Qué es la caquexia crónica
La caquexia crónica es una enfermedad progresiva y mortal del sistema nervioso que afecta a estos animales, que forman parte de la familia de los cérvidos. Se trata de una encefalopatía espongiforme transmisible o enfermedad priónica. Es contagiosa entre los cérvidos, como la tembladera en las ovejas. No se conoce la transmisión de la caquexia crónica a los seres humanos, pero se sabe que la encefalopatía espongiforme bovina (también conocida como enfermedad de las vacas locas) en el ganado vacuno causa la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob en los seres humanos.
Lo que sabemos sobre la CWD y la salud humana
No se conoce ninguna transmisión de la CWD a los humanos. La amplia vigilancia de las enfermedades priónicas humanas en Canadá y en otros lugares no ha proporcionado ninguna prueba directa de que la caquexia crónica haya infectado a los humanos. Sin embargo, los expertos siguen estudiando la caquexia crónica y si tiene el potencial de infectar a otros animales y a los seres humanos. Como precaución, existen medidas para evitar que los animales infectados conocidos entren en la cadena alimentaria, entre ellas:
- Pruebas obligatorias de todos los cérvidos enviados al sacrificio (mayores de 12 meses) en todos los mataderos de Saskatchewan, Alberta, Manitoba, Yukón y Quebec
- No permitir que los animales que se sabe que son positivos a la CWD entren en la cadena alimentaria comercial
- Notificar inmediatamente a la CFIA todos los casos sospechosos, ya que la caquexia crónica es una enfermedad de declaración obligatoria según la Ley de Sanidad Animal
- depresión
- dificultad para tragar
- salivación excesiva
- aumento de la sed
- falta de coordinación
- parálisis
- neumonía
- separación de los demás animales del rebaño
- comportamiento inusual
- orinar en exceso y
- pérdida de peso
- Oficinas de Sanidad Animal
Signos clínicos de la caquexia crónica
Los animales con caquexia crónica pueden mostrar una serie de signos diferentes a medida que la enfermedad daña lentamente su cerebro. Pueden incluir:
Los signos pueden durar de semanas a meses antes de que el animal muera; sin embargo, algunos animales pueden no mostrar signos clínicos. Los animales suelen tener entre tres y cuatro años de edad antes de que aparezcan los signos clínicos, pero se han observado signos en animales de tan solo 15 meses o de hasta 13 años.
Dónde se encuentra la caquexia crónica
En Canadá, la caquexia crónica se ha encontrado predominantemente en poblaciones de ciervos y alces salvajes y de granja en Saskatchewan y Alberta. Se han confirmado casos esporádicos en alces salvajes. También se ha detectado la enfermedad en ciervos rojos de granja en Quebec. No se ha detectado en cérvidos silvestres en otras provincias o territorios de Canadá, y no se ha detectado en caribúes silvestres en ninguna parte de Norteamérica.
Cómo se diagnostica la caquexia crónica y las limitaciones de las pruebas
Aunque los animales infectados por la caquexia crónica a veces muestran síntomas, la caquexia crónica sólo puede confirmarse analizando tejidos específicos de un animal afectado una vez muerto. Aunque un resultado negativo en las pruebas sigue sin garantizar que un animal individual no esté infectado con la caquexia crónica, es considerablemente menos probable y puede reducir su riesgo potencial de exposición a la caquexia crónica.
Actualmente, las pruebas de la caquexia crónica aprobadas oficialmente por la Agencia Canadiense de Inspección de Alimentos (CFIA) están diseñadas para fines de vigilancia y no son lo suficientemente fiables como para detectar la enfermedad en animales menores de 12 meses de edad. Las pruebas de vigilancia de la ACIA tienen como objetivo identificar a los animales de granja de más de 12 meses de edad (que tienen más probabilidades de estar infectados por la caquexia crónica), con el fin de evitar que la carne u otros productos consumibles contaminados entren en el mercado. Actualmente no hay ninguna prueba disponible para certificar que los alimentos u otros productos consumibles están libres del prión de la caquexia crónica.
Tratamiento de la caquexia crónica
No hay tratamiento disponible para los animales con caquexia crónica. No hay ninguna vacuna disponible para prevenir la infección de la CWD.
Protección del ganado canadiense contra la CWD
La gestión de la CWD en Canadá es una responsabilidad conjunta de los productores de cérvidos de granja, las provincias/territorios y el gobierno federal. La caquexia crónica es una «enfermedad de declaración obligatoria» según la Ley de Sanidad Animal. Esto significa que todos los casos sospechosos deben ser notificados inmediatamente a la ACIA.
