La Ciudad de México, la ciudad más grande de México y la zona metropolitana más poblada del hemisferio occidental, también se conoce como Distrito Federal. Es el centro económico y cultural del país, además de albergar las oficinas del gobierno federal. La ciudad cuenta con muchos museos conocidos y respetados, como el Museo Casa Frida Kahlo y el Museo Nacional de Historia. Los estudiantes vienen de todas partes para asistir a las escuelas de la zona, que incluyen la Universidad Nacional Autónoma de México y el Instituto Politécnico Nacional. Los estadios deportivos, como el Estadio Azteca y el Autódromo Hermanos Rodríguez, proporcionan emocionantes diversiones a los residentes y a los veraneantes.
Historia
Historia temprana
La Ciudad de México se encuentra en un valle que fue habitado por varios grupos indígenas desde el año 100 hasta el 900 d.C. Estas tribus estaban relacionadas con los toltecas, que establecieron Tula aproximadamente en el año 850 d.C. en el actual estado de Hidalgo. Cuando los toltecas decayeron en poder e influencia, las culturas acolhula, chichimeca y tepenaca se levantaron en su lugar.
Tenochtitlán fue fundada en 1325 d.C. por los mexicas. Su desarrollo cumplió una de sus antiguas profecías: Los mexicas creían que su dios les mostraría dónde construir una gran ciudad proporcionándoles una señal, un águila comiendo una serpiente mientras estaba posada sobre un cactus. Cuando los mexicas (que más tarde serían conocidos como los aztecas) vieron que la visión se hacía realidad en una isla del lago Texcoco, decidieron construir una ciudad allí.
Los aztecas eran fieros guerreros que acabaron dominando a otras tribus de la región. Tomaron lo que antes era una pequeña isla natural en el lago de Texcoco y la ampliaron a mano para crear su hogar y fortaleza, la hermosa Tenochtitlán. Su civilización, al igual que su ciudad, acabó convirtiéndose en la más grande y poderosa de la América precolombina.
Historia media
Hábiles guerreros, los aztecas dominaron toda Mesoamérica durante esta época, haciéndose con algunos aliados pero aún con más enemigos. Cuando el explorador español Hernán Cortés dejó claro en 1519 que pretendía conquistar la zona, muchos caciques locales aprovecharon la oportunidad para liberarse del dominio azteca y se unieron a su ejército.Cuando Cortés y sus aliados llegaron a la zona, Moctezuma II creyó que el español era (o estaba relacionado con) el dios Quetzalcóatl, cuyo regreso había sido profetizado. Moctezuma envió regalos a los españoles, con la esperanza de que se marcharan y perdonaran a su ciudad. Impertérrito, Cortés dirigió su ejército a la ciudad y entró en ella. Sin querer ofender a un dios, Moctezuma recibió a Cortés y a sus soldados en la ciudad y les brindó todas las cortesías. Tras disfrutar de la hospitalidad del rey durante varias semanas, Cortés ordenó repentinamente el arresto domiciliario del emperador, con la intención de utilizarlo para ganar ventaja ante los aztecas. Durante los meses siguientes, Moctezuma continuó apaciguando a sus captores, perdiendo la mayor parte del respeto de sus súbditos en el proceso. En 1520, Cortés y sus tropas conquistaron Tenochtitlán. Los españoles construyeron entonces la Ciudad de México sobre las ruinas de la otrora gran ciudad.
Durante el periodo colonial (1535-1821), la Ciudad de México fue una de las más importantes de América. Aunque los indios nativos necesitaban permisos de trabajo para entrar en la ciudad dominada por los españoles, la población se mezcló inevitablemente y creó la clase mestiza, ciudadanos de sangre mixta que acabaron convirtiéndose en una fuerza política. Durante los siglos XVI y XVII, el sistema de castas prevaleció en la ciudad de México, separando a la población en complejas divisiones étnicas que incluían a los mestizos, los criollos y los coyotes. La Iglesia católica tenía una gran influencia en la ciudad, y órdenes religiosas como los franciscanos, los maristas y los jesuitas establecieron conventos y misiones por todo México.
El poder de la Corona española dependía del apoyo y la lealtad de la aristocracia de Nueva España. El poder político seguía en manos de los españoles nacidos en España, pero en el siglo XVIII, la clase criolla (descendientes de los españoles nacidos en América) había crecido en número y poder social. La lucha por el reconocimiento y el favor entre las distintas clases llamó la atención sobre la corrupción política del país y ayudó a desencadenar el movimiento independentista.
