Un torno de transcripción americano 
Una prensa para discos de transcripción de 16 pulgadas (archivo mp3)
(archivo mp3)
Aunque el preguerra el LP no fue un éxito comercial se mantuvo hasta finales de la década de 1930. Sin embargo, los discos de 16 pulgadas a 33⅓ rpm sobrevivieron hasta convertirse en el estándar de las emisoras de radio estadounidenses, conocidos como discos de transcripción.
El 78 de la posguerra
Hasta el comienzo de la guerra, el 78 medio tenía una respuesta bastante limpia hasta unos 8500 c/s y a veces más. No era de alta fidelidad, pero como lo que había era limpio y sin distorsiones, sonaba muy bien, por lo que obviamente había mejorado durante la década.
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Sin embargo, más iba a venir con la capacidad de almacenar una gama mucho más amplia de frecuencias – hasta 14.000Hz y más – en el disco. Esto surgió de la necesidad de varias agencias gubernamentales de poder grabar frecuencias más altas para una variedad de propósitos secretos, incluyendo la guerra antisubmarina. En este sentido, Decca estaba a la vanguardia del trabajo, que culminó con su sistema de posguerra «Full Frequency Range Recording» (FFRR).
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EMI, por supuesto, no se quedó atrás con «Extended Range Recording», aunque parte de la tecnología se basaba en los cabezales de corte de RCA.
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Cinta
Aunque se inventó en 1899, la grabación magnética necesitaba una electrónica sofisticada y un medio fiable. Aunque se realizaron algunos trabajos en Estados Unidos y Gran Bretaña, fueron los alemanes los que realmente hicieron que todo funcionara. Cuando los aliados requisaron las estaciones de radio alemanas en 1945, se descubrió que la grabación en cinta había avanzado mucho más que las capacidades de antes de la guerra. Entre el material recuperado por los rusos se encontraban las grabaciones en estéreo, de las que han sobrevivido algunos ejemplos en la década de 1990, incluyendo una grabación asombrosamente clara de la 9ª Sinfonía de Bruckner bajo la dirección de Karajan, grabada en Berlín en 1944. En comparación con las interpretaciones en discos contemporáneos de 78 rpm, es realmente notable. Los aliados «liberaron» varias de las grabadoras Magnetophon, que constituyeron la base del modelo 200 de Ampex, que revolucionó la grabación en Estados Unidos, y de la máquina BTR 1 de EMI en Gran Bretaña. Se acabó para siempre la necesidad de grabar todo en bits de 4½ minutos. Las cintas de media hora podían albergar movimientos enteros de una sinfonía. Pero entonces llegaron los chicos de las tijeras y la cinta adhesiva, y nada ha sido igual desde entonces. La capacidad de editar sin problemas fue la última pieza del rompecabezas del disco de larga duración.
El LP de nuevo
Así que para cuando la industria discográfica empezó a recuperarse después de la Guerra, ya se disponía de toda la tecnología para producir discos de larga duración con una respuesta en frecuencia mucho mejor, que llevaban grabaciones editadas para ofrecer una interpretación lo más limpia posible.
Epílogo
Este no es el lugar para una historia de la grabación desde el LP en adelante. Ya hay muchas en las estanterías. Baste decir que, a pesar de su comodidad (sustituida, por supuesto, por el CD), el LP carece de la inmediatez y de esa ilusión parcial de una actuación en directo que caracteriza al 78. A principios de los años 50, todos los 78 eran puras transferencias de cinta, y en esa forma aguantaron unos cuantos años antes de ser desbancados completamente por el LP.
Ave atque vale.
Advertencia y una breve lista de lecturas adicionales
Este ha sido un breve repaso a la historia de la grabación, principalmente en disco. Por necesidad, algunas explicaciones técnicas han tenido que ser simplificadas y gran parte de la cronología comprimida. Para una lectura más profunda, lo siguiente merecerá su estudio.
H. Courtney Bryson. The Gramophone Record. (Ernest Benn & Co. 1935). Un estudio exhaustivo de la fabricación de discos de gramófono en aquella época.
Roland Gelatt. El fabuloso fonógrafo. (Cassell 1956 & rev.). Una buena historia general.
Welch y Read. Del papel de aluminio al estéreo. Bueno para la historia temprana.
Fred Gaisberg. The Music Goes Round. Versión romántica de la historia hasta 1939, con muchas inexactitudes, pero entretenida y útil no obstante.
Joseph Batten. Joe Batten’s Book. (Rockliff 1956). Otra obra útil, especialmente desde la perspectiva de Columbia.