Todos los cérvidos sacrificados en los mataderos de Saskatchewan, Alberta, Manitoba, Yukón y Quebec deben ser sometidos a pruebas de detección de la caquexia crónica. Esto se aplica a los mataderos federales, provinciales y territoriales de esas provincias.
Algunas provincias y territorios ofrecen servicios de análisis a los cazadores si deciden someter sus canales a pruebas de detección de la caquexia crónica. Un resultado negativo en las pruebas no garantiza que un animal individual no esté infectado con la CWD, pero lo hace considerablemente menos probable y puede reducir su riesgo de exposición a la CWD. Si el público está preocupado, debe ponerse en contacto con las autoridades provinciales o territoriales donde vive o caza.
La ACIA puso en marcha una política de erradicación de la caquexia crónica en octubre de 2000. En 2002, la ACIA estableció normas nacionales para los programas de certificación de rebaños de la caquexia crónica, que establecen los requisitos para las medidas de bioseguridad para prevenir la caquexia crónica y mitigar el riesgo de infección. Las medidas de mitigación del riesgo para los cérvidos de granja también incluyen pruebas obligatorias y límites sobre los animales que pueden añadirse al rebaño.
La ACIA establece las normas nacionales, proporciona supervisión y audita a los administradores de terceros de los HCP de la caquexia crónica. Las normas nacionales se revisan en consulta con la industria anualmente.
Respuesta de la CFIA a los brotes de CWD en Canadá
La CWD es una «enfermedad notificable» según la Ley de Sanidad Animal. Esto significa que todos los casos sospechosos deben ser reportados a la CFIA para una investigación inmediata.
Si la CFIA determina que la caquexia crónica puede ser una causa de la enfermedad, se ordenará la destrucción del animal o animales.
Un caso positivo confirmado de caquexia crónica desencadena la respuesta de la CFIA a la enfermedad. Las acciones de respuesta dependen de si un rebaño está inscrito en un HCP de la CWD. Sólo los rebaños que están inscritos en un HCP de la CWD y que cumplen con el nivel D o superior son elegibles para la respuesta a la enfermedad del HCP de la CWD Los rebaños que no están inscritos en un HCP de la CWD serán sometidos a controles iniciales de movimiento y se impondrán restricciones al movimiento de cérvidos vivos, productos de cérvidos y subproductos en el mercado. Además, la ACIA investigará los animales de entrada y salida. Las provincias y territorios pueden tener sus propios requisitos y medidas de control de la enfermedad.
Los propietarios cuyos animales se ordenen destruir pueden tener derecho a una indemnización.
Cambios en la respuesta de la ACIA a la enfermedad de la caquexia crónica
Desde que se inició el programa original de erradicación de la caquexia crónica de la ACIA en el año 2000, el panorama de la caquexia crónica norteamericana ha cambiado drásticamente. Los casos de caquexia crónica, tanto silvestres como de granja, han seguido aumentando a pesar de los agresivos intentos de la ACIA por erradicarla. También se ha observado una importante tasa de reaparición en los rebaños canadienses que fueron previamente despoblados, limpiados, descontaminados y autorizados a repoblar. Esto llevó a una revisión del programa y a la conclusión final de que las medidas de erradicación, mediante cuarentenas y acciones de sacrificio sanitario en zonas donde la enfermedad es endémica en los cérvidos salvajes, son tanto ineficaces como insostenibles. Basándose en toda la información disponible, se tomó la decisión de cambiar la política de erradicación por una de control.
El nuevo programa de control de la enfermedad de la ACIA se basa en el concepto de compartimentación de la OIE (Organización Mundial de Sanidad Animal). La compartimentación identifica un grupo de animales con un estatus sanitario distinto basado en la gestión de la bioseguridad y las prácticas de cría. Los rebaños inscritos en un HCP de la caquexia crónica y que cumplen el nivel D o superior se consideran el compartimento de la caquexia crónica en Canadá.
Sólo existen unas pocas herramientas viables para hacer frente a la caquexia crónica. En consecuencia, la prevención de la enfermedad es la medida de control más eficaz. Al participar en un HCP de la CWD, los productores individuales mitigan el riesgo a través de un control de inventario inmaculado, pruebas rigurosas de los rebaños, restringiendo la entrada de los rebaños a los cérvidos con un nivel de HCP de la CWD similar o superior, y mejorando las medidas de bioseguridad en la granja. La promoción de la compartimentación en el programa nacional de respuesta a la enfermedad apoya a los productores que están tomando medidas para mantener la CWD fuera de su granja.
Para obtener más información sobre la respuesta a la enfermedad de la CWD por parte de la CFIA, consulte qué esperar si sus animales pueden estar infectados.
Para saber más sobre el calendario de implementación del programa de respuesta a la enfermedad de la CWD, consulte el aviso a la industria.