Historia tempranaEditar
La Chain O’Lakes se formó cuando el glaciar de Wisconsin se derritió, dejando atrás muchos de los lagos que ahora están presentes en el valle del río Fox, incluidos los de la Chain. La región de Chain O’Lakes estuvo originalmente habitada por varias tribus de nativos americanos. Durante las primeras visitas europeas a la zona, las tribus algonquianas centrales habitaban la región, incluidas las tribus Miami, Mascouten y Potawatomi. Los primeros exploradores europeos que llegaron a la región fueron tramperos y comerciantes franceses a mediados del siglo XVII, entre ellos Joliet y Marquette.
En el siglo XIX, algunos europeos comenzaron a asentarse en la zona. Entre estos primeros colonos se encontraban la familia Dunnill y Converse Marble, ambos asentados cerca de la frontera entre el lago Pistakee y el lago Nippersink. En aquella época, la única conexión entre los dos lagos era el río Fox (comúnmente conocido como el «canal largo»). Para beneficiar a sus dos propiedades, los Dunnill y Converse Marble excavaron a mano un nuevo canal entre los dos lagos que se conoció como «el Corte» (que probablemente significa «atajo»). El «Cut» provocó una fuerte corriente y agua más fresca a lo largo de la orilla este del lago Nippersink. Hoy en día, el canal se ha vuelto profundo y ancho, siendo muy transitado por los navegantes.
Hasta la década de 1880, los asentamientos europeos seguían siendo escasos en la zona debido a la dificultad de los viajes resultante de las zonas húmedas que rodean la Cadena. En la década de 1890, la zona comenzó a convertirse en un popular destino de retiro para los habitantes de Chicago, con muchos visitantes que viajaban a la región para hacer excursiones en barco para ver los lechos de «loto egipcio» de Fox y Grass Lake.
Principios del siglo XXEditar
La región de Chain O’Lakes experimentó un gran desarrollo a principios del siglo XX con la introducción del ferrocarril Milwaukee Road en 1901. El ferrocarril cruzaba la cadena en su punto más estrecho, entre el lago Pistakee y el lago Nippersink, la ubicación actual del cruce de la ruta 12 de los Estados Unidos. Se construyó una estación cerca del cruce, llamada Nippersink Point, que se convertiría en el centro de la comunidad de Fox Lake. El ferrocarril proporcionó un acceso eficaz a la zona para los residentes de Chicago, lo que provocó un auge del turismo. Esto llevó al desarrollo de varios complejos turísticos nuevos, que complementaron a los más antiguos, como el famoso Mineola.
Sin embargo, el auge del turismo llamó la atención de los dirigentes del condado de Lake, que ordenaron redadas en los numerosos establecimientos de bebida y juego sin licencia. Para evitar más redadas y multas por parte del gobierno del condado, varios líderes de complejos turísticos se unieron, constituyendo la ciudad de Fox Lake en 1907. Cuando se constituyó, Fox Lake sólo contaba con unos pocos cientos de residentes, pero su población en la temporada de verano se estimaba en 20.000 personas. El nuevo gobierno de la ciudad puso muy pocas restricciones a sus complejos turísticos, con 48 licencias de licor emitidas justo antes de la Prohibición. Incluso después de la Prohibición, la aplicación de la ley fue relativamente baja en la región, lo que ayudó a atraer a los habitantes de Chicago interesados en la bebida y el juego.
Dada la laxitud de las leyes de aplicación del alcohol, la región también es famosa por haber acogido a gánsteres de la época de la Prohibición, incluido Al Capone, que tenía una casa de verano en el lago Bluff, cerca de Antioch. También tiene fama de haber visitado el famoso Hotel Mineola en Fox Lake, aunque no existe documentación oficial al respecto. El principal rival de Al Capone, George «Bugs» Moran, suministraba cerveza y alcohol en toda la región de Chain O’Lakes, y se cuenta que se alojaba en la casa de un socio licorista en Channel Lake y que fue arrestado en el complejo turístico de Elizabeth Cassidy en Bluff Lake. La región conoció la peor violencia de la Prohibición el 1 de junio de 1930, cuando se produjo un asesinato relacionado con la mafia en el Hotel Manning’s de Fox Lake. Cinco personas fueron tiroteadas con una ametralladora, entre ellas los miembros de la banda Druggan, de los cuales tres resultaron muertos. Al ocurrir un año después de la masacre de San Valentín, el tiroteo representó la intensidad de la batalla por controlar el lucrativo negocio del juego y el licor de la cadena. El crimen nunca se resolvió.
De mediados del siglo XX a la actualidadEditar
Después de los locos años veinte, la Gran Depresión golpeó duramente la zona. Los numerosos complejos turísticos de la cadena cerraron, lo que supuso el fin del apogeo de la región como destino turístico. Durante esta época, muchas de las casas de campo de verano comenzaron a convertirse en residencias permanentes, una tendencia que continuó cuando los veteranos regresaron de la Segunda Guerra Mundial. Después de la guerra, la zona comenzó a modernizarse, convirtiéndose en una comunidad de clase media. Además de atraer a los veraneantes de fin de semana, los trenes sirven ahora a la creciente población de trabajadores de los suburbios que se desplazan a Chicago y sus alrededores. En el censo de 2000, la población de Fox Lake se estimaba en más de 9.000 personas, lo que supone un gran crecimiento respecto a los pocos cientos de residentes permanentes que había cuando se incorporó la ciudad en 1907. La zona refleja ahora una mezcla única de residentes de todo el año y veraneantes.