Liberal, Kansas
Kansas no es tímida a la hora de promocionar su llanura, su peculiar historia o sus encantadoras mujeres. Pero de sus muchos atributos, el estado parece estar más orgulloso de su papel motivador en la película El Mago de Oz. Todo lo que Dorothy quería -después de su breve aventura- era volver a casa. A Kansas.
¿Pero a qué lugar de Kansas? La película no lo decía, y la pregunta se evitó con mucho tacto durante décadas. En 1981 la ciudad de Liberal la respondió. Una pequeña y vieja casa de campo en las afueras de la ciudad fue transportada y bautizada como «La casa de Dorothy», ya que se parecía a la de la película. Delante de su pequeño porche se colocaron caminos de ladrillos amarillos, que irradiaban de un par aún venerado donado por Ronald y Nancy Reagan.
Las chicas locales, tan monas como un botón, se visten como Dorothys de la película y sirven de guías para la visita. Comienza en la tienda de regalos, que proyecta continuamente la película y vende globos de nieve de Ruby Slipper y ladrillos amarillos de espuma. Cuando el grupo se dirigió al exterior, nuestra Dorothy pulsó un interruptor oculto y «Follow the Yellow Brick Road» sonó desde unos altavoces ocultos.
Obedecemos obedientemente, pasando por versiones a tamaño real del Espantapájaros y el Hombre de Hojalata (construidas con conductos de aire por una clase de refrigeración local), hasta llegar a la Casa de Dorothy.
Para los estándares modernos, Dorothy vivía en una casa de horror de privaciones. Los suelos chirrían, el papel pintado es espantoso y Dorothy nos contó que la tía Em guardaba el pelo en un frasco y el tío Henry sólo tenía un par de zapatos.
«Este es nuestro separador de crema», dijo, señalando un artilugio mecánico en la cocina. «Teníamos que girar esta manivela 48 veces por minuto, y si íbamos demasiado despacio sonaba una campana y teníamos que volver a empezar»
Dorothy nos mostró el orinal familiar («Era mi responsabilidad tirarlo por la mañana») y un catálogo de Sears que hacía las veces de papel higiénico. Durante los gélidos meses de invierno, dijo alegremente, «no teníamos que usar una nevera porque podíamos tener la comida y las bebidas junto a la ventana.» La ventana del dormitorio de Dorothy da a un cuadro de un tornado que se aproxima.
«¿Están todos listos para ir a la Tierra de Oz?» preguntó Dorothy. «¡Sí!», respondieron todos.
(La Tierra de Oz mejoró recientemente con la adición de una sala de simulación de tornados para iniciar el recorrido. Los supervisores de Oz querían una «zona de transición» para poner a los visitantes en el estado de ánimo adecuado, así que el tornado actúa como una especie de esclusa entre el mundo real y ya sabes dónde.)
La Tierra de Oz es una serie de dioramas de la película, creados por Linda Windler, nativa de Kansas, que quería superar el arco iris y se dio cuenta de que tendría que construirlo ella misma. La exposición pasó diez años en un centro comercial de Topeka antes de ser trasladada aquí e instalada en un gran edificio de almacenamiento junto a la Casa de Dorothy. «Oz no fue construido por una gran empresa con un presupuesto ilimitado», reza un cartel escrito por Linda. Es «un monumento al buen ingenio americano».
La historia se condensa en unos nítidos 15 minutos. Seguimos un camino de baldosas amarillas pintado en el suelo de cemento mientras Dorothy se detiene en los expositores y recita los puntos clave de la trama y los diálogos de la película. Era nueva en el trabajo y a veces se confundía un poco con los datos. Pero decía cada cosa con autoridad, que es lo que uno quiere de una guía turística. Sabemos que Dorothy nunca engañaría a nadie a propósito.
La Tierra de Oz parece incluir a todo el mundo de la película, incluso a personajes menores como la señora Gulch, el profesor Marvel, los guardias de Winkie con cara verde y el equipo de reparación de Ciudad Esmeralda con sus camisetas de OZ. Pasamos por delante de los Munchkins que giran lentamente y de una bruja malvada cuyo vestido ondea con la brisa de un respiradero cercano. Emerald City es un conjunto de tanques cromados y rascacielos tubulares de madera. La sala del trono del Mago, con una perspectiva forzada, presenta su rostro rugiente de película proyectado en una pantalla con forma de cabeza, flanqueada por lámparas de lava.
El carácter de bricolaje de la Tierra de Oz contribuye a su encanto triposo. Los fondos están pintados en las paredes, los maniquíes hechos a mano no siempre llenan sus ropas correctamente, y Toto a menudo parece un montón de hilo negro. Los maniquíes de Dorothy están por todas partes, reconocibles al instante con sus vestidos de guinga y sus zapatos rojos, pero ella cambia de edad de una escena a otra, pasando de ser una niña a una mujer adulta y luego de vuelta.
La visita termina en un pequeño museo en el que se exponen objetos de recuerdo, como la casa en miniatura que se utilizó en la escena del tornado de la película, un ukelele propiedad de uno de los Munchkins, una réplica del archivador cuyo cajón de la O a la Z supuestamente inspiró el nombre de Oz, y un par de imitaciones de las zapatillas Ruby.
«Un par de verdad costaría alrededor de un millón y medio de dólares», dijo Dorothy, con autoridad. «Son los recuerdos más caros de Hollywood»