Los soberanos Borbones
Los herederos de Enrique IV fueron reyes de Francia ininterrumpidamente desde 1610 hasta 1792, cuando la monarquía fue «suspendida» durante la primera Revolución. El más ilustre de ellos fue Luis XIV, que llevó la monarquía absoluta a su apogeo en Europa occidental. Durante la Revolución, los monárquicos declararon a Luis XVII rey titular (1793-95), pero nunca llegó a reinar y murió bajo el arresto domiciliario de la Revolución. Tras la restauración de la monarquía en 1814 por la Cuádruple Alianza, Luis XVIII se convirtió en rey (1814-24), seguido a su muerte por Carlos X (1824-30), que fue derrocado por la Revolución de 1830. Los legitimistas reconocieron entonces al pretendiente Enrique V (Henri Dieudonné d’Artois, conde de Chambord), nieto de Carlos X. La Revolución de 1830 llevó al poder a Luis Felipe y a la casa de Orleans. Entre sus descendientes se encontraban no sólo los posibles pretendientes a la sucesión francesa, sino también los descendientes borbónicos de la heredera del último emperador de Brasil. Los príncipes posteriores constituyeron la casa de Borbón-Brasil, o de Orleans-Braganza, que no debe confundirse con la casa de Borbón-Braganza, rama española originada en el matrimonio portugués del infante don Gabriel (hijo de Carlos III de España).
El acceso de los Borbones a España se produjo en parte porque los descendientes de la consorte de Luis XIV, la infanta española María Teresa, eran en 1700 los parientes supervivientes más cercanos de Carlos II de España sin hijos (véase Habsburgo; España, historia de: Los primeros Borbones, 1700-53) y en parte porque, aunque en su matrimonio la infanta había renunciado a sus derechos españoles, Carlos nombró en su testamento a uno de sus descendientes como sucesor. Sin embargo, como las otras potencias no habrían tolerado la unión del reino español con el francés, Carlos no nombró ni al heredero aparente de Luis XIV ni al hijo mayor de éste, sino al segundo de los nietos de Luis XIV, es decir, a Felipe, duque de Anjou, que se convirtió en rey de España como Felipe V. Tras la Guerra de Sucesión, la Paz de Utrecht (1713) dejó a Felipe en posesión de España y de la América española, pero le obligó a renunciar a cualquier derecho natural que él o sus descendientes pudieran tener sobre Francia.
El infante don Carlos, futuro Carlos III de España, fue el fundador de las fortunas borbónicas en Italia. Hijo mayor del segundo matrimonio de Felipe V, se convirtió en duque de Parma en 1731 por derecho de su madre, heredera de los últimos duques Farnesio, y en 1734, durante la Guerra de Sucesión Polaca, conquistó para sí el Reino de Nápoles-Sicilia (Reino de las Dos Sicilias). Aunque el acuerdo de 1735-38 le obligó a renunciar a Parma para obtener el reconocimiento internacional como rey de Nápoles-Sicilia, finalmente se aseguró Parma para su hermano Felipe (Don Felipe) en virtud del Tratado de Aix-la-Chapelle de 1748, con la condición, sin embargo, de que él y sus herederos debían renunciar a ella en caso de que sucedieran a Nápoles-Sicilia o a España. Finalmente, cuando Don Carlos se convirtió en rey de España como Carlos III en 1759, renunció a Nápoles-Sicilia en favor de su tercer hijo Fernando con la condición expresa de que ese reino y España nunca se unieran bajo un mismo soberano.
El Reino de Etruria (1801-07) fue un artificio del periodo napoleónico. Ideado por los franceses para la casa de Borbón-Parma en compensación por la inminente anexión de Parma a Francia en un momento en el que Francia aún necesitaba la buena voluntad de los Borbones españoles, fue disuelto tan pronto como Napoleón estuvo dispuesto a deponer a estos últimos. El ducado borbónico de Lucca (1815-47), en cambio, fue una creación del Congreso de Viena: habiendo asignado Parma a la distanciada consorte de Napoleón, María Luisa, durante toda su vida, el Congreso tuvo que encontrar alguna compensación alternativa para los Borbones aún desposeídos. El Tratado de París de 1817, sin embargo, prescribía que a la muerte de María Luisa Parma debía revertir a los Borbones, que en 1847 renunciaron a Lucca a los Habsburgo de Toscana nueve semanas antes de sucederla.
En Francia la línea superior o «legítima» de los Borbones, restaurada a la soberanía en Francia tras las Guerras Napoleónicas, fue depuesta en la Revolución de 1830. La casa de Orleans, que ocupó el lugar de la línea legítima, fue depuesta a su vez en la Revolución de 1848. Los Borbones de Parma y de las Dos Sicilias fueron destronados en 1859-60, en el curso de la unificación de Italia bajo la casa de Saboya. Los Borbones españoles, tras numerosos disturbios en el siglo XIX, perdieron su soberanía en 1931, pero la Ley de Sucesión promulgada en España en 1947 y la posterior elección de Juan Carlos como sucesor por parte del general Francisco Franco dieron lugar a la restauración de la monarquía en 1975.