CADCA

Antecedentes e historia:

Las drogas sintéticas son compuestos químicos producidos en un laboratorio. Pueden ser producidas comercialmente por los fabricantes de drogas con fines médicos válidos y son desviadas de los canales legales o producidas ilegalmente en laboratorios clandestinos para los mercados ilícitos de todo el mundo. Cuando se producen clandestinamente, las drogas sintéticas pretenden imitar o incluso potenciar los efectos de las drogas ilícitas naturales, como la marihuana. Según la Oficina de Aduanas y Protección de Fronteras de EE.UU., muchas drogas sintéticas tienen su origen en el extranjero. La primera vez que se informó de su presencia en Estados Unidos fue en diciembre de 2008, cuando se incautó y analizó un cargamento de «Spice» en Dayton (Ohio).

Las drogas sintéticas pueden crear adicción y suponer una grave amenaza para la salud de las personas. Sin embargo, a los organismos reguladores les resulta difícil controlar o vigilar las drogas sintéticas. Los fabricantes suelen modificar ligeramente las estructuras moleculares de las sustancias ilegales o controladas para eludir las leyes sobre drogas existentes o etiquetarlas como «no aptas para el consumo humano» para enmascarar su finalidad y evitar la supervisión reglamentaria del proceso de fabricación por parte de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA).

El fácil acceso, los bajos precios y la idea errónea de que las drogas sintéticas son «naturales» e inofensivas han contribuido probablemente al abuso de las drogas sintéticas. Otro factor que ha contribuido es la capacidad de las drogas sintéticas para eludir las pruebas de drogas estándar que no pueden detectar fácilmente muchas de las sustancias químicas de la droga.

Tipos de drogas sintéticas:

En base a su composición química, las drogas sintéticas se dividen comúnmente en dos categorías:

• Cannabinoides como K2 y Spice. Los cannabinoides sintéticos son sustancias químicas que imitan el efecto del THC, el principal ingrediente activo psicoactivo de la marihuana.
• Estimulantes como las sales de baño. La mayoría de los estimulantes sintéticos contienen compuestos químicos que imitan los efectos de la cocaína, el LSD y la metanfetamina. (Entre las drogas similares se encuentra el MDMA, a veces denominado «éxtasis», «molly»)

Asuntos relacionados con las drogas sintéticas:

• Aumento del número de consumidores de drogas sintéticas

El uso de cannabinoides sintéticos está aumentando. Según la Asociación Americana de Centros de Control de Intoxicaciones (AAPCC), los centros de control de intoxicaciones de todo el país recibieron 7.779 llamadas sobre cannabinoides sintéticos en 2015, lo que supone más del doble de las recibidas en 2014. La AAPCC recibió 304 llamadas sobre sales de baño en 2010. Este número subió a 6.137 llamadas en 2011, pero ha disminuido cada año desde entonces, y en 2015, se reportaron 520 llamadas a los centros de control de intoxicaciones sobre la exposición a las sales de baño.

• Perspectiva de salud pública

Las drogas sintéticas pueden tener efectos graves y adversos para la salud, un alto potencial de adicción y abuso, y pueden ser potencialmente mortales. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, en el primer semestre de 2015 murieron 15 personas en Estados Unidos a causa de las drogas sintéticas, tres veces más que en el mismo periodo de 2014. La Asociación Americana de Centros de Control de Envenenamiento también indicó que hubo alrededor de 1.000 informes de hospitalizaciones relacionadas con las drogas sintéticas sólo en abril de 2015; fue más del doble del número total de casos vistos en los tres primeros meses de 2015 y casi cuatro veces el total registrado por esta época el año pasado.

• Efectos en la salud:
• En el caso de los cannabinoides sintéticos, los efectos incluyen agitación y ansiedad graves, náuseas, vómitos, taquicardia (latidos cardíacos rápidos y acelerados), presión arterial elevada, temblores y convulsiones, alucinaciones, pupilas dilatadas y pensamientos y/o acciones suicidas y otras acciones perjudiciales.
• Para los estimulantes sintéticos, los efectos incluyen un aumento del ritmo cardíaco y de la presión arterial, dolor en el pecho, paranoia extrema, alucinaciones, delirios y comportamiento violento, que hace que los usuarios se dañen a sí mismos o a otros.
• En el caso de la MDMA, los efectos incluyen hipertermia severa, deshidratación, deterioro del aprendizaje a largo plazo, náuseas, escalofríos, sudoración, apretamiento involuntario de la mandíbula y rechinar de dientes, calambres musculares, visión borrosa, presión arterial alta, insuficiencia cardíaca y arritmia.
• Fácil acceso para los jóvenes

La Administración para el Control de Drogas (DEA) ha indicado que los principales consumidores de estas drogas sintéticas son los jóvenes. Esto se debe a que los productos son baratos y fácilmente accesibles para los adolescentes en línea o en las gasolineras, y en las tiendas de conveniencia, tiendas de humo y tiendas de cabeza.

