Cataratas congénitas: Tipos, causas y tratamientos

Una catarata congénita es una opacidad del cristalino natural del ojo que está presente al nacer.

Dependiendo de la densidad y la localización de la opacificación, puede ser necesario eliminar las cataratas congénitas mediante una cirugía de cataratas mientras el niño es todavía un bebé para permitir el desarrollo normal de la visión y prevenir la ambliopía e incluso la ceguera.

Algunas cataratas congénitas, sin embargo, afectan sólo a una pequeña parte del cristalino del ojo y no interfieren con la visión de forma tan significativa como para justificar la cirugía.

¿Necesita mi hijo una cirugía de cataratas?

Las opiniones varían sobre cuándo se debe realizar la cirugía si un niño tiene cataratas congénitas.

Algunos expertos afirman que el momento óptimo para intervenir y eliminar unas cataratas congénitas visualmente significativas es entre las 6 semanas y los 3 meses de edad.

Si su bebé tiene una catarata congénita, comente con su cirujano oftalmológico cualquier duda que tenga sobre el momento de la cirugía de cataratas.

Una vez eliminada la catarata, es absolutamente vital que el ojo de su hijo se corrija con una lente intraocular (LIO) implantada quirúrgicamente, una lente de contacto o unas gafas. Sin la corrección de la visión después de la cirugía de cataratas, el ojo tendrá una visión deficiente y se impedirá el desarrollo normal de la visión del bebé.

Las opiniones también varían sobre si se debe insertar quirúrgicamente una lente artificial en el ojo de un bebé después de la cirugía de cataratas debido a la preocupación de que el crecimiento y el desarrollo normal del ojo puedan verse afectados. También es posible que haya que retirar e intercambiar una LIO a medida que el niño crezca debido a posibles cambios en la visión.

En algunos casos, se pueden utilizar lentes de contacto adaptadas a la superficie del ojo (córnea) para ayudar a restaurar la visión después de retirar el cristalino durante la cirugía de cataratas. Además, se pueden prescribir gafas para ayudar a la visión en lugar de una lente artificial insertada o una lente de contacto.

Si el cirujano ocular recomienda lentes de contacto después de la cirugía de cataratas congénitas, normalmente se prescribirán lentes de contacto de uso prolongado para simplificar el cuidado y el manejo de las lentes de contacto.

Usted recibirá formación por parte de su oftalmólogo o de un miembro de su personal sobre cómo poner y quitar las lentes de contacto de su hijo. A menudo, esto puede hacerse mientras su bebé o niño muy pequeño está durmiendo.

Cataratas congénitas: Causas

Las cataratas congénitas pueden producirse en los bebés recién nacidos por muchas razones, como tendencias heredadas, infecciones, problemas metabólicos, diabetes, traumatismos, inflamaciones o reacciones a fármacos.

Como ejemplo, se ha demostrado que los antibióticos de tetraciclina utilizados para tratar infecciones en mujeres embarazadas causan cataratas en los bebés recién nacidos.

Las cataratas congénitas también pueden producirse cuando, durante el embarazo, la madre desarrolla infecciones como el sarampión o la rubeola (la causa más común), la rubéola, la varicela, el citomegalovirus, el herpes simple, el herpes zóster, la poliomielitis, la gripe, el virus de Epstein-Barr, la sífilis y la toxoplasmosis.

Los bebés de más edad y los niños también pueden ser diagnosticados de cataratas, conocidas como cataratas pediátricas, por razones similares. Sin embargo, los traumatismos asociados a sucesos como un golpe en el ojo son la causa subyacente en el 40 por ciento de los casos de cataratas en niños mayores.

Además, algunas cataratas pediátricas pueden ser en realidad cataratas congénitas que simplemente no se identificaron antes porque el niño no se sometió a su primer examen ocular hasta que fue mayor.

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Cataratas congénitas: Tipos

Los siguientes son los diferentes tipos de cataratas congénitas:

• Las cataratas polares anteriores están bien definidas, localizadas en la parte frontal del cristalino del ojo. Suelen estar asociadas a rasgos hereditarios. Muchas cataratas polares anteriores son pequeñas y no requieren intervención quirúrgica.

• Las cataratas polares posteriores también son opacidades bien definidas, pero aparecen en la parte posterior del cristalino.

• Las cataratas nucleares aparecen en la parte central del cristalino y son una forma muy común de cataratas congénitas.

• Las cataratas cerúleas suelen encontrarse en ambos ojos de los bebés y se distinguen por pequeños puntos azulados en el cristalino. Normalmente, este tipo de catarata no causa problemas de visión. Las cataratas cerúleas parecen estar asociadas a tendencias hereditarias.

Cataratas congénitas y otros problemas de visión

Sin una intervención temprana, las cataratas congénitas causan «ojo vago» o ambliopía. Esta afección puede provocar otros problemas oculares como nistagmo, estrabismo e incapacidad para fijar la mirada en los objetos.

Estos problemas pueden afectar profundamente a la capacidad de aprendizaje, a la personalidad e incluso a la apariencia, afectando en última instancia a toda la vida del niño. Por estas y otras muchas razones, asegúrese de que su hijo se somete a un examen oftalmológico rutinario a los 6 meses, de nuevo a los tres años y una vez más antes de empezar el colegio.

Tratamiento de las cataratas congénitas

El único tratamiento para las cataratas congénitas es la cirugía de cataratas. Si su hijo tiene cataratas congénitas que son lo suficientemente importantes como para requerir tratamiento, busque los servicios de un cirujano de cataratas que se especialice en la cirugía de cataratas congénitas para niños.

La única forma de saber con seguridad si los ojos de su hijo pequeño están sanos y se desarrollan con normalidad es programar un examen oftalmológico de la primera infancia cuando su hijo tenga 6 meses de edad. Haga clic aquí para encontrar un oftalmólogo cerca de usted que realice exámenes oculares para niños.

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