Carlos e Inglaterra
Carlos heredó un largo periodo de tensiones entre Inglaterra y Francia. Eduardo II, rey de Inglaterra, como duque de Aquitania, debía homenaje al rey de Francia, pero había evitado con éxito el homenaje bajo el hermano mayor de Carlos, Luis X, y sólo había rendido homenaje a Felipe V bajo gran presión. Una vez que Carlos subió al trono, Eduardo intentó evitar de nuevo el pago. Uno de los elementos en disputa fue la provincia fronteriza de Agenais, parte de Gascuña y a su vez parte de Aquitania. Las tensiones aumentaron en noviembre de 1323 tras la construcción de una bastida, un tipo de ciudad fortificada, en Saint-Sardos, parte del Agenais, por parte de un vasallo francés. Las fuerzas gasconas destruyeron la bastida y, a su vez, Carlos atacó el Montpezat en poder de los ingleses: el asalto no tuvo éxito, pero en la posterior Guerra de Saint-Sardos el tío de confianza y consejero de Carlos, Carlos de Valois, arrebató con éxito el control de Aquitania a los ingleses; en 1324, Carlos había declarado perdidas las tierras de Eduardo y había ocupado toda Aquitania, aparte de las zonas costeras.
La hermana de Carlos, Isabel, estaba casada con el rey Eduardo y fue enviada a Francia en 1325 con la misión oficial de negociar la paz con su hermano; extraoficialmente, algunos cronistas sugirieron que también estaba evadiendo a Hugh Despenser el Viejo y Hugh el Joven, sus enemigos políticos en Inglaterra. Carlos había enviado un mensaje a través del Papa Juan XXII a Eduardo sugiriendo que estaba dispuesto a revertir la confiscación de las tierras si Eduardo cedía el Agenais y pagaba un homenaje por el resto de las tierras. El Papa, a su vez, había propuesto a Isabel como embajadora. Carlos se reunió con Isabel y se dice que le dio la bienvenida a Francia. A Isabel se le unió ese mismo año el joven príncipe Eduardo, que rindió homenaje a Carlos en nombre de su padre como gesto de paz. A pesar de ello, Carlos se negó a devolver las tierras de Aquitania al rey inglés, lo que dio lugar a un acuerdo provisional en virtud del cual Eduardo reanudó la administración de los restantes territorios ingleses a principios de 1326, mientras que Francia continuó ocupando el resto.
Mientras tanto, Isabel había entablado una relación con el noble inglés exiliado Roger Mortimer y se negó a regresar a Inglaterra, viajando en su lugar a Hainaut, donde desposó al príncipe Eduardo con Philippa, la hija del conde local. Luego utilizó este dinero, más un préstamo anterior de Carlos, para reunir un ejército de mercenarios e invadir Inglaterra, deponiendo a su marido Eduardo II, que fue asesinado en 1327. Bajo las instrucciones de Isabel, Eduardo III acordó un tratado de paz con Carlos: Aquitania sería devuelta a Eduardo, recibiendo Carlos 50.000 libras, los territorios de Limousin, Quercy, el Agenais y el Périgord, y el condado de Bazas, dejando al joven Eduardo con un territorio muy reducido.
Rebelión en FlandesEditar
Carlos se enfrentó a nuevos problemas en Flandes. El Conde de Flandes gobernaba un «estado inmensamente rico» que tradicionalmente había llevado una existencia autónoma al margen del estado francés. En general, se consideraba que el rey francés tenía soberanía sobre Flandes, pero bajo los anteriores monarcas la relación se había vuelto tensa. Felipe V había evitado una solución militar al problema de Flandes, permitiendo en su lugar la sucesión de Luis como conde -Luis ya estaba, en gran medida, bajo la influencia francesa, al haberse criado en la corte francesa. Sin embargo, con el tiempo, la clara lealtad francesa de Luis y su falta de vínculos políticos dentro de Flandes comenzaron a erosionar su posición dentro del propio condado. En 1323 estalló una revuelta campesina liderada por Nicolaas Zannekin, que amenazó la posición de Luis y finalmente lo encarceló en Brujas.
Al principio, Carlos se mostró relativamente despreocupado, ya que en muchos sentidos la revuelta podía ayudar a la corona francesa al debilitar la posición del conde de Flandes a largo plazo. Sin embargo, en 1325 la situación empeoró y la postura de Carlos cambió. El levantamiento no sólo significaba que Luis no podía pagar a Carlos algunas de las cantidades que se le debían en virtud de los tratados anteriores, sino que la magnitud de la rebelión representaba una amenaza más amplia para el orden feudal en la propia Francia, y para algunos podría parecer que Carlos era realmente incapaz de intervenir para proteger a su vasallo, en lugar de no querer hacerlo. En consecuencia, Francia intervino.
En noviembre de 1325 Carlos declaró a los rebeldes culpables de alta traición y ordenó su excomunión, movilizando al mismo tiempo un ejército. Luis perdonó a los rebeldes y fue liberado, pero una vez que estuvo a salvo en París cambió su posición y prometió a Carlos no acordar ningún tratado de paz por separado. A pesar de haber acumulado fuerzas a lo largo de la frontera, la atención militar de Carlos se vio distraída por los problemas de Gascuña, y finalmente optó por resolver la rebelión de forma pacífica a través de la Paz de Arques en 1326, en la que Luis sólo participó indirectamente.
Carlos y el Sacro Imperio RomanoEditar
Carlos también fue responsable de dar forma a la vida de su sobrino, Carlos IV, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. Carlos IV, cuyo nombre original era Wenceslao, llegó a la corte francesa en 1323, a la edad de siete años, donde fue tomado bajo el patrocinio del rey francés. Carlos dio a su sobrino una educación especialmente avanzada para los estándares de la época, organizó su matrimonio con Blanca de Valois y también le cambió el nombre.
Carlos y las cruzadasEditar
Las cruzadas siguieron siendo una causa popular en Francia durante el reinado de Carlos. Su padre, Felipe IV, había comprometido a Francia en una nueva cruzada y su hermano, Felipe V, había llevado a cabo planes para una nueva invasión en 1320. Sus planes fueron cancelados, sin embargo, dando lugar a la informal y caótica Cruzada de los Pastores.
Carlos encargó a Carlos de Valois que negociara con el Papa Juan XXII una nueva cruzada. Carlos, un entusiasta cruzado que tomó la cruz en 1323, tenía un historial de intrigas diplomáticas en el Levante: había intentado convertirse en emperador bizantino en una etapa anterior de su carrera. Sin embargo, las negociaciones fracasaron debido a la preocupación del Papa por saber si Carlos IV utilizaría realmente el dinero recaudado para una cruzada en la propia cruzada, o si lo malgastaría en actividades más generales de la corona francesa. Las negociaciones de Carlos de Valois también se vieron superadas por el conflicto con Inglaterra por Gascuña.
Tras la muerte de Carlos de Valois, Carlos se interesó cada vez más por una intervención francesa en Bizancio, tomando la cruz en 1326. Andrónico II respondió enviando un enviado a París en 1327, proponiendo la paz y discusiones sobre la unión eclesiástica. Sin embargo, un enviado francés enviado a su vez con la bendición del Papa Juan, encontró a Bizancio acosado por la guerra civil, y las negociaciones fracasaron. La muerte de Carlos al año siguiente impidió cualquier intervención francesa en Bizancio.