No hay nada como el vértigo que produce un nuevo amor. En esas primeras semanas y meses, la emoción y la atracción están a flor de piel. Pero al cabo de un tiempo, uno se asienta en la rutina y las obligaciones de la vida tienden a apagar el romance. Así que a medida que pasan los años, y eventualmente, las décadas, ¿cómo se mantiene viva la chispa en una relación a largo plazo?
Si bien el magnetismo inicial se reduce inevitablemente, se sustituye por una base de amor y confianza que sólo puede construirse con el tiempo. Aun así, como se dice, las relaciones requieren trabajo y es imprescindible que ambos miembros de la pareja se esfuercen por mantener la conexión para no distanciarse. Dicho esto, cuando estás con la persona que amas, demostrarle lo mucho que te importa es un placer, no una tarea.
A continuación, tres parejas y un sexólogo comparten sus mejores consejos para mantener la felicidad en una relación duradera. Escuche a un entrenador de vida felizmente comprometido, a una pareja joven que ha lidiado con la distancia, a una pareja casada que trabaja junta (durante más de dos décadas, nada menos), además de consejos profesionales para mantener su vida sexual. La buena noticia es que, independientemente del tiempo que usted y su pareja lleven (y sigan) juntos, es posible mantener la chispa encendida, y estas parejas lo demuestran.
«Habla» los idiomas del amor de tu pareja
Si no conoces los idiomas del amor de tu S.O. (o el tuyo propio, en realidad), aprender cómo prefiere dar y recibir amor -es decir, actos de servicio, regalos, tiempo de calidad, contacto físico y palabras de afirmación- puede llevar tu relación al siguiente nivel.
«Me encanta dejarle notas de amor inesperadas a mi marido para hacerle saber que se le aprecia», dice Chari Twitty-Hawkins, una entrenadora de vida para madres (y madre ella misma) que lleva casada con su marido casi ocho años. «Uno de sus lenguajes del amor son las palabras de afirmación, así que hago que esto forme parte de mi rutina para nutrir nuestro matrimonio».
Tómate el tiempo para comprobarlo
No importa el tiempo que llevéis juntos, saber que tu pareja piensa en ti siempre es reconfortante. ¿Y la mejor parte? Gracias a la tecnología moderna, solo se necesitan unos segundos. «Nos enviamos mensajes de texto preguntando cómo está el otro y animándonos mutuamente a lo largo del día», dice Twitty-Hawkins. Añade que, a veces, los mensajes se vuelven románticos. «¡Me encantan!»
Anticiparse a las necesidades del otro
Meghan Tocci, redactora independiente, y su novio han pasado la mayor parte de sus cuatro años de relación a distancia. ¿El pegamento que los mantiene unidos? Anticiparse a las necesidades del otro y satisfacerlas, ya sea juntos o separados. «Con la distancia, hemos confiado en la anticipación de las necesidades como forma de mantener viva la chispa», explica. «Hasta cierto punto, hay que intentar compartir la mente. Por ejemplo, el otro día llegué a casa y me encontré con una bolsa de 40 libras de comida para perros porque, por el horario, Josh sabía que nuestro cachorro estaba casi fuera». Y añade: «No tiene por qué tratarse de regalos físicos, pero la mejor manera en que hemos conseguido mantener la chispa es estar ahí para alguien sin que nos lo pidan».»
Twitty-Hawkins menciona que, como padres, ella y su marido dan prioridad a su relación. «Nos aseguramos de no poner a nuestros hijos en primer lugar porque podemos descuidar nuestro matrimonio. Al hacerlo, y perjudicará a la familia en su conjunto.»
Planifica las citas semanales
Sea una agradable cena fuera, una noche acogedora, una aventura épica de senderismo o una escapada de fin de semana, pasar tiempo de calidad juntos (de forma regular) mantiene el vínculo fuerte. Twitty-Hawkins dice que planear citas semanales con su otra mitad les ayuda a mantener su profunda conexión. «Nos reunimos en la pausa para comer de mi marido y hablamos de las cosas que nos ocupan en la vida y de las que quizá no hablaríamos de otro modo», dice.
