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¿Qué es la Psicología de la Salud?
Todos nos enfermamos en algún momento de nuestras vidas. Las dolencias, las enfermedades y otros malestares físicos son simplemente una parte de la vida. Algunos de estos problemas son causados por microorganismos y otros por factores genéticos. Durante el último siglo, sin embargo, los científicos y los médicos están descubriendo que algunos males físicos también pueden ser causados o empeorados por factores mentales, emocionales y sociales.
La psicología de la salud es una rama de la psicología que se centra en cómo los factores mentales, emocionales y sociales afectan al bienestar físico de una persona. Este campo, también llamado a veces psicología médica, también se centra en la reacción mental y emocional de un paciente a una enfermedad o a la recuperación de una enfermedad.
Los médicos son los profesionales de la salud que suelen tratar a una persona con un malestar físico. Pueden realizar pruebas de diagnóstico, por ejemplo, y administrar medicamentos para tratar los síntomas de una enfermedad o la propia enfermedad. Los profesionales del campo de la psicología de la salud, en cambio, están menos interesados en la enfermedad real y más en la persona que la padece.
En general, el campo de la psicología de la salud abarca muchas áreas. Los profesionales de este campo pueden tratar de entender cómo una enfermedad afecta al bienestar emocional y mental de un paciente. Las razones por las que las personas buscan atención médica y las formas en que interactúan con sus médicos también están cubiertas bajo el amplio campo de la psicología de la salud.
Aunque ciertos aspectos creencias de la psicología de la salud fueron reconocidos desde el comienzo del movimiento de la psicología, no fue hasta finales de la década de 1970 que fue reconocida como una rama separada de la psicología. Fue alrededor de este tiempo que Stephen Weiss, Joseph Matarazzo, y varios otros profesionales de la psicología patrocinaron una petición para crear una nueva división de la psicología de la salud en la Asociación Americana de Psicología (APA). Debido a sus esfuerzos, más de 600 otros profesionales de la psicología firmaron la petición, y en 1978, la División 38 de la APA – la División de Psicología de la Salud – fue creada.
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¿Por qué necesitamos la psicología de la salud?
La psicología de la salud tiene varios propósitos prácticos en la vida.
En primer lugar, puede ayudar a los médicos a cuidar mejor la salud de sus pacientes. Al entender los factores mentales, emocionales y socioeconómicos que podrían conducir a ciertas enfermedades, los médicos también pueden tener una mejor comprensión de cómo prevenir estas enfermedades.
La psicología de la salud también juega un papel en ayudar a los profesionales médicos a entender los efectos mentales y emocionales de ciertas enfermedades. Esto no sólo se refiere a los efectos de ciertos síntomas en los pacientes, sino también a las ramificaciones conductuales, sociales y económicas que las enfermedades podrían tener también.
La investigación realizada en el campo de la psicología de la salud también puede ayudar a mejorar las relaciones entre los médicos y sus pacientes. La mejora de la comunicación entre estos dos conjuntos de personas -el profesional y el profano- puede conducir a un mayor porcentaje de pacientes que siguen sus tratamientos y menos enfermedades físicas.
¿Cuáles son los requisitos de educación para convertirse en un psicólogo de la salud?
| Programas educativos | Duración media de la formación | Elegir online o presencial | |
|---|---|---|---|
| 1. Obtener una licenciatura | Ver programas | 4 años | 2. Obtener una maestría | Ver programas | 2 años adicionales | Online o en el campus | 3. Obtener un PHD o PsyD | Ver Programas | 2-4 Años Adicionales | Online o Campus |
Considerar la psicología sanitaria/médica se enmarca dentro del tema más amplio de la psicología, está sujeta a estrictas reglas y regulaciones sobre quién puede ser licenciado como psicólogo médico/sanitario. En los 50 estados, los psicólogos tienen que haber obtenido al menos un máster en la materia. Pero para poder ejercer como psicólogo clínico y llamarse a sí mismo psicólogo clínico, se necesita un título de doctorado. Hay dos formas de entrar en el campo de la psicología sanitaria/médica. La primera es obtener un doctorado en Psicología o un título de PsyD. Varias universidades ofrecen doctorados en el campo de la psicología sanitaria/médica, como escuelas como la Universidad de Mercer, la Universidad de Carolina del Norte-Charlotte.
