Como Sumi von Dassow explica en este post, puede obtener grandes efectos de cocción en fosa en las ollas utilizando una buena parrilla de carbón. Y, con tanta gente cambiándose a las parrillas de gas hoy en día, probablemente puedas encontrar una parrilla de carbón barata en una venta de garaje, ¡o incluso puede que tengas una en el fondo de tu propio garaje!
Así que si estás buscando una actividad divertida para probar en tu estudio, lee el artículo y empieza a experimentar con esta técnica de cocción en fosa en el patio trasero. – Jennifer Poellot Harnetty, editora.
Si no tienes un horno pero quieres cocer algunas vasijas -o tienes un horno eléctrico pero te gustaría hacer una cocción con humo sin cavar un pozo de fuego en tu patio o alarmar demasiado a los vecinos- la parrilla es una alternativa sorprendentemente versátil. Sí, en efecto, su vieja y fiable parrilla Weber -la pequeña y redonda de tres patas que quizá haya dejado en su garaje cuando actualizó su cocina exterior- puede tener una segunda vida como minihorno.
Técnicas y consejos de cocción en horno de leña
Aprenda los fundamentos de la cocción en horno de leña cuando descargue este regalo, Técnicas y consejos de cocción en horno de leña.
Utilicé una parrilla redonda de 22½ pulgadas, logrando una variedad de efectos con varios tipos de arcilla y acabados superficiales. Para replicar el aspecto de la cerámica nativa americana cocida en hogueras al aire libre, cociné ollas de pellizco y pequeñas ollas de rueda hechas de arcilla micácea. Esta arcilla incorpora pequeñas partículas de mica además de grog, lo que la hace bella y muy resistente al choque térmico. En Nuevo México se utiliza tradicionalmente para hacer ollas de llama para cocinar directamente en el fuego o en la estufa. También probé una variedad de técnicas de cocción al humo en ollas hechas de arcilla de gres liso que fue bruñida con una piedra o usando terra sigillata.
Cocción de cerámica en una parrilla Weber
Para cocer cerámica en la parrilla, haga ollas con paredes que tengan un grosor de aproximadamente 3/8 pulgadas -sin fondos gruesos o bordes delgados- y séquelas bien antes de intentar cocerlas. No es necesario utilizar arcilla micácea, pero sí una arcilla resistente al choque térmico, como la arcilla raku, el gres groggy o la arcilla de papel.
Asegúrese de que la parrilla esté limpia, eliminando cualquier ceniza o carbón parcialmente quemado en el fondo, y luego póngala en marcha como lo haría para cocinar, vertiendo líquido de encendedor sobre el carbón acumulado y encendiéndolo. Nota: Utilice guantes y gafas de protección siempre que manipule las ollas alrededor de la parrilla, desde que las coloque en la rejilla hasta que las saque de las brasas después de la cocción en el pozo. Cuando las brasas empiecen a arder gradualmente, precaliente las ollas en la rejilla de cocción que hay encima.
Fig.1 Levante la rejilla de cocción, extienda las brasas y coloque las ollas precalentadas sobre las brasas.
Fig.2 Cubre la parrilla pero deja la tapa ladeada para que fluya el aire.
Fig.3 Rodea las ollas más altas con restos de madera. Utilice papel de periódico para favorecer la combustión de la leña.
Después de 15 minutos o cuando las brasas se vuelvan grises en los bordes, mueva rápida y cuidadosamente las ollas, retire la rejilla de cocción, extienda las brasas y coloque las ollas calentadas directamente en las brasas calientes (figura 1). Extienda las brasas como lo haría para cocinar y coloque cada olla en las brasas. Cubra la parrilla para retener el calor, pero deje la tapa ladeada para que fluya mejor el aire (figura 2). Tenga cuidado de no apoyar el borde caliente de la tapa en el mango de plástico de la parrilla. Por curiosidad, puse un pirómetro dentro de una de las ollas en esta cocción, y registró hasta 1300°F, o aproximadamente el cono 018. Después de 30 minutos más o menos, se pueden sacar las ollas. Pruébalas golpeándolas para ver si suenan, o rascándolas con la uña. Si la vasija suena cuando la golpeas y no puedes rayarla fácilmente, está cocida. Por supuesto, la arcilla no estará totalmente vitrificada y las ollas no retendrán el agua, pero las ollas terminadas no se desintegrarán en el agua como lo haría la cerámica verde. Los carbones por sí solos alcanzan una temperatura de al menos 1100°F, y serán suficientes para cocer ollas pequeñas. Para ollas de más de cinco o seis centímetros de altura, o para aumentar la temperatura de cocción, puede apilar restos de madera alrededor de ellas para asegurar una temperatura de cocción uniforme desde la parte superior a la inferior de la pieza (figura 3). Para aumentar el calor aún más, puede intentar soplar aire en la parrilla con un ventilador (figura 4), aunque es posible que hacer esto repetidamente pueda acortar la vida de la parrilla, en particular de la rejilla de carbón. Añadir leña al fuego hará que eche más humo y, en consecuencia, las ollas saldrán con más marcas de humo.
