El servicio honorable en las fuerzas armadas normalmente te convierte en veterano de por vida. Ser elegible para la variedad de beneficios de veterano depende de muchos elementos desde el tiempo de servicio, lesión permanente.
¿Qué es un «veterano»? El Título 38 del Código de Regulaciones Federales define a un veterano como «una persona que sirvió en el servicio militar, naval o aéreo activo y que fue dado de baja o liberado bajo condiciones distintas a las deshonrosas.» Esta definición explica que cualquier individuo que haya completado un servicio para cualquier rama de las fuerzas armadas se clasifica como veterano siempre que no haya sido dado de baja con deshonor.
Tipos de veteranos
Hay diferentes tipos de veteranos, pero independientemente del tipo, todos son veteranos. Los tipos de veteranos que se indican a continuación ofrecen diferentes premios y beneficios, desde préstamos para vivienda, jubilación y médicos/dentales. Otros beneficios ofrecidos permiten a los veteranos retirados tener acceso a la base y privilegios en las tiendas y a todos los veteranos se les ofrece el GI Bill si optaron por él en algún momento de su carrera.
Veterano de Guerra – Cualquier miembro del ejército en servicio activo o en la reserva que haya estado en la zona de conflicto en otro país o en aguas circundantes en apoyo de la actividad contra un enemigo nacional.
Veterano de Combate – Militares en servicio activo o en la reserva que experimentan cualquier nivel de combate durante cualquier duración como resultado de una acción militar ofensiva, defensiva o de fuego amigo que involucra a un enemigo en cualquier teatro extranjero.
Veterano retirado – Los veteranos retirados cumplen un mínimo de veinte años de servicio activo o de reserva. Los veteranos retirados por razones médicas reciben lesiones que les impiden seguir en el servicio activo y, por lo tanto, son retirados independientemente de los años de servicio. Los jubilados tienen derecho a prestaciones federales complementarias, privilegios y acceso a las instalaciones militares, así como a algunos servicios de la VA.
Veterano discapacitado – Todo antiguo miembro del ejército en activo o de la reserva que haya sufrido una lesión por acción de combate o accidente en tiempo de paz mientras prestaba servicio y que tenga una lesión permanente.
La importancia nacional de los veteranos
En 1954, el presidente Eisenhower cambió oficialmente el nombre de la festividad del Día del Armisticio al Día de los Veteranos. Todos los presidentes han honrado a nuestros miembros militares de alguna manera desde George Washington, quien sabiamente declaró:
«La disposición con la que nuestros jóvenes estarán dispuestos a servir en cualquier guerra, sin importar lo justificada que esté, será directamente proporcional a cómo perciban que los Veteranos de guerras anteriores fueron tratados y apreciados por su nación.» –George Washington
«Honor al soldado y al marinero de todo el mundo, que lleva valientemente la causa de su país. Honor, también, para el ciudadano que se preocupa por su hermano en el campo de batalla y sirve, como mejor puede, a la misma causa.»
— Abraham Lincoln
«No puedo imaginar una carrera más gratificante. Y cualquier hombre al que se le pregunte en este siglo qué hizo para que su vida valiera la pena, creo que puede responder con mucho orgullo y satisfacción: ‘Serví en la Marina de los Estados Unidos’.» -John F. Kennedy
«Algunas personas viven toda una vida y se preguntan si alguna vez han marcado la diferencia en el mundo, pero los marines no tienen ese problema.» — Ronald Reagan
Por qué reconocemos al veterano
Una frase popular de veteranos que se ve a menudo en el Día del Veterano:
«Un veterano ya sea en servicio activo, licenciado, retirado o en la reserva es alguien que, en un momento de su vida, extendió un cheque en blanco a su gobierno por una cantidad de «hasta su vida».»
Otra cita clásica de veteranos que demuestra las muchas libertades que tenemos que el veterano es responsable de defender – incluso con su vida si es necesario.
«Es el soldado, no el reportero, quien nos ha dado la libertad de prensa. Es el soldado, no el poeta, quien nos ha dado la libertad de expresión. Es el soldado, no el organizador, quien nos ha dado la libertad de manifestación. Es el soldado que saluda a la bandera, que sirve bajo la bandera y cuyo ataúd está cubierto por la bandera, quien permite al manifestante quemar la bandera». -Padre Dennis Edward O’Brien, USMC
Dormimos tranquilos por la noche – Gracias al veterano
Dormimos tranquilos en nuestras camas porque los hombres rudos están listos en la noche para visitar la violencia a los que nos harían daño. –George Orwell