La silicona es un caucho sintético que contiene silicio enlazado -un elemento natural, abundante en la arena y la roca- y oxígeno. Aunque sigo prefiriendo los utensilios de cocina de acero inoxidable, los productos de cocina de silicona parecen estar por todas partes estos días. Ahora se pueden conseguir moldes para tartas, moldes para magdalenas, coladores, agarraderas, tapetes para hornear, bandejas para cubitos de hielo, pinceles para pastelería, cucharas, moldes para tartas e incluso sartenes para asar hechos de silicona. Las ventas de estos productos se han multiplicado por millones. Las ventajas de la silicona son la resistencia al calor, la flexibilidad, el hecho de que puede pasar directamente del horno o el microondas al frigorífico o al congelador y que, en general, es fácil de limpiar. Los recipientes de silicona también son respetuosos con el medio ambiente; las tapas a presión pueden eliminar la necesidad de utilizar envoltorios de plástico o papel de aluminio.
La silicona parece ser segura. Es un material inerte: nada de lo que se utiliza en su fabricación se filtrará en los alimentos. Hasta ahora, no se ha informado de ningún problema de seguridad, pero si le preocupa, limítese a los utensilios de cocina de silicona (como las espátulas) y evite los utensilios para hornear.
Puede que le interese una evaluación realizada por la escritora de alimentos del New York Times, Marian Burros, sobre la utilidad de los utensilios de cocina de silicona. Después de probar una variedad de productos, la Sra. Burros informó de que los moldes para hornear no son tan antiadherentes como se podría pensar: descubrió que hay que engrasarlos si se quiere que los pasteles y magdalenas se deslicen sin problemas. El mayor problema lo tuvo con los moldes para pan, los moldes para pasteles, los moldes para brownies y los moldes para bollos. Sin embargo, también ha valorado muy positivamente las agarraderas que sirven de salvamanteles, las agarraderas tipo manopla y una rejilla anti-salpicaduras que, según ella, evita que la grasa salpique la encimera. Algunos de los productos probados por el Times resultaron poco prácticos, entre ellos los peladores de ajos de silicona, los exprimidores de limones y las tazas de medir.
Cuando compre productos de silicona, asegúrese de que son de buena calidad y no contienen relleno. La Sra. Burros recomendó pellizcar y retorcer una superficie plana para ver si aparece el color blanco – si es así, se ha utilizado relleno y el producto puede no ser uniformemente resistente al calor y puede impartir un olor a los alimentos.
Dado que los utensilios de cocina de silicona son relativamente nuevos, no sabemos mucho sobre su duración. Pero dado que es comparable a otros tipos de utensilios de cocina, su sustitución no debería ser demasiado complicada.
Andrew Weil, M.D.