Ver una avispa pasar zumbando por tu cabeza es suficiente para ponerte nervioso.
Encontrar un gran nido en la esquina de tu porche delantero, ocupado con insectos que zumban furiosamente y que pican entrando y saliendo, es suficiente para estar francamente asustado.
Las avispas son plagas para los propietarios de viviendas en todo el país. Estos insectos depredadores pululan y, si se les molesta, pican bastante. Deshacerse de las avispas no es una tarea fácil.
«Son muy defensivas», dice Jennifer Pelham, directora del Instituto de Extensión de Ciencias Agrícolas y Alimentarias de la Universidad de Florida en el condado de Martin. «Vendrán a por ti si te acercas a su nido o incluso si estás cerca de donde están, te picarán fácilmente».
Como protección contra los depredadores, las avispas y otros insectos han desarrollado aguijones que contienen veneno. El veneno de una picadura de avispa puede contener un cóctel de venenos, y puede variar según el tipo de avispa.
Para algunas personas muy sensibles, la picadura de una avispa enfadada puede suponer una amenaza mortal. Las reacciones alérgicas a las picaduras de insectos son comunes, y provocan hasta 100 muertes estadounidenses cada año, según la Extensión Universitaria de Texas A&M.
Incluso una reacción ordinaria, no alérgica, a las picaduras de avispa no es divertida. Se hincha durante los dos primeros días tras la picadura, y la hinchazón no desaparece hasta pasados entre cinco y diez días.
Avispas de papel: Las peores
Aunque hay decenas de miles de especies de avispas y abejas en todo el mundo, sólo un puñado de especies de avispas dan dolores de cabeza a los propietarios estadounidenses.
Como dice la Extensión de la Universidad Estatal de Oklahoma, sólo unas pocas causan problemas a los propietarios, principalmente porque no son tan dóciles como las abejas. Pican con facilidad.
El mayor culpable es la avispa del papel, llamada así porque hace sus nidos con fibra de madera y saliva, comprimiéndola en finas hojas de papel con sus mandíbulas, de forma similar a un avispero.
«Las avispas del papel pueden, sin duda, dar un golpe», dice Pelham. A diferencia de las abejas, las avispas no pierden su aguijón cuando atacan. Pueden picar una y otra vez.
Identificadas por esos nidos, las avispas de papel pueden ser de color amarillo, negro-marrón o rojo según la especie concreta.
Pelham dice que encuentra sus nidos bajo las hojas de las plantas de jardín, incluyendo las palmeras de sierra. Los jardineros desprevenidos recortan la hoja o la rozan y acaban picados.
Se sabe que es una avispa del papel, sin importar el color, por el estilo de su nido: un peine único de cara abierta.
Durante el verano construirá nidos en árboles, arbustos y, especialmente, en voladizos de edificios.
Como explica Texas A&M, las avispas obreras infértiles ocupan la mayor parte del nido durante la temporada, pero al llegar el final del verano se producen machos y nuevas reinas.
Y hasta 75 avispas pueden vivir en un nido completamente desarrollado.
Chaquetas amarillas y avispones
Si esa descripción no se ajusta a los amenazantes insectos que tiene zumbando en sus oídos, puede que se trate de otros tipos de avispas también comunes en Estados Unidos: Las avispas amarillas y los avispones.
Y la Extensión Estatal de Oklahoma explica que, aunque el nido es lo que delata, también se puede saber cuál tienes en función del tamaño y la apariencia.
Las avispas amarillas son más pequeñas y, como su nombre indica, de color amarillo con rayas negras. El avispón asesino de la cigarra común tiene un color similar al de la chaqueta amarilla, pero es mucho más grande.
Las avispas amarillas, los avispones y las avispas de papel entran en la categoría de avispas sociales, lo que significa que anidan en grupos.
Las avispas solitarias son menos amenazantes
Lo ha adivinado, las avispas solitarias anidan solas – o al menos no en una gran colonia.
Afortunadamente, estas avispas no suponen un gran peligro de picadura para los humanos, dice la Extensión del Estado de Oklahoma.
Las avispas del barro, que construyen nidos de tubos de barro en las paredes y las avispas alfareras, que construyen pequeñas ollas de arcilla como nidos, son dos de ellas.
Las avispas del barro son generalmente una molestia solamente, dice Pelham. Principalmente devoradoras de arañas, hacen sus nidos de barro cerca de los lugares donde las arañas tejen sus telas.
Prácticamente nunca pican a las personas, y su control significa simplemente limpiar el barro de su pared.