Superficies alternativas
Para conseguir un bonito efecto decorativo similar al raku de pelo de caballo, coloque pelos de caballo (o de otro animal o humano) sobre la olla inmediatamente después de retirarla del fuego (figura 5). Cuando trabaje con esta técnica, retire la olla con unas pinzas y colóquela sobre un trozo de ladrillo blando calentado para evitar grietas por el choque térmico. Los pelos se quemarán y dejarán marcas negras en la olla (figura 6). Tenga los pelos preparados y trabaje rápido: puede que sólo tenga unos segundos antes de que la olla se enfríe demasiado.
Fig 4. Utiliza un ventilador para aumentar el flujo de aire y el calor.
Fig 5. Colocar pelos de caballo (u otro pelo de animal o humano) en la olla inmediatamente después de retirarla del fuego.
Fig 6. Olla terminada con decoración de crin de caballo.
Para otros efectos alternativos de cocción en fosa, pruebe a bruñir sus ollas con una piedra o a aplicar terra sigillata. Dependiendo del tipo de arcilla que esté utilizando, puede que quiera bizcocharlas en un horno eléctrico y utilizar la parrilla para los efectos decorativos. Yo creo patrones en las macetas con cinta de cobre (pensada para trabajos de vidrieras), rotuladores de pan de oro (figura 7) o cinta de enmascarar (figura 8). Las ollas decoradas se pueden envolver con una doble capa de papel de aluminio y colocarlas directamente sobre las brasas o sobre la parrilla de cocción durante 30 minutos (figura 9). Yo coloqué estas piezas decoradas con cinta adhesiva en la rejilla de cocción en lugar de en las brasas porque el papel de aluminio se desintegra cuando se coloca directamente en las brasas, lo que puede permitir que el humo ennegrezca demasiado la olla. Dado que la parrilla no puede producir suficiente calor para quemar el adhesivo de la cinta de papel de cobre, ésta debe ser raspada después de la cocción.
Fig.7 Esta esfera tiene diseños dibujados con un bolígrafo de pan de oro y líneas hechas con cinta de cobre.
Fig.8 Esta maceta fue cocida al cono 010, enmascarada con cinta y cepillada con terra sig.
Fig.9 Colocar las ollas envueltas en papel de aluminio y decoradas con cinta adhesiva sobre la parrilla de cocción y no sobre las brasas, ya que el papel de aluminio se desintegra con el calor alto.
Fig.10 Una caja de gres blanco con tapa y decoración de cinta adhesiva después de una cocción con humo en una parrilla Weber.
Un efecto más bello que puede conseguir fácilmente cociendo en su parrilla es el rico negro brillante de la cerámica india Pueblo bruñida y cocida al humo. Para obtener los mejores resultados, bruñe una arcilla de gres rojo liso con una piedra. Si quiere cocerla primero en un horno eléctrico, cueza sólo hasta el cono 018 para conservar el bruñido. Para ennegrecerlo en la parrilla, envuélvalo en papel de periódico y luego en papel de aluminio y colóquelo en las brasas. Para un negro más profundo, colóquelo directamente en las brasas y rodéelo con restos de madera.
Cuando la madera esté ardiendo alegremente, cubra la parrilla, cierre la válvula de aire de la tapa de la parrilla y cierre la válvula de limpieza de la parte inferior. Para proteger la superficie bruñida y evitar que se raye o se marque con el combustible, puede seguir los mismos pasos generales pero comenzando por colocar la olla en una lata de café o de galletas que tenga agujeros perforados en los lados. Acomódela en algunas virutas de madera en el fondo de la lata, coloque la lata en las brasas (figura 11) y cubra la lata con papel de aluminio o un trozo de estante de horno (figura 12). De este modo, el humo puede rodear la lata pero ésta no estará en contacto directo con la madera o los carbones ardiendo. Después de 30 a 45 minutos, cuando la parrilla haya dejado de humear, se puede retirar la olla. Si la olla no se ha cocido previamente en un horno eléctrico, tendrá que precalentarla con cuidado y encenderla directamente en las brasas para que se caliente lo suficiente como para vitrificar, pero probablemente obtendrá el color negro más intenso de esta manera (figura 13).
Fig.11 Coloque una olla bruñida dentro de una lata de café perforada antes de la cocción para crear una superficie negra uniforme y brillante.
Fig.12 Rodee la lata de café con restos de madera para crear más calor y humo. Tapar la abertura con un trozo de repisa de horno.
Fig.13 Una olla de gres rojo, bruñida a la piedra, bizcochada hasta el cono 018, colocada dentro de una lata de café perforada y cocida en una parrilla Weber.
Estoy seguro de que sólo he arañado la superficie al explorar las posibilidades que ofrece este sencillo equipo. Jugar con el fuego en su parrilla es un proyecto fácil y divertido que puede disfrutar solo o con su familia, así que saque la arcilla, consiga carbón y dispare!
Arcilla utilizada
La arcilla micácea está disponible en: Coyote Clay – www.coyoteclay.com
o New Mexico Clay – www.nmclay.com
También puede comprar mica en polvo y añadirla a su propio cuerpo de arcilla.
Arcilla roja para bruñir: Navajo Wheel de Industrial Minerals Company – www.clayimco.com