Qué es un codicilo
Un codicilo es un añadido de cualquier tipo a un testamento. Los codicilos pueden alterar, cambiar, añadir o sustraer las disposiciones del testamento. Pueden utilizarse para mantener un testamento actualizado.
Descubriendo el codicilo
Los codicilos deben ser creados por el creador original del testamento. Son documentos independientes en sí mismos y pueden dar lugar a cambios menores o mayores en el testamento. Todos los codicilos deben cumplir los mismos requisitos administrativos legales que el testamento original, y cada uno de ellos debe afirmar que el testamento original es válido excepto por los cambios señalados en su interior.
Los codicilos derivan su nombre del término inglés medio codicill, que proviene del anglo-francés codicille y del latín codicillus, que significaba una tablilla de escritura y codex, que significaba libro. Por lo tanto, el término codicilo se traduce en el significado literal de un pequeño códice, o pequeño libro, que es un poco de escritura en un pequeño trozo de material de escritura, utilizado para añadir o cambiar algo de una pieza más grande de la escritura. En este caso, el codicilo consiste en añadir, quitar o cambiar las disposiciones de un testamento. El uso de un codicilo se remonta a la antigüedad, en el año 1400, cuando, por ejemplo, era necesario nombrar a un heredero.
Ejemplo de un codicilo
Aunque un codicilo es técnicamente un apéndice del testamento original, puede cambiar los términos del testamento por completo o anular el testamento original. Debido a la seriedad de los codicilos y a su poder para cambiar todo el testamento, normalmente se requieren dos testigos para firmar cuando se añade un codicilo, al igual que en la creación del propio testamento original. Algunos estados, sin embargo, han flexibilizado las normas legales que rodean a los codicilos y ahora permiten que sean notariados ante un notario público.
Puede que esté familiarizado con los codicilos por las escenas de las películas en las que un codicilo del testamento se revela dramáticamente en el último minuto para el asombro de los miembros de la familia. Sin embargo, en la vida real, los codicilos rara vez producen mucho dramatismo y se utilizan más para cambios que no justifican la redacción de un testamento completamente nuevo. Algunos expertos legales creen que no se debe confiar sólo en un codicilo, sino que puede ser aconsejable redactar un nuevo testamento por completo si los cambios están justificados, especialmente porque gran parte de los procedimientos legales son similares.