El catalizador de la independencia de México fue un sacerdote católico llamado Miguel Hidalgo y Costilla, que lanzó el primer grito público de rebelión en Dolores, Hidalgo, en 1810. Hidalgo había comenzado a asistir a reuniones de criollos cultos que agitaban un levantamiento a gran escala de mestizos y campesinos indígenas. El descontento con el dominio español se extendía rápidamente por todo el país. Cuando comenzaron los rumores de intervención militar por parte de los españoles, el sacerdote decidió que era el momento de actuar. Los feligreses que acudieron a escuchar misa el domingo 16 de septiembre de 1810, escucharon en cambio un llamado a las armas.
Encendidos por la energía de la rebelión popular, rápidamente se formaron ejércitos revolucionarios militantes bajo el liderazgo de hombres como Guadalupe Victoria y Vicente Guerreroboth. La Guerra de Independencia duró 11 años. En 1821, el último virrey de Nueva España, Juan O’Donojú, firmó el Plan de Iguala, que concedió la independencia a México.
Historia reciente
Cuando se creó el Distrito Federal de México en 1824, originalmente abarcaba la Ciudad de México y varios otros municipios. A medida que la Ciudad de México crecía, se convirtió en una gran zona urbana. En 1928, se suprimieron todos los demás municipios del Distrito Federal, excepto la Ciudad de México, convirtiéndose por defecto en el Distrito Federal del país. En 1993, el artículo 44 de la Constitución de México declaró oficialmente a la Ciudad de México y al Distrito Federal como una sola entidad.
En 1846, después de dos décadas de paz, la Ciudad de México fue invadida por Estados Unidos durante la Guerra México-Americana. En virtud del Tratado de Guadalupe Hidalgo, que puso fin a la guerra en 1848, México se vio obligado a ceder una amplia franja de su territorio norteño a Estados Unidos. En la actualidad, ese territorio constituye los estados estadounidenses de Nuevo México, Nevada, Colorado, Arizona, California y partes de Utah y Wyoming. México también se vio obligado a reconocer la independencia de Texas.
El 17 de julio de 1861, el presidente mexicano Benito Juárez suspendió todos los pagos de intereses a España, Francia y Gran Bretaña, que lanzaron un asalto combinado a Veracruz en enero de 1862. Cuando Gran Bretaña y España retiraron sus fuerzas, los franceses tomaron el control del país. Apoyado por los conservadores mexicanos y por el emperador francés Napoleón III, Maximiliano de Hamburgo llegó en 1864 para gobernar México. Sus políticas fueron más liberales de lo esperado, pero pronto perdió el apoyo de los mexicanos y fue asesinado el 19 de junio de 1867, cuando el gobierno liberal de Benito Juárez recuperó el liderazgo de México.
El 29 de noviembre de 1876, Porfirio Díaz se autodesignó presidente. Cumplió un mandato y dio paso a su sucesor elegido a dedo, Manuel González, cuya presidencia estuvo marcada por la corrupción y la incompetencia oficial. Díaz fue entonces reelegido y se encargó de modificar la Constitución para permitir dos mandatos con reelecciones ilimitadas. Político astuto y manipulador, Díaz mantuvo el poder durante los siguientes 36 años mediante la violencia, el fraude electoral y la represión, incluso el asesinato, de sus opositores.
Para 1910, la ciudadanía había perdido la paciencia con el liderazgo interesado de Díaz y su falta de voluntad para reconocer los derechos de las minorías. El 20 de noviembre de ese año, Francisco Madero emitió el Plan de San Luis Potosí, que declaraba ilegal el régimen de Díaz e iniciaba una revolución contra el presidente. Las fuerzas lideradas por Francisco Villa, Emiliano Zapata y Venustiano Carranza apoyaron la candidatura de Madero a la presidencia, y Díaz aceptó a regañadientes hacerse a un lado en 1911. La agitación política y los intercambios de poder continuaron durante más de una década, y terminaron con el establecimiento del Partido Nacional Revolucionario (el actual PRI), que dio paso a un período de estabilidad para la Ciudad de México y el resto del país que duró hasta el año 2000.
La Ciudad de México hoy
En la actualidad, la Ciudad de México es el centro político, económico y social de México y la mayor zona metropolitana del hemisferio occidental. El producto interior bruto nominal per cápita de la ciudad es de 17.696 dólares, el más alto de todas las ciudades de América Latina. Sin embargo, la distribución de la riqueza es muy desigual, y un 15% de los habitantes de la ciudad viven en la pobreza.
Los sindicatos de taxistas, trabajadores de la telefonía y de la electricidad son muy fuertes en Ciudad de México. Muchos de estos sindicatos están vinculados al partido político PRI, pero recientemente, algunos sindicatos han comenzado a cambiar su lealtad hacia el Partido de la Revolución Democrática, que ha gobernado la ciudad desde 1997.
