Últimamente hemos recibido muchas preguntas sobre los aspectos prácticos de la reserva de aviones privados en el entorno actual de los viajes. Esa no es nuestra área de especialización, pero afortunadamente tenemos amigos y lectores inteligentes que saben mucho sobre esto, y se ofrecieron a compartir algunas ideas sobre cómo conseguir el mejor trato al volar en privado.
Hola familia OMAAT,
Tiffany ha tenido la amabilidad (a través de la persuasión y las galletas) de pedirme que escriba un post invitado todo sobre volar en jet privado. Ahora, antes de que me embrutezcáis en la sección de comentarios, tened por seguro que mi objetivo es daros todos los consejos y trucos que necesitáis para «hackear» volar en privado.
Y con la situación actual de COVID-19, sé que más gente que nunca está buscando nuevas formas de viajar de forma segura.
Durante años, la comunidad de puntos de millas & ha codiciado su capacidad para conseguir las mejores ofertas. Titulares como «Cómo volé en un asiento de Primera Clase de 15 mil dólares por 42 dólares + unos botones que encontré en un cajón» aparecen regularmente en las noticias.
Lo que es un poco menos conocido es que es posible conseguir algunos vuelos seriamente baratos en Jet Privado si se tiene flexibilidad y se sabe dónde buscar. Típicamente reservado para el 1% del 1%, volar en avión privado es generalmente visto como el pináculo del éxito (o del exceso).
Pero en los últimos dos años, usando una variedad de programas, he volado en docenas de jets privados desde pequeños Citation Mustangs hasta el infame Gulfstream. Lo máximo que pagué fue 2 mil dólares por un asiento en un Gulfstream IV de Londres a Nueva York.
Y aunque algunas de las mejores ofertas ya no existen (RIP JetSmarter Memberships), todavía hay formas de volar en privado de forma relativamente barata.
Pros y contras de volar en privado
Primero vamos a entrar en los beneficios y los negativos de la experiencia del jet privado (sí, hay negativos).
Conveniencia
Esta es la principal razón por la que la gente, que puede permitirse el lujo de fletar, vuela en privado. Volar entre dos, o múltiples destinos en su propio horario.
- Sin TSA
- Sin «llegar al aeropuerto dos horas antes»
- Sin «grupos de embarque»
- Sin «conexiones»
Ya te haces una idea.
Cuando vuelas en privado el avión tendrá un tiempo de «ruedas arriba». Si alquilas el avión, la tripulación, dentro de lo razonable, te esperará. Usted puede estar fuera del coche y en el aire en cuestión de minutos. Si está reservando un asiento o un tramo vacío en un avión privado, generalmente querrá llegar a la terminal privada la friolera de 15 minutos antes de la salida.
Al llegar a su destino, muchas compañías de alquiler de coches trabajarán con la terminal para entregar su coche directamente al avión. O en el caso de un viaje a Las Vegas, el hotel estuvo encantado de recogernos al lado del avión.
Salas
No espere maravillosas comodidades en los FBO (Fixed Based Operator) privados. Estas terminales privadas están generalmente diseñadas para satisfacer las necesidades de los pilotos y las tripulaciones.
La mayoría de los pasajeros privados no llegan antes de la salida y normalmente sólo utilizarán el FBO si hay un retraso o un problema.
Y aunque algunas son más bonitas que otras, ninguna se compara con la Terminal de Primera Clase de Lufthansa en cuanto a comodidades.
El factor «WOW»
Volar en privado, sea como sea, tiene un cierto factor «wow».
Para un AVGeek como yo, una de las partes más chulas de la experiencia es poder pasar el rato con los pilotos en la cabina.
En los aviones más pequeños, la cabina es visible para toda la gente, por lo que se obtienen unas vistas increíbles en el despegue y el aterrizaje.
Confort
Realmente los asientos del 95% de los jets privados son menos cómodos que los de una clase business decente.
Y en los pequeños aviones privados incluso la clase turista de las grandes aerolíneas es una experiencia de vuelo más cómoda.
Así que, aunque los aviones privados más grandes, como los Gulfstreams, ofrecen asientos que «se convierten en camas», ni siquiera podrás aprovecharlos con un avión totalmente cargado.
Aparte de eso, si el avión no está lleno hasta los topes y usted puede repartirse, entonces definitivamente no es una mala manera de volar, sin importar el tipo de avión.
Comida/bebida & Servicio
Los Jets Privados, ya sea vía Charter o Empty Leg, vendrán con «catering de base». Esto es generalmente equivalente a la típica selección de primera clase doméstica de su aerolínea de aperitivos junto con cerveza/vino/licor básico.
Cualquier otra cosa costará $$. Como las empresas de chárter están acostumbradas a tratar con los superricos, están dispuestas a hacer cualquier cosa, a un precio.
¿Nobu al avión? No hay problema.
¿2004 Dom Perignon? Hecho.
O, si eres un tacaño como yo, también eres bienvenido a llevar tu propia comida al avión.
Cuando se trata de servicio, sólo los grandes jets privados, como los Gulfstream o Legacy 600, vienen con un asistente de cabina. En el caso de los aviones pequeños y medianos, la cocina suele ser un asunto de autoservicio, a menos que un piloto decida volver a servir a la cabina.
