El circunloquio (también llamado circunducción, circunvolución, perífrasis, kenning o ambage) es una frase que da vueltas a una idea concreta con múltiples palabras en lugar de evocarla directamente con menos palabras y más aptas. A veces es necesario en la comunicación (por ejemplo, para evitar lagunas léxicas que provocarían la intraducibilidad), pero también puede ser indeseable (cuando se utiliza una figura retórica poco común o fácil de malinterpretar). El circunloquio es el uso de muchas palabras para describir algo que ya tiene un término común y conciso (por ejemplo, decir «una herramienta utilizada para cortar cosas como el papel y el pelo» en lugar de «tijeras»). La mayoría de los diccionarios utilizan el circunloquio para definir palabras. El circunloquio lo utilizan a menudo las personas con afasia y las que están aprendiendo un nuevo idioma, que pueden parafrasear términos sencillos para facilitar el aprendizaje o la comunicación (por ejemplo, parafrasear la palabra «abuelo» como «el padre de su padre»). El eufemismo, la insinuación y el equívoco son diferentes formas de circunlocución.