Hay casi tantos tipos diferentes de casos de lesiones personales como formas de lesionarse. Desde un accidente de coche a un resbalón y caída (sólo dos ejemplos), la ley de lesiones personales cubre una amplia gama de incidentes. Por lo tanto, no hay dos casos que sigan exactamente el mismo curso o cronograma. Mucho depende de la gravedad de las lesiones resultantes, de la claridad de ciertas cuestiones -quién tuvo la culpa, probablemente la más importante- y de si el incidente está cubierto o no por una póliza de seguro.
En este artículo, examinaremos más de cerca algunas consideraciones clave relacionadas con las reclamaciones por lesiones personales. También encontrará enlaces a información más detallada sobre cada paso para ayudarle a determinar el mejor curso de acción para su caso.
Determine si una póliza de seguro cubre el incidente
Si usted ha sido lesionado y cree que otra persona podría ser legalmente responsable, es posible que desee averiguar si esa persona tiene una cobertura de seguro que se activará para cubrir cualquier reclamación por lesiones que usted haga. Después de un accidente de coche, ¿tiene el otro conductor un seguro? Si usted está herido en un resbalón y caída, ¿quién es el dueño de la propiedad, y tienen la cobertura de responsabilidad civil?
Esto es importante porque puede determinar si usted realmente sería capaz de cobrar cualquier indemnización por daños y perjuicios que un jurado le da después de un juicio por lesiones personales. Tener una sentencia a su favor es una cosa, pero cobrar esa sentencia es otra historia, y la historia puede no tener un final tan feliz cuando el demandado no tiene cobertura de seguro aplicable, y muy poco en el camino de los activos. Considere el alcance de sus lesiones y si su propia cobertura de seguro podría proporcionar una solución satisfactoria. Si no sufrió lesiones graves, la culpa del accidente no está clara y tiene cobertura de seguro médico, es posible que quiera pensárselo dos veces antes de presentar una demanda contra alguien que no tiene seguro.
Por otro lado, si sus lesiones son importantes y está claro que la otra persona es la culpable del accidente subyacente, probablemente querrá seguir adelante esté o no cubierta por una póliza de seguro. Deje que ellos resuelvan los detalles.
Decida si debe contratar a un abogado de lesiones personales
Excepto en los casos más simples, donde sus lesiones no son significativas y usted está seguro de que puede obtener un resultado satisfactorio por su cuenta, probablemente es mejor al menos discutir su caso con un abogado de lesiones personales. Recuerde que hablar con un abogado no es lo mismo que contratarlo. La mayoría de los abogados de lesiones personales estarán encantados de proporcionar una consulta inicial gratuita en la que discutirán los méritos de su caso con usted, y describirán sus opciones legales.
En la mayoría de los acuerdos entre abogado y cliente en casos de lesiones personales, el abogado trabaja sobre una base de «contingencia», lo que significa que el cliente no paga nada a menos que haya un acuerdo o sentencia judicial a favor del cliente. Entonces, el abogado toma un porcentaje acordado del acuerdo o sentencia, como una tarifa por los servicios.
Dependiendo de la cantidad de dinero en juego y la complejidad de las cuestiones legales en su caso – y también dependiendo de la cantidad de lucha que la otra parte está dispuesta a poner – podría valer la pena tener un abogado que luche por usted.
Decida presentar (o no presentar) una demanda
Como probablemente ha escuchado, la gran mayoría de los casos de lesiones personales llegan a un acuerdo antes del juicio, y muchos se resuelven antes de que se presente una demanda civil.
Hay maneras de recuperar la compensación por una lesión sin correr a la corte y presentar una demanda. De nuevo, cuando hay cobertura de seguro, puedes presentar una «reclamación a terceros» contra la aseguradora de la persona culpable. Para empezar, debes conseguir el nombre de la aseguradora de la otra persona y su número de póliza. A continuación, envía a la compañía una notificación de reclamación que incluya los datos de su asegurado, los tuyos, la fecha del accidente y una carta de notificación en la que declares que te has lesionado y que tienes intención de reclamar. No entres en detalles en este momento. Eso vendrá más tarde, en las negociaciones del acuerdo y en la correspondencia como la carta de demanda.
Por supuesto, si su reclamación al seguro se estanca o las negociaciones del acuerdo se rompen, siempre puede iniciar el proceso de demanda por lesiones personales presentando su queja en la rama local del tribunal civil de su estado. Una ley clave a tener en cuenta es la ley de prescripción de daños personales en su estado. Esta ley establece un límite en la cantidad de tiempo que tiene para presentar una demanda después de su lesión, por lo que es crucial para entender y cumplir con ella.