Cómo volar en privado
Hay cuatro formas principales de volar en privado que van desde lo ridículamente caro hasta lo más barato que un billete de primera clase tradicional. En aras de la simplicidad, no voy a incluir la «compra de un jet» o la «propiedad fraccionada», aunque ciertamente son opciones.
Charter ($$$)
Usted determina la ruta, el tipo de avión, el horario, todo. El avión es tuyo. Y como es de esperar, este es el más caro. Espere un mínimo de 6 mil dólares por hora para un pequeño jet privado, hasta 14 mil dólares por hora para un Global Express 6000.
Hay docenas de compañías de chárter por ahí. Entre ellas se encuentran actores clave como NetJets y VistaJet. Muchas de estas entidades venden tarjetas de jet en las que se pueden precomprar horas para usar en un determinado tipo de jet.
Si quiere volar de Los Ángeles a Lake Tahoe (una ruta sin servicio comercial) en dos semanas, podría fletar un Citation Excel de tamaño medio de ocho plazas por la friolera de 10.763 dólares por el vuelo de ida.
Ahora digamos que quiere volar desde Los Ángeles hasta Edimburgo en la misma fecha. Podrías fletar un Global 6000 de 15 plazas por la friolera de 145.491 dólares.
Patas vacías ($$)
Una estadística sorprendente para muchos es que el 40% de todos los vuelos en jets privados no tienen pasajeros. Esto se debe a que el avión está volando desde su base o reposicionándose para un nuevo chárter. Puedes leer todo sobre el viaje de Ben en un tramo vacío aquí.
Por ejemplo, alguien podría pagar 10 mil dólares para fletar un jet privado de Los Ángeles a Lake Tahoe. Pero la siguiente reserva de chárter que tenía ese avión era de San Francisco a Seattle. Tradicionalmente, el avión volaría vacío desde el Lago Tahoe a San Francisco.
Sorprendentemente, las compañías de chárter preferirían obtener ingresos en ese vuelo, por lo que venderán el vuelo a una tarifa de «tramo vacío» con descuento. Por lo general, esto oscila entre el 25% y el 75% del precio normal del chárter en función de la ruta.
Si quiere volar de Barcelona a Niza, podría conseguir una oferta de tramo vacío en un gran jet Global 6000 por «sólo 5 mil dólares».»
Pagar por el asiento ($-$)
Un fenómeno relativamente nuevo, en el que los clientes de vuelos chárter que quieren sufragar parte de los costes del vuelo en jet privado pueden hacerlo poniendo a la venta asientos individuales. Esto tiene sentido si se tiene en cuenta que muchas personas que fletan jets privados buscan la comodidad de los horarios por encima de la privacidad.
Por ejemplo, según Villiers, se puede reservar un asiento en un jet privado de Los Ángeles a Las Vegas a mediados de septiembre por 975 dólares.
XOJet también ofrece asientos en venta en sus tramos vacíos. Una búsqueda rápida muestra un asiento en un tramo vacío mañana de Las Vegas a San José por unos razonables 335 dólares.
Atención: Como alguien que ha tomado numerosos XOJets, son notoriamente poco fiables para las piernas vacías. Si el avión se necesita en otro sitio, o se estropea, entonces te quedas solo sin recurso. Más de una vez he estado en el aeropuerto cuando han «cancelado» el vuelo.
Dado esto, yo me dirigiría hacia Villiers, u otro proveedor de mayor reputación si estás buscando reservar por asiento.
Delta Private Jet «SkyAccess» ($-$)
El programa Delta Private Jet SkyAccess ofrece una gran oferta si usted es extremadamente flexible y, como muchos de nosotros, AVGeeks, le encanta volar. Por 8,5 mil dólares anuales (que normalmente se rebajan a 5 mil dólares durante el Black Friday), puede reservar cualquier tramo vacío de Delta Private Jet con salida en 24 horas. No sólo un asiento, el avión entero.
Esto permite algunas oportunidades muy interesantes para explorar nuevos lugares y ver el país a través de un jet privado. La aplicación SkyAccess ofrece un completo historial de 90 días de todos los tramos vacíos, por lo que puede tener una buena idea de si los jets salen de su región. En general, hay muchos vuelos dentro del sureste de Estados Unidos, pero todavía hay una cantidad decente de rutas en la costa oeste.
Al igual que en otros programas de tramos vacíos, si el avión se reprograma o es mecánico, no te reacomodarán. Sin embargo, he comprobado que los vuelos vacíos de Delta son mucho más fiables que los de XOJets en este aspecto. El único problema que hemos tenido es que un asiento quedó fuera de servicio, por lo que tuvimos que dejar a un miembro del grupo atrás!
Conozco algunos grupos que dividen el costo de esta membresía. Aunque el pasajero principal siempre tiene que estar en el avión, para ciertas familias o grupos de amigos cercanos puede tener sentido si planean viajar juntos a menudo.
Conclusión
Volar en un Jet Privado es una forma bastante genial de volar. La mayoría de mis anteriores vuelos privados formaban parte del ya desaparecido programa JetSmarter. Como muchos predijimos, era «demasiado bueno para ser verdad» y lo que quedaba de JetSmarter se integró en la cartera de XOJet a partir del año pasado.
Dicho esto, todavía hay algunas formas relativamente «baratas» de volar en avión privado, ya sea mediante un programa de membresía o un asiento de última hora en un vuelo de tramo vacío.