Patrones de asentamiento
Los primeros colonos españoles recibieron concesiones de tierras por parte de España y México, y residieron en el valle central del Río Grande y sus afluentes. Otros primeros inmigrantes de la zona también se asentaron a lo largo de los arroyos debido a la escasez de agua en otros lugares. En una comunidad típica, las casas de adobe se abrían a una plaza de la que partían cuatro calles, y todo el enclave estaba cerrado por una muralla para su defensa. En las cercanías había pequeñas parcelas agrícolas y huertas que eran propiedad de particulares y se regaban por acequias. Un poco más allá estaba el ejido, tierra para el pastoreo comunal, la recreación o la leña. A pesar del temor a los ataques de los nativos americanos, los ranchos solían establecerse lejos de los asentamientos. Para el final de la Guerra México-Americana en 1848, Nuevo México era una comunidad agraria autosuficiente, con la mayoría de la gente residiendo en pequeñas aldeas.
Después de la Guerra Civil estadounidense (1861-65), aparecieron en el tercio oriental del estado (a menudo conocido como el lado este) vastos ranchos de ganado, cuyo tamaño estaba limitado sólo por la disponibilidad de agua. La llegada del ferrocarril en 1879 trajo consigo varias oleadas de agricultores anglosajones, pero las frecuentes sequías arruinaron a muchos de los que intentaron labrar la tierra como lo habían hecho en sus tierras natales más húmedas. La agricultura de secano -la labranza que utiliza cultivos resistentes a la sequía o que conserva la humedad del suelo- salvó a muchos de los que se quedaron.
La mayoría de los habitantes hispanohablantes de Nuevo México siguen concentrados en las zonas centro-norte y centro-sur del estado. La parte oriental es una extensión de las llanuras altas, colonizada predominantemente por protestantes blancos de Texas y Oklahoma. El extremo suroeste del estado, colonizado por mineros anglosajones tras la llegada del ferrocarril, también tiene poco en común con la zona central. La esquina noroeste, gran parte de la cual se encuentra dentro de las reservas de los navajos, recibió colonos mormones procedentes de Colorado, pero el mayor crecimiento demográfico de esta zona se produjo gracias a los descubrimientos de petróleo, gas natural y uranio después de la Segunda Guerra Mundial.
Nuevo México, tradicionalmente rural, se ha sumado a la tendencia nacional hacia la urbanización. Alrededor de dos tercios de la población vivía en zonas urbanas a principios del siglo XXI. La urbanización ha implicado una serie de factores, además del desplazamiento de los hispanos fuera de sus hogares rurales, incluyendo el crecimiento de la industria ligera y los sectores de servicios de la economía, la consolidación de las granjas y la creciente inclinación de muchos agricultores a abandonar su aislamiento por las ciudades más grandes y desplazarse a sus campos y rebaños.
La construcción de nuevas viviendas en Las Cruces, N.M.
Neomexicanus lc