¿Cuál es el índice de calidad del aire de Shanghái?
Shanghái se encuentra en China en el estuario sur del río Yangtze. En 2019 se calcula que la población es de unos 25 millones de habitantes. Esta cifra refleja las personas que están registradas como residentes, pero no tiene en cuenta a los trabajadores transitorios. Es la zona urbana más poblada de China, superando a la capital, Pekín. Es una ciudad muy transitada por su ubicación y elPuerto de Shanghái es el puerto de contenedores más activo del mundo. En 2018, el puerto manejó 42 millones de contenedores de 20 pies de largo, 259 cruceros y 1,89 millones de pasajeros.
Según el reputado sitio de control de la calidad del aire, IQAir.com, la calidad del aire hacia finales de 2020 se registró como «Moderada» con una cifra de AQI de 84. Esta clasificación se basa en las directrices publicadas por la Organización Mundial de la Salud (OMS).
La concentración de los principales contaminantes suspendidos en el aire era la siguiente -PM2.5 = 28 µg/m³, PM10 = 42,5 µg/m³, ozono (O3) = 16 µg/m³, nitrogendioxido (NO2) = 59 µg/m³, dióxido de azufre (SO2) = 8 µg/m³y monóxido de carbono (CO) = 800 µg/m³. Todas estas cifras se citan como microgramos por metro cúbico.
Al repasar las cifras anuales de los últimos tres años, se puede observar que la calidad del aire está mejorando ligeramente. En 2019, Shanghái registró un nivel «Moderado» durante 7 meses del año, de mayo a noviembre. Durante el periodo invernal de diciembre a abril, la cifra fue ligeramente peor, con una clasificación de «Insalubre para grupos sensibles».En general, la cifra media fue de 35,4 µg/m³, lo que supuso una mejora respecto a2018 y 2017, con cifras de 36 y 38,9 µg/m³, respectivamente.
¿Cuáles son las principales fuentes de contaminación atmosférica en Shanghái?
La contaminación atmosférica en Shanghái está causada principalmente por la combustión de carbón, los vehículos de motor, el polvo industrial, la conversión química en la atmósfera en los centros urbanos y las condiciones meteorológicas desfavorables, todo ello vinculado al rápido desarrollo socioeconómico. Para ser más precisos, las emisiones de los vehículos y de las fábricas representan al menos el 50% del aire contaminado de Shanghai. El 10,5% procede de las obras de demolición y reconstrucción. Las centrales eléctricas representan otro 7,3% y la quema de paja en el campo, otro 10%. Los contaminantes transportados a la ciudad por el viento constituyen el resto.
¿Mejora o empeora la calidad del aire en Shanghái?
En septiembre de 2014, las autoridades locales introdujeron la ley de contaminación atmosférica más estricta de toda China, que entró en vigor el 1 de octubre. Se introdujeron sanciones personales para los jefes de las empresas con multas de 100.000 RMB y las multas máximas para la empresa se elevaron a 500.000 RMB. La prohibición de quemar paja se extendió a toda la provincia y no sólo al centro de Shanghai. Sin embargo, las multas impuestas a los agricultores que infringen esta ley son relativamente pequeñas, de 200 RMB, por lo que no son disuasorias.
Se ha adoptado una nueva norma de emisiones para todos los vehículos matriculados a partir de mayo de 2014, que obliga a reducir las emisiones de hidrocarburos, monóxido de carbono y óxido de nitrógeno.
Los vehículos que producen un gran número de contaminantes se conocen como vehículos de «etiqueta amarilla» y están siendo objeto de controles más estrictos. Se calcula que en 2015 todavía había 120.000 vehículos con etiqueta amarilla circulando por las carreteras deShanghai. En julio de 2014, se prohibió su uso en las carreteras de circunvalación exteriores, después de haberles prohibido el uso de las interiores. En 2015 entró en vigor una prohibición total que les impedía entrar en los suburbios de Shanghái.
El gobierno central emitió una directiva que establecía que al menos el 30% de todos los vehículos operados por el gobierno debían ser alimentados por energía renovable. También se han introducido subvenciones para animar a los residentes a hacer una elección «verde» al elegir su nuevo vehículo. Cada nuevo comprador recibirá 40.000 RMB y recibirá una matrícula de Shanghai por valor de 70.000 RMB. También podrán solicitar una subvención gubernamental de 60.000 RMB.
