Calibre de cable estándar

El SWG se fijó por Orden del Consejo el 23 de agosto de 1883. Se construyó mejorando el Birmingham Wire Gauge. Se convirtió en un estándar legal el 1 de marzo de 1884 por el British Board of Trade. El SWG no debe confundirse con el American Wire Gauge que tiene un esquema de numeración similar pero no intercambiable.

A continuación se muestra una tabla con los números de calibre y los diámetros de los alambres. La base del sistema es el mil (o mil en inglés), o 0,001 pulgadas. Los tamaños se especifican como diámetros de alambre, indicados en milésimas y décimas de milésimas. El diámetro del hilo disminuye al aumentar el número de tamaño. El número 7/0, el más grande, es de 0,50 pulg. (500 milésimas de pulgada o 12,7 mm) de diámetro, el nº 1 es de 0,30 pulg. (300 milésimas de pulgada), y el más pequeño, el nº 50, es de 0,001 pulg. El sistema en su conjunto se aproxima a una curva exponencial (de relación constante). El peso por unidad de longitud disminuye en un promedio de aproximadamente 20% en cada paso. Dado que el peso por unidad de longitud está relacionado con el área de la sección transversal, y por lo tanto con el cuadrado del diámetro, el diámetro disminuye aproximadamente un 10,6%:

Relación del diámetro = 1 – 1 – 0,2 ≈ 10,6 % {\displaystyle {\mbox{Relación del diámetro}}=1-{sqrt {1-0,2}\aprox 10,6\%}.

Pero el sistema es lineal a trozos, sólo se aproxima a la curva exponencial vagamente. Por lo tanto, se ejecuta en pasos constantes de 0,4 milésimas de pulgada (0,4 mil) a través de la gama N º 49 – N º 39 y 0,8 milésimas de pulgada (0,8 mil) a través de N º 39 – N º 30.