9, 1:8 y 1:7. El cañón 1:9 es el mejor para estabilizar balas más ligeras y de peso medio entre 45 y 77 grains.
Los cañones AR-15 tendrán las especificaciones estampadas o grabadas en alguna parte del cañón, como estos modelos de Windham Weaponry. (Foto cortesía/Windham Weaponry)
El cañón de torsión 1:8 es el más versátil del grupo, la opción perfecta para AR-15 de carabina de 16 pulgadas (la configuración más común en el mercado.Keith Wood, de Guns and Ammo, afirma que este cañón puede «estabilizar cómodamente» un proyectil de 80 grains y, al mismo tiempo, ofrecer la suficiente flexibilidad para que los tiradores utilicen munición más ligera en competiciones como el 3-Gun.
Por último, el cañón de torsión 1:7 es la opción «mil-spec», ya que el ejército estadounidense adoptó esta configuración en la década de 1980 para su rifle M16A2 con un cartucho M855 de 5,56 de 62 grains. El cañón 1:7, que se encuentra en el M4, el M16A4, el Mk12 SPR y el HK416, puede estabilizar hasta una bala de 90 grains, y maneja proyectiles de 70 a 77 grains en un amplio espectro de velocidades. Sin embargo, los tiradores probablemente notarán un serio deterioro del rendimiento al intentar utilizar munición más ligera de 55 grains a través de cañones 1:7 más largos, ya que el proyectil ligero se estabiliza en exceso. 
Para la mayoría de los cañones de AR-15 disponibles, esta tabla es una guía útil para elegir el mejor cartucho. (Foto cortesía de 1911Forum)
En términos prácticos, cuanto más larga o pesada sea la bala, más rápida debería ser la velocidad de giro en la mayoría de los casos. Sin embargo, es posible que quiera hacer algunos experimentos de rendimiento por su cuenta para determinar qué munición funciona mejor su rifle.
De ninguna manera esto pretende ser una guía completa para la selección de la ronda perfecta para su AR-15 (o la compra del AR-15 perfecto con la tasa de torsión «correcta».) Hay muchos otros factores, incluyendo la longitud del cañón, los datos de carga y las consideraciones ambientales que influyen en el rendimiento balístico que no hemos discutido, pero en general la información mencionada puede ayudarle a reducir sus opciones al emparejar cañones y balas.
¿Quieres aprender más sobre la munición, elegir el proyectil adecuado y aprender a cargar sus propias rondas para lograr un rendimiento personalizado? Inscríbase en un curso básico de recarga de cartuchos metálicos de la NRA. Visite NRA Training para buscar un curso cerca de usted