Es común que los hogares de hoy en día tengan tres circuitos diferentes que suministran al cuarto de lavado. El primero es un circuito de 20 amperios para suministrar la energía de 120 voltios para la lavadora. El segundo es un circuito de 30 amperios para el funcionamiento de la secadora eléctrica. El tercero es un circuito de iluminación estándar de 15 amperios que probablemente abastece a los dispositivos de iluminación de otras habitaciones, así como a la zona de la lavandería.
Receptor de la lavadora
El circuito de 120 voltios y 20 amperios suministra un receptáculo para la lavadora. Normalmente está cableado con un cable de dos hilos de calibre 12 que contiene un cable caliente, un cable neutro y un cable de tierra. El receptáculo es un receptáculo GFCI de 20 amperios. Lo especial de este circuito es que es un circuito designado, que no debe confundirse con un circuito dedicado. Mientras que un circuito dedicado abastece a un solo aparato, un circuito designado está destinado a un solo uso, no necesariamente a un solo aparato. El «uso» en este caso es la lavandería, y puedes enchufar tanto una lavadora como una secadora de gas en el mismo receptáculo. Por supuesto, si está preparado para una secadora de gas, no necesitará el receptáculo para secadoras de 240 voltios que discutiremos a continuación.
Receptor para secadoras
Las secadoras eléctricas funcionan con energía de 240 y 120 voltios. Los 240V son para la resistencia de la secadora. Los 120V son para el temporizador, el reloj, el timbre y otras campanas y silbatos. Si compra una secadora eléctrica hoy en día, necesitará un cable especial con un enchufe de cuatro clavijas. Este enchufe debe utilizarse con una toma de corriente de 120/240 V. Y ese es el siguiente circuito de la lavandería. Este receptáculo suele estar alimentado por un cable de tres hilos de calibre 10 con dos hilos calientes, un hilo neutro y un hilo de tierra. El circuito está protegido por un disyuntor de 30 amperios. Las secadoras más antiguas solían tener cables de tres clavijas que sólo se ajustaban a los receptáculos de tres ranuras. La instalación de estos ya no está permitida por el Código Eléctrico Nacional (NEC).
Circuito de iluminación
Un cuarto de lavado sería bastante difícil de usar sin un circuito para la iluminación. Como se ha mencionado, los accesorios de iluminación en los cuartos de lavado probablemente estén en el mismo circuito que la iluminación de una habitación o pasillo adyacente. Los circuitos de iluminación estándar son circuitos de 15 amperios y a menudo incluyen también receptáculos de uso general.
Protección GFCI
El NEC requiere protección GFCI (interruptor de circuito de falla a tierra) para todos los receptáculos estándar que sirven a las áreas de lavandería. Esto incluye el receptáculo de 20 amperios designado para la lavadora (y la secadora de gas, según corresponda) y cualquier receptáculo de uso general. La protección GFCI no es necesaria para un receptáculo de 30 amperios para la secadora eléctrica.
Opciones de instalación
Cuando los cuartos de lavado están terminados con paneles de yeso u otro material de acabado, los receptáculos se instalan normalmente, con las cajas eléctricas empotradas en la pared y con el cable NM que va a las cajas. Por otro lado, los lavaderos situados en sótanos o garajes pueden tener paredes de hormigón, bloques de hormigón o paredes sin terminar, en cuyo caso las cajas eléctricas pueden estar montadas en la superficie. En este caso, las cajas son metálicas y el cableado pasa por un conducto metálico (normalmente EMT). En lugar de cable NM, el instalador puede utilizar cables individuales con aislamiento THHN.