Convierte un interruptor de dosvías a un interruptor de tres vías y llevar un nuevo cable a la ubicación del segundo interruptor.
Por los expertos en bricolaje de la revista The Family Handyman
Tiempo Un día completo Complejidad Intermedia Costo $51-100
Haz la vida más fácil con un interruptor de tres vías
¿Cansado de tener que subir un tramo de escaleras o cruzar la habitación para encender una luz? La solución es añadir un segundo interruptor en un lugar conveniente.
Se acabaron los viajes extra a través de la habitación o subir a tientas una escalera oscura. Controlar una luz desde dos interruptores es un poco más complicado de lo que parece a primera vista, especialmente si se trata de paredes acabadas. El ingrediente clave es un tipo especial de interruptor llamado «de tres vías». Necesitarás dos de ellos, uno para sustituir el interruptor existente y otro para la nueva ubicación del interruptor. Con ellos, tendrás la comodidad de encender y apagar una luz desde dos puntos.
En este artículo, te mostraremos cómo pasar un nuevo cable eléctrico y conectar los dos interruptores. También le diremos cómo resolver la complicación más común: reemplazar una caja eléctrica de tamaño insuficiente para que su trabajo sea seguro y se ajuste al código eléctrico.
Aunque este proyecto no es difícil, requiere habilidades eléctricas básicas: pasar el cable correctamente y hacer conexiones de cableado sólidas. Si no tiene experiencia en el cableado o si se ve sobrepasado, no dude en llamar a un electricista con licencia. Solicite un permiso eléctrico en el departamento de inspecciones local antes de empezar para que un inspector eléctrico pueda comprobar su trabajo.
Si el entramado de su pared está abierto (un sótano o un garaje sin terminar, por ejemplo), puede pasar fácilmente el nuevo cable y completar este trabajo en sólo dos horas. Sin embargo, si el cable tiene que pasar por paredes cerradas, espere varias horas más.
Además de las herramientas estándar, puede necesitar una «cinta de pescar» para tirar del cable en paredes cerradas. Además, si no tiene un detector de tensión, compre uno para poder comprobar si hay cables con tensión y evitar descargas peligrosas. Puedes encontrarlos en un centro del hogar o en una ferretería.
Cómo instalar un interruptor: Planifica el recorrido del cableado
Para empezar, decide dónde quieres el segundo interruptor. Llevará el cable desde el interruptor existente hasta esta nueva ubicación del interruptor, así que busque el camino más accesible entre los dos (Figura A).
Si es posible, comience en una ubicación del interruptor, pase el cable directamente por la cavidad de los montantes en la pared hasta el ático, y luego vuelva a bajar por la pared hasta el segundo interruptor. O bien, lleve el cable hasta el sótano o el sótano, y luego vuelva a subir. Si ninguna de las dos opciones funciona en su caso, es posible que tenga que pasar el cable horizontalmente por las paredes o por el techo. Esto supone un esfuerzo adicional porque hay que cortar y reparar posteriormente las superficies acabadas. Evite las paredes exteriores, donde se topará con obstáculos como ventanas, puertas y aislamiento.
Si no puede encontrar una ruta sin obstáculos para el cable, cambie la ubicación del nuevo interruptor. Una vez que decida el camino, mida la cantidad de cable que necesita, luego añada 3 metros para que tenga suficiente para trabajar. Es mejor desperdiciar un par de pies que quedarse corto!
También necesitarás un pelacables, cable 14-3 o 12-3 (que coincida con el calibre del cable existente.), dos interruptores de tres vías y dos cajas de remodelación.
Figura A: Trayectorias típicas de los cables
Para añadir un segundo interruptor, encuentre la forma más fácil de pasar un nuevo cable desde el interruptor existente hasta la mejor posición del segundo interruptor.
Cómo instalar un interruptor: Prepara las ubicaciones de los interruptores
Foto 1: Retira el interruptor existente
Retira la placa de cubierta del interruptor existente (la corriente está apagada). A continuación, desatornille y retire el interruptor. Corta la caja eléctrica y retírala.
Foto 2: Cable de pescado a la nueva caja del interruptor
Corta un agujero para la segunda caja del interruptor. Perfora los agujeros necesarios en el marco y pesca un nuevo cable a través de la pared de vuelta a la posición del interruptor antiguo.
Corta la corriente del interruptor existente, desatorníllalo de la caja eléctrica y saca el interruptor de la caja. Evite tocar los terminales de los tornillos hasta que confirme que la energía está cortada con su detector de tensión. Si el detector se ilumina, entonces la corriente sigue conectada. Encuentre el disyuntor (o fusible) que lo apaga.