En mayo de 2014, se introdujeron planes para reducir las emisiones de compuestos orgánicos volátiles (COV) de las fábricas de Shanghái.
Otras medidas serán que 15 grandes empresas estatales deberán actualizar sus equipos para reducir las emisiones de carbono. Las grandes centrales eléctricas de carbón se verán obligadas a instalar equipos que eliminen el nitrógeno (desnitrificación) de sus chimeneas.
Los taxistas de Shanghái recibieron una subvención de 1.300 RMB para instalar los últimos convertidores catalíticos y así garantizar que sus gases de escape sean lo más limpios posible.
En octubre de 2015 se anunció que de los 8.000 autobuses diésel restantes en la ciudad, 5.000 estarían equipados con filtros de aire para finales de año y los 3.000 vehículos restantes más antiguos serán retirados del servicio.
A partir del 1 de enero de 2016, los camiones grandes que no cumplan las nuevas normas tendrán prohibida la entrada al centro de la ciudad entre las 7 y las 20 horas. Lamentablemente, se les permitirá la entrada en otros horarios.
El puerto también se regirá por nuevas medidas restrictivas. Los buques que utilicen los muelles de Shanghai, Ningbo-Zhoushan, Nantong y Suzhou deberán utilizar combustible con bajo contenido de azufre mientras estén en el muelle. Las emisiones de los buques representan entre el 8% y el 10% de los contaminantes PM2,5 de Shanghai. A través de esta nueva legislación, se espera reducir el contenido de óxido de azufre (SO) en el aire en al menos un 10%.
¿Cuáles son los efectos sobre la salud del aire contaminado de Shanghái?
Un estudio reciente descubrió que un aumento de 10 µg/m³ en las partículas (PM10) reducía la esperanza de vida en China en 0,64 años y que las PM2,5 eran responsables de 1,7 millones de muertes por todas las causas en China en 2015. Un estudio reciente, sin embargo, estimó que el número de muertes causadas por la exposición a altos niveles de PM2,5 ha disminuido en un 12,6%, pasando de 1,2 millones en 2013 a 1,05 millones en 2017.
En los primeros seis meses de 2020, se informó que alrededor de 49 mil personas murieron por enfermedades relacionadas con la contaminación del aire. El informe del Centro de Investigación sobre Energía y Aire Limpio (CREA) reveló que Shanghái tiene peores concentraciones del contaminante PM2,5, dióxido de azufre (SO2) y dióxido de nitrógeno (NO2), que Pekín. A escala mundial, el CREA estima que los daños a la salud atribuidos a la contaminación atmosférica cuestan entre el 0,4% y el 6% del PIB anual en las principales ciudades del mundo.
Los shanghaineses están demasiado familiarizados con los peligros de las PM2,5 y se están familiarizando con los problemas asociados al ozono troposférico (O3). El problema se agrava en los meses soleados de verano, cuando los compuestos orgánicos volátiles (COV) reaccionan ante el aumento de la luz solar y producen ozono. Los niveles se registran en la región del delta del río Yangtze y se ha observado un aumento anual de alrededor del 12,8%.
Según la hoja informativa de la Organización Mundial de la Salud (OMS) sobre la contaminación del aire ambiente, el ozono (O3) es un factor importante en la morbilidad y mortalidad por asma. Puede causar problemas respiratorios, desencadenar el asma, reducir la función pulmonar y provocar enfermedades pulmonares.
¿Qué se puede hacer para mejorar la calidad del aire de Shanghái?
La contaminación del aire se ha convertido en un problema importante en China, pero no se está ignorando, al contrario, desde 2013 las concentraciones medias de PM2,5 descendieron un 33% en 74 ciudades.Otro estudio muestra que China redujo el nivel de concentración de PM2,5 en un 47% entre 2005 y 2015.
Hay una creciente concienciación sobre el medio ambiente entre el público que puede ver las mejoras que se están realizando. El arroyo Suzhou es una vía fluvial que atraviesa la ciudad. Se ha puesto en marcha una amplia campaña de limpieza para devolver la vida a este río muerto. Todas las barcazas amarradas y las fábricas que vertían sus efluvios en el río fueron trasladadas a las afueras de la ciudad. Se dragó el lecho del río y se retiraron 1,3 millones de metros cúbicos de lodo acumulado. El río es ahora capaz de mantener la vida silvestre, una vez más.
