Si está embarazada y se pregunta cómo puede protegerse a sí misma y a su bebé de las picaduras de mosquitos, la respuesta es sencilla: repelente de insectos. No sólo es seguro usar ciertos tipos de sprays contra insectos según las instrucciones de la etiqueta del producto, sino que también es una forma inteligente de protegerse contra el Zika y otras enfermedades transmitidas por los mosquitos. Esto es lo que necesita saber para protegerse de las picaduras de mosquitos y, a su vez, del Zika.
¿Qué atrae a los mosquitos a las mujeres embarazadas?
Si parece que a los mosquitos les encanta picarla más que nunca ahora que está embarazada, no es sólo su imaginación: Las mujeres embarazadas atraen más mosquitos que las no embarazadas. Los expertos creen que podría deberse a que a los molestos bichos les gusta el dióxido de carbono y las mujeres embarazadas tienden a respirar con más frecuencia, exhalando un 21 por ciento más de aire, liberando así cantidades extra del gas, así como de humedad, que tanto atrae a las plagas.
¿Otra razón por la que los mosquitos se dirigen a las futuras madres? Buscan el calor, y las mamás embarazadas suelen tener temperaturas corporales más altas que las demás mujeres, con todo el proceso de gestación del bebé.
Zika y otras enfermedades transmitidas por los mosquitos
Afortunadamente, la mayoría de las veces, toda esta atención añadida de los mosquitos no es más que una molestia que pica. Pero cuando se trata de enfermedades transmitidas por mosquitos, las picaduras pueden propagar enfermedades que podrían ser peligrosas para usted y su bebé.
En algunos países, los mosquitos pueden transmitir enfermedades como los virus del chikungunya, el dengue y el Zika. Hasta la fecha, los virus del chikungunya y del dengue se han encontrado en países de África, Asia, Europa y los océanos Índico y Pacífico. Y ha habido brotes del virus del Zika en todo el mundo, incluyendo América del Sur, América Central, México, Puerto Rico, partes del Caribe, África y Estados Unidos (específicamente en partes de Florida y Texas, aunque en 2019 no se han reportado casos de transmisión local dentro de los Estados Unidos, dice el CDC). Descubre qué zonas están experimentando actualmente brotes de Zika en el sitio de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades sobre zonas con riesgo de Zika.
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¿Son más peligrosas las picaduras de mosquito durante el embarazo?
A veces. Los CDC han confirmado que cuando el virus del Zika infecta a una mujer embarazada, puede causar microcefalia en sus bebés, un raro defecto de nacimiento que hace que los bebés nazcan con la cabeza pequeña, lo que puede provocar retrasos en el desarrollo. En un pequeño número de casos, es posible que los bebés que nacen sin signos de microcefalia la desarrollen más adelante a medida que crecen.
Por esa razón, los CDC han advertido a las mujeres estadounidenses que pospongan sus planes de viaje a las regiones afectadas por el Zika. Así que si está esperando (o está planeando quedarse embarazada), lea sobre el virus del Zika y cómo protegerse a sí misma y a su bebé por nacer.
¿Es seguro usar repelente de mosquitos o insecticida mientras está embarazada?
Sí. La mejor manera de prevenir las picaduras de mosquitos y las enfermedades que transmiten -especialmente si va a pasar tiempo al aire libre- es usando repelente de insectos. Si vives o planeas viajar a una zona donde los mosquitos son frecuentes, y especialmente si se sabe que transmiten enfermedades, es esencial que tomes las precauciones adecuadas, y más aún si estás embarazada. Elige un spray antimosquitos que esté registrado en la Agencia de Protección Medioambiental (EPA). Todos los siguientes se consideran seguros para que los utilicen las mujeres embarazadas y en periodo de lactancia:
- DEET, el tipo de spray más eficaz contra los mosquitos
- Picaridina, una alternativa común al DEET conocida como KBR 3023 e icaridina fuera de los Estados Unidos.
- IR3535
- Aceite de eucalipto de limón (OLE) o para-mentano-diol (PMD)
- 2-undecanona
- Quédese en el interior durante las horas punta de los mosquitos, desde el atardecer hasta el amanecer, en la medida de lo posible. Pero tenga en cuenta que los mosquitos portadores del chikungunya, el dengue y el Zika pican más durante el día.
- Use ropa protectora, incluyendo mangas largas, pantalones y calcetines. Tenga especial cuidado de protegerse los tobillos y la nuca, ya que los estudios han demostrado que ciertos mosquitos pueden localizar estas partes del cuerpo y es menos probable que los sienta.
- Opte por ropa y equipos tratados con permetrina (como botas, pantalones, calcetines y tiendas de campaña) cuando sea posible. Puede hacerlo usted mismo de forma económica rociando el producto directamente en su ropa según las instrucciones de la etiqueta (simplemente no utilice permetrina directamente en su piel).
- Utilice repelente de insectos en la piel expuesta.
- Duerma en habitaciones con mosquitera o aire acondicionado.
- Siga las alertas de viaje de los CDC y siga todas las recomendaciones.
La EPA ofrece una práctica herramienta de repelente de insectos para ayudarle a determinar qué tipo de spray es el mejor para usted y su familia en función de los bichos que necesite ahuyentar y del tiempo que vaya a estar al aire libre.
Además de aplicar el spray en toda la piel expuesta, puede rociar su ropa con permetrina para obtener una protección adicional.
Los repelentes «naturales» con formas purificadas de plantas, como la citronela y el cedro, pueden ayudar a alejar a los insectos. Sin embargo, los CDC señalan que los expertos no están seguros de su eficacia, por lo que no debe confiar en ellos en las zonas de alto riesgo.
Consejos para utilizar el repelente de insectos y el protector solar juntos
Si va a salir al exterior durante el día, omita los productos que combinan protector solar y repelente, ya que no son tan eficaces como cuando se utilizan por separado. En su lugar, aplique un protector solar seguro para el embarazo antes del repelente, y tenga en cuenta que es posible que tenga que volver a aplicar el protector solar con más frecuencia (el FPS disminuye cuando se utilizan repelentes de insectos que contienen DEET).
Cómo prevenir las picaduras de mosquitos
Si vive en una zona con mosquitos (y especialmente si esa zona está actualmente afectada por un virus transmitido por mosquitos como el Zika), protéjase de las picaduras de mosquitos tomando todas las medidas siguientes:
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