Las avispas arañas y las avispas asesinas de cigarras también son solitarias, y se alimentan de sus insectos homónimos.
Ambos escarban en el suelo y pueden ser vistos volando a baja altura alrededor de su césped cazando arañas o cigarras.
Las avispas del barro dejan un desorden antiestético
Las cuatro avispas solitarias se alimentan de insectos, que almacenan en sus nidos. Sin embargo, las únicas que realmente preocupan a los propietarios de viviendas son las que anidan en el barro.
Esto se debe a que esos nidos de barro, que a menudo se encuentran alrededor de zonas húmedas como estanques o lagos, se construyen habitualmente en paredes, porches, cocheras y pilares.
Pero las avispas no tienen que construir un nido en su porche trasero para causarle problemas.
Los nidos en los árboles o las madrigueras alrededor de su propiedad pueden suponer una amenaza de picadura igual que la de sus vecinas de la casa.
Por suerte, cuando decida desalojarlos, no tendrá que hacer nada diferente.
Cuándo dejar en paz a las avispas
En un artículo para la Extensión Cooperativa de la Universidad de New Hampshire, el entomólogo Alan Eaton explica los pormenores de la limpieza de ese nido.
La primera consideración es si necesita hacer algo al respecto. Si tiene un nido en un árbol en la parte trasera, pero ninguna persona entra realmente en contacto con las avispas, entonces no hay necesidad de control.
A menos que estén cerca y supongan una amenaza de picadura, las avispas son insectos beneficiosos. Ayudan a su jardín trasero.
«Son grandes polinizadores», dice Pelham. «Polinizan tanto como lo hacen otras abejas y avispas».
Además, como depredadoras de otros insectos las avispas juegan un papel importante en el ecosistema, dice el artículo de la UNH, así que si un nido está en un lugar en el que puedes evitarlo sin más, hazlo.
Toma precauciones
Apagar o rociar, la elección depende de la especie y la situación.
Y si decides que hay que limpiar el nido, hay algunas precauciones específicas a tener en cuenta, especialmente la ropa de protección:
- Si eres muy alérgico a las picaduras, contrata a un exterminador.
- Lleve ropa adecuada para protegerse de las picaduras, incluyendo mangas largas, pantalones largos, botas y guantes de cuero o goma.
- Un sombrero de apicultor y un velo mantendrán a las avispas alejadas de su cabeza y cuello, pero asegúrese de que está bien abrochado.
- Siga siempre las instrucciones impresas de los productos pesticidas. Una camisa de manga larga no garantiza la seguridad.
- Si le pican, lávese con agua jabonosa para eliminar todo el veneno posible. Algunas personas informan que el aceite de menta les alivia. Los aceites esenciales también son un repelente común.
Pelham recomienda mangas largas, pantalones, zapatos y calcetines cada vez que trabaje en el jardín. Sé consciente de lo que estás podando, de dónde pones las manos y ten cuidado con las avispas irritantes.
Acaba con las avispas con sprays
¿Has tachado esas medidas de seguridad? Es hora de ponerse manos a la obra.
El método de control más común y efectivo, dice el artículo de la UNH, es una lata presurizada de spray para avispas y avispones. La marca no es importante. Su acción de pulverización sí lo es.
Con algunos conocimientos y planificación, ese spray es todo lo que necesita para deshacerse de su molesto problema de avispas.
Pelham dice que se asegure de conseguir uno etiquetado para avispas.
Los productos contra las cucarachas y las hormigas tendrán el mismo ingrediente activo, pero los específicos para avispas tendrán la boquilla especial que le permitirá rociar el nido sin ponerse en peligro.
Pulverizar nidos de avispas: 5 pasos
Eaton explica cómo eliminar esa infestación en cinco pasos:
- Encuentra y marca claramente el nido de avispas. Para los nidos en el suelo, utilice banderas de alambre o tiras de tela colocadas en forma de flecha apuntando a la entrada. En un árbol o rama, ate las banderas cerca.
- Compre un spray presurizado para avispas y avispones. Una vez que tengas el nido marcado, dirígete a la tienda y compra tu spray. Elija uno que rocíe un chorro sólido de 3 metros o más, en lugar de una niebla.
- Trate por la noche. La mayoría de las avispas obreras estarán en el nido por la noche, e inactivas. Utilice una linterna con un filtro rojo, ya que las avispas no ven bien el rojo.
- ¡Dispare! Rocía el nido con un spray sólido que dure varios segundos. Esto asegura que el spray penetre profundamente en el nido. Empápelo bien.