Las fábricas restantes han sido reubicadas lejos del centro de la ciudad y se ofrecen incentivos a las empresas de transporte para que sustituyan sus vehículos más antiguos y contaminantes por autobuses y taxis de GLP o eléctricos.
¿Puede controlarse el smog en Shanghai?
Se considera generalmente que la contaminación del aire en Shanghai no es tan alta como en otras ciudades chinas, pero está sustancialmente contaminada en comparación con los estándares mundiales. Un nivel récord de smog envolvió la ciudad en diciembre de 2013 y se conoció como el «smog del este de China de 2013». En ese momento, los índices de contaminación del aire se registraron entre 23 y 31 veces más altos que los estándares internacionales. Los niveles de partículas microscópicas PM2,5 superaron los 600 microgramos por metro cúbico, y en la zona circundante, la cifra fue aún mayor, 700 µg/m³. En el distrito de Putuo, los niveles de PM2,5 alcanzaron la asombrosa cifra de 726 µg/m³. Debido a ello, la Comisión Municipal de Educación de Shanghai declaró la suspensión de todas las actividades al aire libre para todos los estudiantes. Casi el 33% de los vehículos del gobierno fueron retirados de la carretera y se ordenó la suspensión de las obras de construcción. La visibilidad era tan mala en el Aeropuerto Internacional de Pudong que 50 vuelos tuvieron que ser desviados.
Se cree que este suceso impulsó al gobierno a introducir una «Política de Aire Limpio».
A principios de 2014, el alcalde de Shanghái anunció la aplicación de tres medidas destinadas a combatir la mala calidad del aire. La primera era un programa de limpieza del aire; la segunda, un mecanismo de vinculación con las tres provincias circundantes; y la tercera, la mejora del sistema de alerta temprana. Se destinó el equivalente a 1.700 millones de dólares para ayudar a las empresas a cumplir las nuevas normas. En el transcurso de los 5 años siguientes, se inauguraron más de 3.000 instalaciones de tratamiento de las emisiones de gases industriales. El efecto fueconsiderable, con una reducción de la emisión anual de humos, dióxido de azufre y óxido de nitrógeno que descendió en un 65%, 95% y 54%, respectivamente.
¿Afectó la COVID-19 a la calidad del aire en Shanghái?
La COVID-2019 (Enfermedad de la COrona VIrus 2019) se descubrió a finales de 2019 en la ciudad deWuhan, en la provincia china de Hubei. Para evitar la propagación de este virus,muchas autoridades locales introdujeron lo que se conoció como «lockdown». Esto incluyó el cierre de fábricas y la imposición de restricciones a los viajes. Debido a la disminución de la actividad humana, también se redujo la emisión de aire contaminado. Pronto se vio que este fenómeno tenía un efecto notable en la calidad del aire ambiente. Los registros muestran que durante el periodo de cierre, las concentraciones diarias de PM2,5, PM10, dióxido de azufre (SO2), dióxido de nitrógeno (NO2) y monóxido de carbono (CO) se redujeron en un 9%, 77%, 31,3%, 60,4% y 3% respectivamente, en comparación con el mismo periodo del año anterior. Pero incluso con estos valores decrecientes de PM2,5 y PM10, las cifras globales siguen siendo más de cuatro veces superiores a los niveles sugeridos por la Organización Mundial de la Salud (OMS) de 10 µg/m³ para las PM2,5 y 20 µg/m³ para las PM10. Esto indica que, a pesar de la notable falta de movimiento humano y de las fábricas cerradas, etc., la contaminación atmosférica se debe en gran medida a otros factores.
Como ciudad más grande del país, el gobierno municipal de Shanghai adoptó medidas activas contra el COVID-19 y suspendió todas las actividades normalmente realizadas por el comercio, la restauración, los servicios, la cultura, la educación, los deportes y otras industrias similares. Al principio, se permitió que el transporte público continuara, pero también se suspendió a finales de enero de 2020. Estas medidas tuvieron un gran impacto en la ciudad, lo que provocó un menor crecimiento económico. Sin embargo, también crearon una oportunidad única para estudiar las actividades antropogénicas en la contaminación del aire en la ciudad más grande del país.
A finales de marzo, cuando se levantó el cierre, el número de contaminantes en el aire comenzó a aumentar de nuevo debido al movimiento de vehículos y la puesta en marcha de las fábricas. La mayor central eléctrica de carbón del país volvió a funcionar a pleno rendimiento, lo que produjo un aumento de los niveles de dióxido de azufre (SO2).