¿Tu cuerpo habla más fuerte que tú? Y ¿está enviando los mensajes que quieres que envíe en tu vida profesional?
La comunicación no verbal y el paralenguaje abarcan todos los aspectos de la comunicación más allá de tus palabras. Son tus expresiones faciales, tu contacto visual, tus gestos con las manos, tu postura, tu tono, tu tacto e incluso tu entorno. En conjunto, son las «señales sin palabras que lo dicen todo», dice Darlene Price, coach de oratoria ejecutiva y autora de «Well Said». Calcula que la comunicación no verbal puede tener entre un 65% y un 93% más de impacto que las palabras habladas.
Aunque esto pueda parecer intimidante, lo bueno de la comunicación no verbal es que cualquiera puede ser bueno en ella. Considere que es una habilidad que se puede desarrollar, mejorar y utilizar estratégicamente en el lugar de trabajo, y que es especialmente importante que las mujeres tengan en cuenta. Ciertas diferencias de género en las señales no verbales pueden impedir que las mujeres sean tomadas en serio en el trabajo y que asciendan en la escala corporativa, dice Price.
¿Quieres asegurarte de que tu comunicación no verbal te está ayudando a avanzar en el trabajo? Sigue estas estrategias.
Sonríe y asiente con un propósito
¿Sabes que tienes más de 10.000 expresiones faciales diferentes? «Las mujeres no sólo utilizan más de ellas, sino que, en general, son más capaces de identificar, interpretar y evaluar las expresiones faciales de los demás», dice Ben Sorensen, coach ejecutivo de Optimum Associates.
Y algunas expresiones tienen un significado diferente para las mujeres que para los hombres. Por ejemplo, sonreír y asentir con la cabeza. «La sonrisa es un signo de lenguaje corporal de apaciguamiento», dice Price. También es un comportamiento de subordinación, por lo que el hecho de que las mujeres sonrían más que los hombres no es necesariamente algo bueno. Aunque ser educado, accesible y agradable es importante, si sonríes demasiado -especialmente en momentos de alto riesgo o de disputa-, la gente no te tomará tan en serio. Si esa sonrisa va acompañada de una inclinación de la cabeza o de un movimiento de cabeza, podrías estar poniéndote en una situación de mayor desventaja.
«Cuando estés con un hombre, especialmente en cualquier tipo de negociación, utiliza el cuerpo de forma estratégica», dice Price. «No hay que inclinar (la cabeza): eso es subordinado. Mantén la cabeza recta como suele ser la del hombre. tu cara neutral y sólo asiente y sonríe si hay una razón para hacerlo».
Mantén una mirada de dos segundos
En un entorno profesional, el contacto visual comunica confianza y compromiso. Por lo tanto, al hablar en una reunión, conviene mantener el contacto visual durante al menos dos segundos con cada persona de la sala, empezando por quien tenga más antigüedad. «Eso dice que eres creíble, que mereces su atención y que eres sincero con lo que dices», dice Price. El problema es cuando el contacto visual es más corto -o más largo- que eso. En los momentos de alto riesgo o tensión, la mayoría de nosotros miramos a los ojos, tratando de encontrar consuelo en el techo o en el suelo. Eso demuestra debilidad. Más de cinco segundos, por otro lado, se convierte en intimidación o intimidad, ninguna de las cuales es apropiada en un entorno empresarial.
Haga gestos bajos y amplios
¿Sufre usted de «brazos de velcro»? Así lo llama Price cuando la parte superior de tus brazos está pegada al torso, lo que te hace parecer más pequeño y cerrado. «Las mujeres harán que sus gestos se originen en los codos, por lo que sólo se mueven los antebrazos y no los brazos enteros», dice Price. Los gestos de los hombres, en cambio, suelen originarse en los hombros, creando movimientos bajos y amplios que resultan más demostrativos y de aspecto más seguro. «La oportunidad de usar las manos en una discusión amplía la presencia física y de poder para las mujeres», coincide Sorensen.
Así que empieza a crear más espacio para ti. Si estás de pie y tienes las manos juntas a la altura de la cintura, prueba a tener los codos un poco más abiertos para que creen espacio. Si estás sentado en una reunión, prueba a poner los codos sobre la mesa y a juntar las manos de forma que hagas una montaña.
También evita apretar las manos. Comunica nervios y tensión.
Ponte de pie y camina como un líder
La postura connota liderazgo, dice Price. Tanto la forma de estar de pie como la forma de entrar en una habitación son muy importantes. Y al igual que las mujeres se empequeñecen con sus gestos, también lo hacen con sus posturas, cruzando una pierna sobre la otra. Las mujeres también son más propensas a poner más peso en un pie que en el otro, lo que hace que desplacen sus caderas y parezcan desequilibradas. En su lugar, ponte de pie con el peso distribuido uniformemente en cada pie. Parecerás anclado, estable, al mando y en control. Del mismo modo, cuando estés sentado en una reunión, debes tener los omóplatos en contacto con el respaldo de la silla, los brazos equilibrados en las asas del asiento y, en el mejor de los casos, ambos pies en contacto con el suelo. Sin embargo, cuando quieres hacer una declaración, es cuando te inclinas, literalmente.
Deja de cuestionarte a ti mismo
Tu tono, o cómo suenas cuando hablas, es responsable de casi el 40 por ciento del impacto de tus palabras, según una investigación de la UCLA. Y con el tono, hay más diferencias de género que con cualquier otro tipo de comunicación no verbal, dice Price. Sus tres puntos más importantes para las mujeres son: hablar demasiado rápido, hablar a toda velocidad y hacer una pausa.
- Hablar demasiado rápido es la entonación ascendente al final de una frase que hace que parezca una pregunta, lo que hace que parezca que no estás seguro de lo que estás diciendo.
- Habla demasiado rápido y tu oyente no podrá entenderte. Unas 150 palabras por minuto es la velocidad óptima.
- La cobertura implica terminar sus afirmaciones con calificativos y preguntas: «¿No crees?» «¿Verdad?»
Grábate a ti mismo y escúchate para ver si tienes la costumbre de hacer algo de lo anterior, o pide a tus amigos que hagan comprobaciones de compañeros. Además, asegúrate de que hablas lo suficientemente alto como para que te escuchen. A menudo se habla por encima de las mujeres en las reuniones, y puede ser debido a su volumen, dice Sorensen.
Inicie el apretón de manos cada vez.
Por último, aquí hay un movimiento de poder para añadir a su arsenal: Inicie siempre el apretón de manos. Hágalo con firmeza, en seco y con confianza. Y no olvides hacer contacto visual también.
Con Kelly Hultgren