- Abandone. Después de rociar, abandone la zona y manténgase alejado durante un día completo si puede. En el caso de las colonias en el suelo, tenga preparada una palada de tierra para cubrir la entrada después de rociar y antes de alejarse.
Después de rociar el nido de avispas
La Extensión de Texas aconseja que lo retire y deseche sólo cuando todas las avispas estén muertas. Eso puede tardar hasta dos días.
Pelham está de acuerdo, señalando que las pulverizaciones tienen efectos residuales. Un nido bien empapado también puede envenenar a una avispa que haya salido a buscar comida y vuelva a casa.
También dice que no hay que preocuparse por coger un producto diferente para diferentes lugares del nido. El ingrediente activo hará el mismo trabajo en cualquier lugar, y no pelará la pintura de su casa.
Aunque puede haber algunos brebajes caseros por ahí para tratar a las avispas, Pelham dice que ella y la Extensión de Florida lo desaconsejan.
Mezclar pesticidas en casa, sin etiquetas ni precauciones de seguridad no es una buena idea. Y dado el bajo coste de los aerosoles -algunos desde 3 dólares- son la mejor opción.
Cómo tratar las colonias de avispas dentro de las paredes
No todos los nidos de avispas son iguales. Algunos casos pueden requerir una consideración especial, señala el artículo de la UNH. Las colonias en el interior de las paredes pueden suponer un problema particular.
Se pueden tratar con un spray, pero eso suele provocar que las avispas agitadas salgan de las grietas del interior del edificio. Malas noticias.
Tratar un nido grande de esta manera también puede causar un olor desagradable que persiste en la casa mientras el nido se descompone. Si puede soportar la molestia, simplemente espere hasta el invierno, cuando la actividad disminuya, y entonces selle la zona.
Un enfoque sin manos: Trampas
Las trampas para avispas son otra opción – una que no desgastará su dedo del gatillo.
Según la Extensión de la Universidad Estatal de Utah, las trampas cebadas con zumo de frutas alrededor del patio a mediados o finales del verano pueden reducir significativamente las poblaciones de avispas del papel.
Esto es especialmente cierto para las personas que tienen plantas frutales como manzanos o arbustos de mora o incluso cubos de basura en su patio trasero, que sirven como fuentes de alimento para las avispas y las abejas.
Cómo hacer una trampa para avispas
- Corta la parte superior de una botella de refresco de plástico transparente por el «hombro».
- Da la vuelta a la parte cortada y colócala de nuevo en la botella para formar un embudo.
- Pon un cebo con una parte de zumo de frutas por 10 de agua, una cucharadita de levadura, un trozo de fruta madura y varias gotas de jabón líquido para platos.
- Coloque las trampas aproximadamente cada 30 pies alrededor del perímetro de las fuentes de alimento, como árboles frutales o arbustos.
- Refresque cada dos semanas.
Las trampas pueden matar a las avispas, pero no eliminarán todo un nido. Y aunque la pulverización puede ser una opción, esas complicadas colonias de avispas pueden tomar algunas precauciones y trabajo extra.
O simplemente podrías contratar a un exterminador para que elimine las avispas.
Costo de un servicio profesional de control de plagas
Si es debido a una alergia extrema, un nido particularmente grande o uno en una ubicación difícil, es posible que no quiera hacer el bricolaje en este caso.
Los aerosoles para avispas vienen en una variedad de tamaños, fortalezas y estilos, pero una botella de spray de 16 onzas de asesino de avispas y avispones le costará menos de $ 5 en Home Depot o Amazon.
Existen opciones aún más baratas, al igual que otras más caras, pero casi todas se pueden conseguir por menos de 20 dólares.
También hay disponibles otros pulverizadores, extensiones y accesorios para los sprays, para facilitarle el trabajo.
Contratar a un exterminador, por otro lado, puede picarle donde más le duele: su cartera.
Según Angie’s List, cuánto le cobrará el servicio de control de plagas depende del tamaño, la ubicación y la accesibilidad del nido.
Pero la media nacional comienza en 90 dólares y llega hasta 450 dólares. El extremo inferior será algo como un nido en los arbustos. Los servicios más caros serán para eliminar un nido en el alero de una casa de tres pisos o construido entre el funcionamiento interno de su aire acondicionado.
De cualquier manera, una vez que se deshaga de las avispas, despejará el aire y podrá disfrutar de su césped sin mirar por encima del hombro a esos pequeños aviones de combate que zumban.