Desenganche los cables del interruptor (Foto 1). En la mayoría de los casos, la caja eléctrica existente será demasiado pequeña para contener los cables y conectores adicionales necesarios para el interruptor de tres vías (consulte «Dimensionamiento de la caja», más adelante, para averiguarlo). De todos modos, tendrá que sustituir la caja antigua por una «caja de remodelación» para poder introducir el nuevo cable (Foto 3). Una caja de remodelación tiene abrazaderas que aseguran el cable a la caja. Puede montarla sólidamente en la pared de yeso sin cortar la pared.
Etiqueta y desengancha cualquier conexión de cable que esté dentro de la caja existente (cables que no estaban conectados al interruptor). A continuación, desatornille el tornillo de conexión a tierra y las abrazaderas de los cables (si las hay) en la caja. Desliza una hoja de sierra entre la caja antigua y el montante de la pared y corta los clavos. (Es posible que tengas que hacer palanca para separar la caja del montante ligeramente para crear espacio para la cuchilla). Sierre con pasadas cortas para evitar dañar los paneles de yeso del otro lado de la pared.
Es probable que tenga que ampliar ligeramente la abertura de la pared para la nueva caja. Simplemente utiliza la nueva caja como patrón, traza alrededor de ella en la pared y amplíala con una sierra para tablarroca. No cortes el agujero demasiado grande; quieres que quede bien ajustado.
A continuación, afina la posición del segundo interruptor. Utiliza un localizador de montantes para encontrar posibles obstáculos, como los marcos. Si es posible, mantenga el segundo interruptor a la misma altura del suelo que el primero. Traza el contorno de la caja en la pared y corta la abertura con una sierra para tabiques. No monte las nuevas cajas hasta que pase el nuevo cable.
¡Precaución!
Apague la energía en el panel del disyuntor principal antes de desenganchar el interruptor existente, luego compruebe los cables con un detector de voltaje para verificar que la energía está apagada.
Componentes clave del cableado: Interruptores de 3 vías y cable 14-3
Los interruptores de tres vías se instalan siempre por parejas para controlar una luz desde dos lugares. Los interruptores tienen tres terminales de tornillo calientes -uno «común» y dos «viajeros»- y un terminal de tierra. La posición de los tornillos varía según el fabricante, pero el terminal común siempre es de un color diferente al de los otros dos terminales calientes.
A diferencia de otros interruptores, no verá marcas de «Encendido» y «Apagado» en la palanca, ya que cualquier interruptor puede controlar la luz. Encontrará cable 14-3 en cualquier centro de hogar o ferretería. Si el disyuntor es de 20 amperios en lugar de 15 o el cable existente es de calibre 12, utilice cable de tamaño 12-3.
Pasa el cable 14-3 entre los interruptores
Foto 3: Tira de los cables a través de la caja
Introduce los cables en una caja de remodelación desde la parte trasera en cada ubicación de la caja. Tire de los cables desde la parte delantera mientras empuja las cajas hacia la pared.
No vamos a entrar en los detalles de pasar el cable, porque cada situación es diferente. Pero si las paredes están abiertas, su trabajo es fácil. Perfore un agujero de 3/4 de pulgada en el centro de cada montante entre las ubicaciones de las cajas y pase el cable 14-3 desde una abertura de la caja hasta la otra. Si va a subir por un ático o bajar por un sótano abierto, taladre a través del centro de las placas de la pared (miembros de la estructura superior e inferior).
Si no puede subir o bajar, es posible que tenga que pasar el cable horizontalmente a través de paredes acabadas. Si es así, corte una ranura de 3-1/4 pulgadas por 5 pulgadas en la pared de yeso en cada montante, haga una muesca en los montantes, pase el cable a través de la pared, dejando al menos 18 pulgadas de cable que sobresalga de cada abertura, y luego métalo en las muescas de los montantes. Cubra la muesca y el cable con protectores de clavos especiales y remiende los agujeros de la pared de yeso.
Quite 12 pulgadas de revestimiento de los extremos del nuevo cable. Inserte el cable en las cajas eléctricas desde la parte trasera (Foto 3). Es más fácil empujar el cable por la parte trasera que tirar de él desde la parte delantera. La primera ubicación del interruptor tiene un cable 14-2 existente que va hacia la luz. Envuelva el cable con cinta eléctrica donde termina el revestimiento para ayudar a que se deslice dentro de la caja.
Tire de los cables desde la parte delantera mientras desliza la caja en la abertura de la pared. Tire del cable en un ángulo que minimice la presión sobre la abrazadera de plástico del cable en la caja. De lo contrario, el revestimiento podría engancharse o la abrazadera podría romperse. El revestimiento del cable debe extenderse 1/4 de pulgada dentro de la caja (las abrazaderas deben empujar contra el revestimiento y no contra el cable; véase la Foto 6) y asegúrese de que los cables se extienden al menos 3 pulgadas más allá del borde exterior de la caja cuando las bridas de la caja están ajustadas contra la pared. Apriete los tornillos de la parte superior e inferior de la caja para fijarla en su sitio.