Algunos de los barrios más conocidos de Ciudad de México son el artístico Coyoacán (donde se encuentra el Museo Frida Kahlo), el lujoso Santa Fe (incluyendo la zona de Bosques de las Lomas), el anticuado Xochimilco (la pequeña Venecia de México) y el elegante Polanco.
Lo más destacado
Distrito Histórico
La plaza principal de Ciudad de México, La Plaza de la Constitución, también se llama El Zócalo. La Catedral Metropolitana, situada al norte del Zócalo, es una de las mayores catedrales del hemisferio occidental. Construida en estilo barroco español, cuenta con un par de torres neoclásicas de 58 metros de altura que albergan 18 campanas.
El Templo MayorLa Gran Pirámide, Templo Mayor, era el templo principal de la capital azteca de Tenochtitlán (actual Ciudad de México). Hérnan Cortés destruyó la mayor parte de la pirámide durante su conquista en 1521, pero algunas piezas del antiguo templo han sido desenterradas y restauradas a su antiguo esplendor para los visitantes.
Castillo de Chapultepec
El Castillo de Chapultepec fue construido en la cima del Cerro de Chapultepec, que está situado en el centro del Parque de Chapultepec de la ciudad y se eleva 2.325 metros sobre el nivel del mar. El edificio ha servido para varios propósitos durante su historia: academia militar; residencia imperial y presidencial; y observatorio y museo. Es el único castillo de América del Norte que fue ocupado por soberanos, y actualmente alberga el Museo Nacional de Historia de México.
Xochimilco
Xochimilco -la Pequeña Venecia de México- es conocido por su extensa serie de canales, todo lo que queda del antiguo lago de Xochimilco. La película de 1940 María Candelaria estableció la reputación romántica de la zona como un lugar donde la gente viaja en coloridas trajineras (barcos de Xochimilco) cubiertas de flores.
Museos & Arte
Entre la amplia gama de museos de la ciudad se encuentra el Museo Nacional de Antropología, ubicado dentro del Parque de Chapultepec. El museo contiene importantes hallazgos antropológicos de todo el país, como la Piedra del Sol (comúnmente conocida como Calendario Azteca) y la estatua azteca de Xochipilli del siglo XVI. Construido en el siglo XVII, el Museo Rufino Tamayo contiene magníficas muestras de arte precolombino que fueron donadas por el artista mexicano Rufino Tamayo.
Datos curiosos
- El sello de la Ciudad de México representa su noble herencia (el castillo) flanqueado por fuerzas del imperio español (leones a ambos lados del castillo). Los leones están de pie sobre puentes que atraviesan la laguna sobre la que se construyó la ciudad. Alrededor del sello hay hojas de cactus, en señal de los campos de cactus que rodean la Ciudad de México.
- En 2005, la Gran Ciudad de México tenía una población de 19,2 millones de habitantes, lo que la convertía en la mayor zona metropolitana del hemisferio occidental y la segunda del mundo después de Tokio.
- Durante el periodo azteca, la Ciudad de México (entonces México-Tenochtitlán) se construyó inicialmente sobre un lago, el Lago de Texcoco. Los aztecas construyeron una isla artificial vertiendo tierra en la laguna. Más tarde, los españoles levantaron una segunda Ciudad de México sobre las ruinas de Tenochtitlán. En la actualidad, la Catedral de México se hunde a un ritmo de 38-51 centímetros (15-20 pulgadas) al año.
- La Ciudad de México utiliza el Sistema de Transporte Colectivo Metro, un amplio sistema de metro que se inauguró en 1969. La ciudad también está construyendo un sistema ferroviario suburbano.
- El programa Hoy No Circula (conocido en inglés como One Day Without a Car) ordena que sólo los vehículos con determinados números finales en sus matrículas puedan circular en determinados días en un intento de reducir la contaminación y la congestión del tráfico. Sin embargo, muchos locales evitan esta ley comprando varias matrículas. Como son responsables de una menor contaminación, los modelos más nuevos de coches no tienen que respetar la ley.
- La Ciudad de México es la sede de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM). Fundada en 1551, la UNAM es una de las universidades públicas más antiguas, prestigiosas y grandes de México.
- El Zócalo de la Ciudad de México, con más de 13 hectáreas de superficie, es la plaza principal más grande de América Latina. En el centro ondea la bandera de México, que está rodeada por la Catedral (al norte), el palacio nacional (al este), las oficinas del gobierno local de la Ciudad de México (al sur) y diversos hoteles y negocios comerciales (al oeste).
- Xochimilco, una zona de la Ciudad de México conocida localmente como la Pequeña Venecia, ofrece paseos en barco a través de canales que cuentan con jardines flotantes.