Durante 13 semanas, Mike Krukow y Duane Kuiper se prepararon inadvertidamente para lo que ahora será su realidad. Vieron en los monitores como Brandon Belt hizo números de MVP y Kevin Gausman emergió como un estabilizador en la rotación. Llamaron al primer jonrón de Joey Bart en su carrera y se rieron cuando el novato recibió el tratamiento de silencio en el banquillo.
Kruk y Kuip pasaron unos 90 minutos cada semana en los últimos meses mirando las pantallas y llamando a los simulacros de PlayStation que se emiten los viernes en NBC Sports Bay Area. Ambos dicen que creen que esa experiencia les ha preparado bien para una temporada como ninguna otra.
«Tuvimos una hora y media en la que hicimos un partido fuera del monitor, que es lo que vamos a terminar haciendo para los partidos en la carretera», dijo Kuiper. «Creo que fue una gran manera de prepararnos para hacer estos partidos en carretera».
Krukow ya se estaba preparando para hacer 22 partidos fuera de un monitor ya que no iba a viajar esta temporada. Ahora, ambos harán todos los partidos desde el Oracle Park, comenzando con dos exhibiciones contra los A’s que se emitirán en NBC Sports Bay Area el próximo lunes y martes. Al igual que los jugadores y los entrenadores, los locutores se están preparando para una temporada 2020 que incluirá muchos ajustes, empezando por el hecho de que los locutores harán los partidos en la carretera viendo a los Giants en monitores instalados en sus cabinas en el Oracle Park.
Los locutores de los Giants no podrán estar en las mismas cabinas durante la temporada de 60 partidos porque si una persona mostrara síntomas del coronavirus, todo el equipo de locutores tendría que estar en cuarentena. Krukow se instalará ahora en la cabina de Willie McCovey, vecina de la cabina de televisión de la casa. Jon Miller y Dave Flemming también estarán separados, haciendo la llamada de radio desde dos cabinas adyacentes. Ni Krukow ni Kuiper pensaron que esto sería un problema.
«Aunque estaremos en cabinas diferentes, él sólo estará a un metro o cuatro de distancia con una ventana entre nosotros», dijo Kuiper. «Usaremos señales de mano o lo que sea. Eso no va a ser un problema»
Sin embargo, hay desafíos que ya han sido identificados. El manual de operaciones de la MLB para esta temporada única no permite que los locutores de televisión viajen, pero sí lo permite para los locutores de radio, por lo que es posible que un equipo contrario se presente en el Oracle Park con un equipo de radio y un equipo de radio en español. En algún momento se quedarían sin cabinas en el nivel de transmisión, lo que podría llevar a que un locutor visitante se instalara en los asientos cercanos.
Kuiper también prevé encontrarse con un problema de sonido por la falta de aficionados. Se espera que los Giants tengan algún tipo de ruido artificial en el parque durante los partidos, pero no serán miles de aficionados. Si Hunter Pence pega un gran jonrón en la octava entrada, es probable que Kuiper escuche las llamadas de Miller, Flemming o Erwin Higueros, y viceversa.
Se podría pensar que los jugadores también podrían escuchar las llamadas en un parque vacío, lo que sería extraño y potencialmente incómodo si los locutores están teniendo una conversación honesta sobre un jugador que está luchando. Pero Kuiper no está preocupado.
«No creo que los jugadores vayan a poder oírnos», dijo. «No estoy 100 por ciento seguro, pero he tratado de gritar desde nuestra cabina para llamar la atención de alguien en el campo cuando hay bastante silencio y tienes que gritar muy fuerte para que alguien te escuche».
Kuiper y Miller estarán separados por una cabina extra la mayoría de las noches para tratar de evitar llamadas que compitan. Otro miembro clave del equipo de retransmisión también estará lejos de sus lugares habituales. Amy Gutiérrez suele recorrer el estadio o situarse en el banquillo durante los partidos, pero eso no será posible esta temporada. Estará en el estudio de NBC Sports Bay Area en Third Street para cada partido en casa y dijo que uno de sus principales objetivos será dar voz a los aficionados que no pueden asistir a los partidos.
«Voy a tratar de llevar eso a la transmisión», dijo. «Se merecen tener un lugar en esta nueva plataforma porque también les han quitado algo».
Gutierrez también podría mezclar entrevistas de Zoom con nuevos jugadores, particularmente prospectos en el sitio secundario en Sacramento, y dijo que está deseando ver qué aspectos de esta transmisión poco familiar se mantienen a largo plazo.
Hay algunos pensamientos dentro de la industria que ciertas franquicias podrían optar por hacer el método de transmisión desde casa permanente. Krukow y Kuiper ya estaban preparados para probar una nueva forma de estar juntos más a menudo, pero ahora conseguirán transmitir casi toda la temporada desde su nivel familiar en Oracle Park (el calendario incluye cuatro transmisiones nacionales).
Hay, por supuesto, otra cuestión que está al frente y en el centro de cualquier persona involucrada con el béisbol esta temporada. Krukow ha estado en estricta cuarentena en Reno y Kuiper en el Este de la Bahía, y ambos estarán ahora en el estadio todas las noches. Krukow dijo que ha sido aún más cuidadoso desde que se enteró de que el béisbol está regresando.
«Una vez que esta cosa cayó nos auto-cuarentena de nuevo y realmente se puso apretado», dijo. «No queremos llevar nada a la cabina que ponga en peligro a nuestros compañeros y al equipo. Tendremos mucho cuidado. Entraremos con una máscara, será estéril y lo más benigno posible».
Será un ajuste, sin duda, pero uno para el que todo el equipo de transmisión está preparado. El juego puede ser diferente este año, pero Krukow y Kuiper planean estar allí narrando cada paso del camino.
«Estamos en una época en la que no damos por sentado ningún partido», dijo Krukow. «Estamos deseando hacerlo».
Kuiper dijo que a menudo ha considerado que los locutores están cenando con los aficionados de los Giants cada noche. Eso no cambiará en 2020, aunque muchas otras cosas lo hayan hecho.
«Durante todo el tiempo que lo hemos hecho nuestra afición siempre ha sido muy amable con nosotros, y aquí es donde queremos estar también», dijo. «Cuando empiece el partido, queremos cenar con los aficionados»