Figura B: Cableado del interruptor de tres vías
La clave para cablear dos interruptores de tres vías es llevar los dos cables que estaban originalmente conectados al antiguo interruptor (Foto 1) a los terminales «comunes». Los «viajeros» pueden ir a cualquiera de los dos terminales.
Cablear los interruptores
Foto 4: Conectar los cables al interruptor
Afirmar la primera caja eléctrica a la pared. Conecta un interruptor de tres vías, los cables de tierra y todos los demás cables siguiendo la figura B.
Foto 5: Pega el cable blanco caliente
Envuelve el segundo cable blanco con cinta negra para mostrar que actúa como cable caliente. Dobla los cables hacia la caja y atornilla el interruptor en su sitio.
Foto 6: Coloca el segundo interruptor
Afirma la segunda caja eléctrica a la pared y cablea un interruptor de tres vías, siguiendo la figura B. Quite las orejas de yeso e instale el interruptor.
Remueva 3/4 de pulgada de aislamiento del extremo de cada cable, luego conecte los cables siguiendo la Figura B y la Foto 5. La cinta eléctrica negra en el cable blanco indica que es un caliente en lugar de un neutro. Para que las conexiones sean seguras, enganche los extremos con un alicate de punta de aguja antes de colocarlos bajo los terminales de tornillo (Foto 4). Asegúrese de que los extremos del cable están orientados hacia las agujas del reloj alrededor del tornillo para obtener una mayor fuerza de sujeción.
Saque las orejas de yeso de los interruptores para que encajen bien en la caja de remodelación (Foto 6). Doble suavemente cualquier exceso de cable en las cajas, y luego atornille los interruptores en su lugar. Tenga cuidado de no aplicar tanta presión que afloje la caja.
Instale las placas de cubierta, y luego encienda la electricidad. Lo ideal es que ambos interruptores estén en la posición superior o inferior cuando la luz esté apagada. Si es necesario, retire el segundo interruptor, gírelo 180 grados en la caja y vuelva a colocarlo para que las dos posiciones de las palancas estén coordinadas.
Es posible que encuentre dos cables 14-2 en la caja eléctrica existente en lugar del que mostramos en la Foto 1. También puede haber otros cables. No se preocupe. Independientemente de lo que encuentre en la caja existente, el cableado de los interruptores de tres vías no cambiará. Sólo tienes que centrarte en los dos cables conectados al interruptor existente.
Mantén las demás conexiones igual, aunque tengas que desconectarlas cuando cambies a una caja más grande. Los dos cables que desenganches del antiguo interruptor y los tres que añadirás del nuevo cable 14-3 son los únicos cables con los que tienes que trabajar.
Dimensionamiento de la caja
El Código Eléctrico Nacional exige que las cajas eléctricas tengan un volumen suficiente para albergar todos los cables, interruptores, abrazaderas y otros componentes que pretendas colocar en su interior. Tiene que calcular el tamaño mínimo requerido para cada caja.
Las reglas básicas son:
- Añadir 1 por cada caliente o neutro
- Añadir 1 por todos los cables de tierra combinados
- Añadir 1 por todas las abrazaderas de cable internas combinadas
- Añadir 2 por cada interruptor, o receptáculo
- Multiplicar por 2 cu. pulg. para el cable de tamaño 14 o 2,25 pulg. cu. para el cable de tamaño 12
- Destornillador 4 en 1
- Abrazaderas
- Taladro con cable
- Juego de brocas
- Cinta eléctrica
- Sierra de arco
- Alicates de puntaalicates de punta
- Testador de tensión sin contacto
- Cuchillo multiusos
- Cortador de cables
- Cable 14-3 o 12-3
- Cajas de remodelación (2)
- Interruptores de tres vías (2)
Por ejemplo, nuestra primera ubicación de interruptor (Foto 4) tiene:
Cables calientes: 5
Cables de tierra: 1
Abrazaderas: 0
Interruptor: 2
Total: 8
8 x 2 cu. in. (cable de tamaño 14) = 16 pulg. cúbicos.
Las cajas de modelismo tienen el volumen o el número de cables que puede contener estampado en la parte trasera interior de la caja. Para determinar el volumen de una caja metálica, mida y multiplique la altura interior por la anchura y la profundidad.
Herramientas necesarias para este proyecto
Tenga las herramientas necesarias para este proyecto de bricolaje alineadas antes de empezar-ahorrará tiempo y frustración.
También necesitarás una cinta de pescar. Y, si necesitas pasar el cable a través de paredes acabadas, también necesitarás herramientas para parchear y pintar los agujeros en las paredes.
Materiales necesarios para este proyecto
Evita las compras de última hora teniendo todos los materiales preparados con antelación. Aquí tienes una lista.
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