Mantener un gallinero en el patio trasero es una forma fantástica de asegurarse de que su familia siempre tenga deliciosos huevos frescos a mano. Y si la demanda de huevos de su hogar está en aumento por una u otra razón -niños que crecen, más bocas que alimentar, o tal vez incluso una nueva dieta rica en proteínas- es posible que esté considerando añadir más gallinas a su gallinero. Pero no es tan sencillo como coger unos pollitos y dejarlos a su aire junto a las gallinas. Los nuevos pollitos deben ser introducidos adecuadamente para evitar que sean intimidados, o algo peor. Dale a tus nuevos polluelos la mejor oportunidad de integrarse con éxito en la bandada con estos útiles consejos.
¿Cuántos pollitos debo traer a casa?
En general, es aconsejable introducir al menos tres pollitos de una vez a las gallinas más viejas. Los pollos son animales de rebaño y tienden a estar mejor en grupos con otras aves de edad similar. Si traes a casa menos de tres pollitos y uno de ellos no lo consigue, te quedarás con un pollito solitario, lo que puede acarrear una serie de problemas. Los pollos son criaturas sociales, y los polluelos bebé se desenvuelven mejor en una bandada cuando se ayudan unos a otros y crecen juntos.
Cuando compre polluelos bebé, se recomienda combinar los recién llegados con su bandada actual. La elección de una mezcla de razas es más exitosa cuando ya tiene un surtido de razas. Sin embargo, si su rebaño es principalmente de una raza, querrá seguir con la misma raza cuando compre nuevos pollitos bebé para que acepten mejor a los recién llegados.
El número también importa. Añade al menos tres polluelos bebé cuando busques hacer crecer tu bandada. Hay poder en los números; considera añadir una cantidad igual de pollitos bebé al número actual de gallinas. Por ejemplo, si tiene cinco gallinas, puede añadir cinco pollitos bebé para equilibrar los números por igual y mejorar sus posibilidades de integrar con éxito a los recién llegados a su rebaño.
Otra nota importante: asegúrese de que tiene el espacio adecuado en su gallinero para todas las nuevas incorporaciones. Es importante evitar el hacinamiento de sus aves: asegúrese de que cada pollo de su bandada tenga al menos dos pies cuadrados de espacio interior alejado de los elementos donde puedan (literalmente) desplegar sus alas. Puede obtener más información sobre cómo criar pollos aquí.
¿Cuándo puedo introducir los nuevos pollos a la manada?
Los pollitos deben ser criados por su cuenta hasta una edad mínima absoluta de seis semanas antes de ser introducidos al resto de su manada. Si es posible, espere hasta que sus pollitas (gallinas jóvenes no ponedoras) tengan entre 8 y 12 semanas de edad antes de hacer la introducción.
Los pollos son extremadamente territoriales, y a menudo herirán o incluso matarán a los recién llegados si la introducción no se hace correctamente. Tenga en cuenta que cada rebaño tiene su propia personalidad cuando se trata de acomodar a los nuevos miembros, incluso los pollos que son gentiles con los manipuladores humanos pueden ser despiadados cuando se trata de intimidar a los novatos (después de todo, la frase «orden de picoteo» existe por una razón.) En algunos casos, las gallinas más viejas intimidarán tanto a los nuevos polluelos bebés que dejarán de intentar comer y beber
Cómo presentar a tus nuevos polluelos de forma segura
La buena noticia es que hay varios pasos que puedes seguir para asegurarte de que la introducción vaya bien:
- Introduzca tres o más pollos nuevos a la manada a la vez: podrán apoyarse mutuamente y, con suerte, evitarán que los pollos más viejos golpeen demasiado a alguno de ellos.
- Una introducción gradual es una buena idea: ponga a sus pollitas jóvenes en una jaula de transporte o en un recinto al otro lado de la valla para que las gallinas más viejas puedan acostumbrarse a verlas y olerlas, lo que a menudo hace que la transición sea mucho más fácil para todos.
- Cuando llegue el momento de poner a las nuevas pollitas en el mismo gallinero que sus gallinas más viejas, considere una operación sigilosa después de la oscuridad. Si introduces a las novatas después de que tus gallinas más viejas se hayan acostado para pasar la noche, su presencia por la mañana no supondrá un shock tan grande.
También puedes considerar poner a tus gallinas más viejas en un segundo recinto durante unas horas para que las gallinas más jóvenes puedan encontrar la comida y el agua sin ser ahuyentadas e intimidadas. Hacer esto un par de horas al día durante unos días puede facilitar la transición cuando llegue el momento de que vivan todas juntas.
Para dar a sus recién llegadas algún refugio, considere la posibilidad de añadir algunas vías de escape para las pollitas aún en desarrollo. Una solución fácil y económica es colocar cajas de cartón en el gallinero, con recortes lo suficientemente pequeños para que una gallina más joven pueda escapar, pero demasiado grandes para que sus gallinas mayores puedan pasar. Dar a las novatas un lugar para alejarse del acoso puede ayudarlas a mantenerse sanas y seguras hasta que las gallinas mayores se aclimaten a tenerlas cerca.
En general, mantén un ojo en las cosas hasta que todas tus gallinas se acostumbren a vivir juntas. A medida que tus pollitos crezcan y empiecen a poner huevos, se integrarán más con las gallinas mayores. La manada volverá a ser feliz y la producción de huevos lo demostrará.
¿Todavía tiene preguntas sobre la mejor manera de añadir nuevos pollitos a su rebaño? Pásese por su tienda local de IFA Country Store para recabar algunos conocimientos de nuestros expertos en avicultura y sanidad animal: hemos visto de todo y estamos encantados de ayudarle.
La información para este artículo ha sido proporcionada por Sandie Shupe, Gerente de Salud Animal de Aves y Conejos, Ogden IFA Country Store; Maureen Goodrich, Gerente de Aves, Conejos y Mascotas, Logan IFA Country Store; y Jill Singleton, Gerente de la Categoría de Alimentos en Bolsa, IFA.
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