En vida y en muerte, Freddie Mercury siguió siendo a menudo un misterio intrigantemente inescrutable. La película biográfica musical Bohemian Rhapsody, candidata al Oscar y que ha recaudado la asombrosa cifra de casi mil millones de dólares en la taquilla mundial, arroja luz sobre algunos aspectos de la existencia cotidiana del líder de Queen, al tiempo que mantiene su aura difusa y más grande que la vida.
Pero la película ha sido criticada, y no sólo por la exagerada prótesis dental que lleva el protagonista Rami Malek para encarnar a Mercury. También, para muchos espectadores, parece precipitarse convenientemente a través de su innegable sexualidad queer, que fue fundamental para la enfermedad que lo mató.
Para el cinéfilo casual o el fan de Queen, es probable que una pregunta prominente: ¿Cómo murió Freddie Mercury?
Aunque desde entonces se sabe que Mercury tenía VIH/SIDA, el virtuoso cantante y músico no reveló públicamente su diagnóstico hasta el día antes de su muerte, el 24 de noviembre de 1991, a la trágica edad de 45 años. (Hoy tendría 72 años). La bomba de última hora resultaba inquietantemente adecuada para la presencia teatral y excéntrica del británico, llena de grandes entradas y salidas.
Mercury murió por complicaciones relacionadas con el sida, al sufrir una bronconeumonía cuando la enfermedad había destruido su sistema inmunológico. Incluso para alguien con la riqueza y los recursos de Mercury, esto ocurrió en una época en la que los medicamentos antirretrovirales que podían prolongar significativamente la vida de los pacientes estaban todavía fuera del alcance del mundo médico.
Mercury era consciente de su diagnóstico de VIH desde 1987, pero los que le rodeaban no tenían necesariamente ni idea. «No había absolutamente ninguna impresión de que pudiera estar enfermo», dijo el productor Dave Richards en un documental.
Mientras tanto, sin embargo, los tabloides se las arreglaron para publicar raras fotos de Mercury con un aspecto espantosamente demacrado y claramente enfermo mientras se retraía aún más de la vida pública. En su última aparición pública, al aceptar el Premio Brit a la Contribución Sobresaliente a la Música Británica por el aclamado álbum Innuendo, publicado el año de su muerte, Mercury llamó la atención por su esquelética complexión.
«Cuando descubrimos que Freddie tenía este terrible virus del sida en su cuerpo, todavía había incredulidad en nosotros», dijo el guitarrista de Queen, Brian May. «Piensas: «No, no puede pasarle a nuestro compañero, no puede pasarle a Freddie. Habrá alguna forma de salir de esto, se curará. Y hasta el último minuto, lo sabíamos, pero no lo sabíamos. Nos negamos a saberlo, por así decirlo».
Aparte de la timidez y la discreción admitidas por Mercury, el VIH estaba -y sigue estando- rodeado de estigma. Ese estigma está ligado, al menos en parte, al hecho de que el VIH afecta de forma desproporcionada a la comunidad LGBTQ, especialmente a los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres. (Cualquiera puede contraer el VIH. Si tienes dudas sobre la enfermedad, lee los 8 mitos sobre el VIH que debes dejar de creer).
Mercury dejó su orientación sexual característicamente nebulosa incluso para los miembros de su banda y colaboradores, que tampoco supieron de su diagnóstico hasta la última etapa. Sin embargo, sus allegados sabían que había tenido parejas sexuales masculinas y femeninas a lo largo de los años. (Hoy en día, se considera ampliamente que era bisexual.)
Es difícil imaginar que Mercury no albergara reservas a la hora de dar a conocer su vida sexual en una época en la que podría haber dañado significativamente su imagen como líder de una de las mayores bandas de rock del mundo. Sin embargo, lejos de los focos, Mercury tuvo al menos dos relaciones románticas cercanas que salieron a la luz. Fue novio de Mary Austin (interpretada por Lucy Boynton en la película biográfica de Queen), que siguió siendo su confidente y amiga de toda la vida hasta su último aliento, y que recibió la mayor parte de sus bienes tras su muerte, incluida su lujosa casa de Londres y los futuros derechos de grabación. (Ella ha seguido siendo una especie de portavoz, aunque guardada, de su antiguo amante). Mercury también mantuvo un romance con Jim Hutton, su peluquero, desde 1985 hasta su muerte.
Aunque Bohemian Rhapsody no ignora esta historia, la película, aprobada por la banda, también sanea la participación de Mercury en una subcultura gay, así como su estilo de vida cargado de alcohol y drogas. Pone gran énfasis en su relación con Austin, mientras que se limita a hacer un guiño a sus parejas masculinas. Incluso después de las más de dos horas de duración, se puede perdonar que te sientas un poco fuera de onda. Esto puede ayudar a explicar por qué Sacha Baron Cohen, inicialmente vinculado al proyecto, abandonó el mismo entre los recelos de que no entraría en el «meollo» de la vida de Mercury.
No hay duda de que Mercury tenía mucho, mucho más que dar al mundo cuando murió, especialmente teniendo en cuenta la sorprendentemente robusta producción de Queen hasta 1991. «Éramos un grupo muy unido, como una familia, y trabajábamos en el estudio hasta que Freddie se retiró», dijo May sobre ese último período.
Pero aunque había escepticismo sobre su ocultación de su sexualidad y su diagnóstico durante tanto tiempo a los activistas, también está claro en retrospectiva que Mercury se fue a su aire. En una entrevista, declaró desafiante sobre su envejecimiento: «Realmente no me importa. He vivido una vida plena, y si mañana estoy muerto, me importa un bledo».