Las picaduras de Irukandji son un problema de salud y seguridad laboral para las industrias marinas en Australia tropical y un problema emergente en otros lugares del Indo-Pacífico y el Caribe. Su leve picadura inicial suele provocar una enfermedad debilitante, con signos de exceso de simpatía que incluyen dolor insoportable, sudoración, náuseas y vómitos, hipertensión y una sensación de muerte inminente; en algunos casos también se produce un fallo cardíaco agudo y un edema pulmonar. Estas medusas suelen ser pequeñas y casi invisibles, y sus infestaciones suelen ser misteriosas, lo que las hace temibles para el público en general, irresistibles para los medios de comunicación y desastrosas para el turismo. La investigación sobre estas fascinantes especies ha sido impulsada en gran medida por la profesión médica y se ha centrado en el tratamiento. La información biológica y ecológica es sorprendentemente escasa y está dispersa en la literatura gris o enterrada en publicaciones dispersas, lo que dificulta su comprensión. Dado que las previsiones climáticas a largo plazo tienden a crear condiciones favorables para la ecología de las medusas, que las previsiones legales a largo plazo tienden a aumentar las obligaciones de cuidado y que existen oportunidades de bioprospección en las poderosas toxinas de Irukandji, existe una clara necesidad de información que ayude a fundamentar la investigación global y las soluciones de gestión sólidas. Sintetizamos y contextualizamos la información disponible sobre la taxonomía, la filogenia, la reproducción, la visión, el comportamiento, la alimentación, la distribución, la estacionalidad, las toxinas y la seguridad del Irukandji. A pesar de que Australia domina la investigación en este campo, es probable que haya más de 25 especies en todo el mundo que causan el síndrome y es un problema poco estudiado en el mundo en desarrollo. Se identifican importantes lagunas de conocimiento para futuras investigaciones: nuestra falta de claridad sobre los impactos socioeconómicos, y nuestra necesidad de realizar series temporales y estudios espaciales de las especies, hacen que este campo sea particularmente atractivo.