• Los cannabinoides sintéticos suelen venderse como incienso de hierbas en tiendas de conveniencia, estancos o headshops, y las marcas más comunes incluyen «Spice», «K2 «, Blaze», «Red X Dawn», «Genie» y «Zohai», etc.
• Los estimulantes sintéticos suelen etiquetarse como «sales de baño» porque suelen ser polvos blancos o marrones parecidos al cristal. Las marcas incluyen «Ivory Wave», «Purple Wave», «Red Dove», «Blue Silk», «Zoom», «Bloom», «Cloud Nine», «Ocean Snow», «Lunar Wave», «Vanilla Sky», «White Lightning», «Scarface» y «Hurricane Charlie», etc.
• El MDMA se suele vender en clubes nocturnos y en fiestas de baile que duran toda la noche («raves»). Suele presentarse en forma de cápsulas o pastillas, pero también puede ser polvo cristalino o líquido. Las marcas comerciales incluyen «Éxtasis», «XTC», «E», «X», «Beans», «Adams», «Love Drug», «Hug Drug», «Scooby snacks», «Snowball», etc.

Según la encuesta Monitoring the Future (MTF) de 2012 y 2015 sobre las tendencias de consumo de drogas entre los jóvenes, las tasas de prevalencia de consumo de cannabinoides sintéticos para los alumnos de 12º, 10º y 8º grado fue del 11,4%, 8,8% y 4,4% respectivamente en 2012. Los datos sitúan a las drogas sintéticas como la segunda droga ilegal más consumida entre los estudiantes de último año de secundaria, después de la marihuana. Por suerte, en 2015, esta tasa de prevalencia ha disminuido hasta el 5,2 por ciento, el 3 por ciento y el 4 por ciento respectivamente.

• Las lagunas de la regulación

La regulación actual no ha logrado seguir el ritmo de la introducción de nuevas drogas sintéticas. Aunque el Congreso y la Administración han tomado medidas importantes para prohibir muchas sustancias sintéticas a nivel federal (véase la tabla siguiente), los fabricantes han podido eludir estas leyes alterando la sustancia y cambiando las fórmulas químicas de sus mezclas.

Tabla: Esfuerzos gubernamentales para prohibir las drogas sintéticas

• La Ley de Aplicación de Sustancias Análogas Controladas de 1986: Permite que muchas drogas sintéticas sean tratadas como sustancias controladas si se demuestra que son química y/o farmacológicamente similares a una sustancia controlada de la Lista I o de la Lista II.
• Ley de Prevención del Abuso de Drogas Sintéticas: Promulgada en 2012, esta ley coloca permanentemente 26 tipos de cannabinoides y estimulantes sintéticos en la Lista I (la más restrictiva) de la Ley de Sustancias Controladas (CSA). También duplicó el período máximo de tiempo que la DEA puede programar administrativamente las sustancias bajo su autoridad de programación de emergencia, de 18 a 36 meses.
• En 2016, al menos 43 estados han tomado medidas para controlar uno o más cannabinoides sintéticos. Antes de 2010, los cannabinoides sintéticos no estaban controlados por ningún Estado ni a nivel federal. Además, al menos 44 estados han tomado medidas para controlar uno o más estimulantes sintéticos.

A excepción de 26 tipos de cannabinoides y estimulantes sintéticos, la DEA ha ejercido su autoridad de clasificación de emergencia para controlar cinco tipos de cannabinoides sintéticos en la Lista I entre 2011 y 2012. En 2012, cuatro de estas sustancias fueron designadas de forma permanente como sustancias de la Lista I en virtud de la Ley de Prevención del Abuso de Drogas Sintéticas; la sustancia restante fue colocada de forma permanente en la Lista I por la regulación de la DEA. En 2013, la DEA programó otros tres tipos de cannabinoides sintéticos, designándolos temporalmente como sustancias de la Lista I.

Mientras que la programación de las sustancias sintéticas aumenta, los nuevos productos de sustancias sintéticas también se expanden rápidamente. Según la Oficina de Política Nacional de Control de Drogas (ONDCP) de la Casa Blanca, en 2012 se identificaron 51 nuevos cannabinoides sintéticos, frente a solo dos en 2009. En 2012, se identificaron 31 nuevos estimulantes sintéticos, en comparación con sólo cuatro en 2009, y en 2012, se identificaron otros 76 compuestos sintéticos, con lo que el número total de nuevas sustancias sintéticas identificadas en 2012 ascendió a 158.

En resumen, los nuevos productos de sustancias de drogas sintéticas están proliferando rápidamente y las fórmulas son impredecibles, lo que dificulta una regulación eficaz.

Posición de la CADCA

La CADCA apoya los esfuerzos legislativos para combatir el abuso, la fabricación y la venta de estas drogas sintéticas cada vez más disponibles y peligrosas. En 2015, la senadora Dianne Feinstein (CA) presentó la ley S. 36, The Protecting Our Youth from Dangerous Synthetic Drugs Act, que evitaría que las drogas sintéticas eludan las leyes federales mediante la creación de un comité interinstitucional que pueda programar y actualizar rápidamente la lista federal de sustancias sintéticas prohibidas. CADCA apoya esta legislación, junto con el proyecto de ley de la Cámara de Representantes (H.R. 4229) presentado por el congresista Katko, además de los esfuerzos más amplios destinados a combatir el uso y el abuso de drogas sintéticas.

CADCA participa activamente en la educación, la promoción y los esfuerzos legislativos para mejorar los esfuerzos destinados a prevenir el uso de drogas sintéticas entre los jóvenes. Para saber más sobre lo que CADCA está haciendo para abordar este problema, haga clic aquí.