Después de obtener el doctorado, a menudo es un requisito obtener un máster o certificado en psicofarmacología.
La otra forma es ir a la escuela de medicina para convertirse en un médico. Muchas facultades de medicina ofrecen psicología médica integrada en un programa de licenciatura en medicina.
Todos los psicólogos sanitarios/médicos necesitan estar autorizados y certificados antes de ejercer. Después de obtener un doctorado, el candidato debe hacer un examen y pasar por una pasantía supervisada.
Un máster abre puestos, trabajando bajo un psicólogo licenciado, como asistente de investigación o especialista en comportamiento. Pero la mayoría de los puestos de trabajo requieren un doctorado.
Las organizaciones profesionales para el campo incluyen la Academia de Psicología Médica, y la Sociedad para la Psicología de la Salud.
¿Qué hace un psicólogo de la salud?
Los trabajos de los que persiguen carreras de psicología de la salud podrían variar ampliamente de un profesional a otro. En última instancia, los deberes y responsabilidades de estos profesionales de la psicología dependerán de sus especialidades.
En general, hay cuatro tipos principales de carreras de psicología de la salud – psicología clínica de la salud, psicología de la salud comunitaria, psicología de la salud ocupacional y psicología de la salud pública.
- La psicología clínica de la salud es un área de la psicología de la salud que se centra en el tratamiento de los individuos. Los profesionales que siguen carreras de psicología clínica de la salud suelen centrarse en cómo el estilo de vida y el comportamiento de un individuo pueden afectar a su salud en general. Los psicólogos clínicos de la salud también suelen trabajar con los individuos para ayudar a cambiar los malos hábitos o superar los problemas de estilo de vida que pueden estar afectando a su salud física.
- La psicología de la salud comunitaria se centra en la salud de una comunidad en su conjunto. Las personas que cursan carreras de psicología de la salud comunitaria suelen estudiar la prevalencia de las enfermedades en determinadas comunidades, y lo que podría causarlas.
- La psicología de la salud ocupacional se centra en el trabajo del individuo y en su estado de salud general. Los profesionales que trabajan en esta área podrían trabajar con empresas y negocios para ayudar a crear empleados más felices y saludables. Esto podría implicar la reestructuración de las políticas del lugar de trabajo o el asesoramiento de los empleados individuales.
- La psicología de la salud pública se ocupa de las políticas y los programas de salud públicos y gubernamentales. Este tipo de profesionales puede trabajar con personas de bajos ingresos, influir en las políticas de salud del gobierno o ayudar a organizar campañas de concienciación sobre la salud pública.
¿Dónde trabajan los psicólogos de la salud?
Las personas interesadas en las carreras de psicología de la salud a menudo encontrarán que hay una serie de oportunidades de empleo en una variedad de organizaciones diferentes.
Los centros de atención médica -como hospitales y clínicas- a menudo contratarán psicólogos de la salud, por ejemplo. Las organizaciones sin ánimo de lucro y los sectores gubernamentales también podrían emplear a psicólogos sanitarios, al igual que las grandes empresas y las universidades. Estos profesionales también podrían encontrar puestos en centros de investigación gubernamentales y privados.
¿Cuál es el salario promedio de un psicólogo de la salud?
Según la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS), los psicólogos de la salud que brindan atención directa al paciente ganaron un salario promedio de $87,450 en mayo de 2019. Las principales industrias en las que trabajan los psicólogos de la salud (y sus salarios promedio) incluyeron:
- Oficinas de otros profesionales de la salud: $100,300
- Servicios individuales y familiares: $85,140
- Oficinas de médicos: $95,960
- Centros de atención ambulatoria: $99,870
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