Se utilizan tres términos para referirse a las dimensiones totales (anchura, altura y longitud) de las unidades de mampostería de hormigón (cmu): especificadas, reales y nominales.
Las dimensiones especificadas son las especificadas para la fabricación de unidades de mampostería o la construcción de mampostería. Las dimensiones especificadas compensan una junta nominal de 3/8 (0,375) pulgadas para cmu de precisión y de cara dividida, y una junta de 1/2 (0,5) pulgadas para SlumpstoneTM. (Ver «dimensiones nominales» más abajo.) Así, una unidad de precisión o de cara dividida con un tamaño nominal de 8x8x16 tiene unas dimensiones especificadas de 7,625 x 7,625 x 15,625; SlumpstoneTM como 8x6x16 tiene unas dimensiones especificadas de 7,5 x 5,5 x 15,5
Las dimensiones reales son las dimensiones medidas de la unidad. Las normas ASTM permiten que las dimensiones reales tengan una variación admisible con respecto a la dimensión especificada. Por ejemplo, las dimensiones exteriores de una unidad de 10x8x16 (9,625×7,625×15,625 especificadas) tienen una variación permitida de + o – 1/8 de pulgada. En este caso, la anchura podría oscilar entre 9,5 y 9,75 pulgadas.
NOTA: La sección Variaciones admisibles en las dimensiones de la norma ASTM C 90 hace una distinción para las unidades de cara dividida y de desplome, ya que las caras texturizadas varían: sólo se consideran las dimensiones globales no divididas de las unidades divididas, y sólo la dimensión de altura global de las unidades de desplome.
Las dimensiones nominales son las que se utilizan para indicar el tamaño de la unidad. Son iguales a las dimensiones especificadas más el espesor de la junta de mortero.