Tocci también sugiere cambiar la rutina para mantener las cosas frescas. «Haz algo diferente», dice, porque después de todo, «¡lo amaréis o lo odiaréis juntos!»
Poneros de acuerdo sobre el dinero
Puede que no sea sexy, pero hablar con tu pareja sobre el dinero -y ponerse de acuerdo- es crucial si tú y tu pareja estáis en ello a largo plazo. Después de todo, cuando se trata de divertirse, mantener sus obligaciones y construir una vida juntos, muchas de sus decisiones se reducirán a las finanzas. «La economía es una fuente de estrés en las relaciones», admite Tocci. «Con sueldos diferentes, a menudo uno de los miembros de la pareja puede hacer más cosas y el otro no. A veces, la gente puede resentirse por tener que pagar la cuenta todo el tiempo». Como el dinero puede ser un tema delicado, a veces no se habla de él, y sin comunicación en las relaciones a largo plazo, acabas teniendo problemas.»
No hace falta decir que si los dos podéis ser abiertos y honestos sobre el dinero y compartir expectativas y objetivos similares, podréis evitar muchas tensiones en el futuro.
Apreciar las diferencias del otro
Es imposible que dos personas estén siempre de acuerdo, y cuando surge el conflicto, ser capaz de apreciar y respetar el punto de vista de tu S.O. permite que las discusiones terminen de forma constructiva. La Dra. Elisa Mello, copropietaria de NYC Smile Design junto a su marido desde hace 22 años, tiene algunos consejos para lidiar con las opiniones enfrentadas.
«Ejercemos la odontología juntos, lo que puede ser bastante estresante», dice la Dra. Mello. «Reconocer los puntos fuertes de cada uno en el día a día ayuda a controlar y mantiene la conexión y la admiración del otro». En general, dice que «abrazar sus diferencias y no tratar de cambiar a su pareja», es clave para el éxito de la relación a largo plazo.
Priorizar la intimidad física
En casi todas las relaciones se produce un inevitable desvanecimiento cuando se trata de la intimidad física. Pero para mantener vivo el romance, la doctora Jennifer Gunsaullus, socióloga, sexóloga y autora del próximo libro From Madness to Mindfulness: Reinventar el sexo para las mujeres, dice que es un tema que debe salir a la luz. «Es importante darse cuenta primero de que, a pesar de la amplia pasión inicial en una relación, no es raro que ésta se disipe al cabo de unos años (o antes)», dice. «Teniendo esto en cuenta, es muy valioso crear una apertura en torno a las conversaciones sobre el deseo, las necesidades, las expectativas y los intereses. Esto te ayuda a diseñar tu relación sexual en torno a la intención de que siempre es seguro y necesario hablar de estos temas, incluso (o especialmente) cuando es incómodo».»
Para evitar que tu vida amorosa pase a un segundo plano, «recomiendo programar una revisión mensual sobre el sexo y la intimidad para asegurarse de que estáis en la misma página», dice la doctora Gunsaullus. «¿Se sienten ambos conectados? ¿Se ha llenado el cubo del amor sexual? ¿Obtienen la cercanía física que necesitan? No es el momento de culpar o avergonzar, sino de que cada uno comparta sus necesidades y deseos de forma responsable. Si hay una discrepancia en el deseo, elegid una cosa en la que centraros cada uno ese mes para comprometeros a cortar la preocupación de raíz.»
Mantened intereses separados
Aunque es maravilloso tener los mismos intereses (y hasta cierto punto, necesario), tener vuestras propias aficiones y círculos sociales también es importante. «Ramin es un corredor serio, y yo odio correr», dice el Dr. Mello. «Pero, ¡se me da muy bien animarle y pasarle agua durante las carreras!».
Tocci añade que mantener el contacto con tu grupo de amigos, y animar a tu pareja a hacer lo mismo, os ayudará a manteneros felices a los dos, y a fortalecer vuestra relación. «Dedica tiempo a tus amigos, evitando cualquier retórica de ‘pedir permiso'», sugiere. «¡Apoya sin reparos a las amistades sanas de ambos!»