Con un descenso de las ventas en las mismas tiendas de más del 61% en mayo en sus dos principales marcas de comida casual pulida, J. Alexander’s está cediendo en su negativa a considerar el reparto.
Pero el operador de múltiples conceptos se mantiene en su decisión de aplazar la venta de la empresa a un comprador estratégico hasta 2021, según una presentación de valores.
El operador de las cadenas J. Alexander’s Grill y Stoney River Steakhouse and Grill se había negado a seguir a sus competidores en la comida para llevar y la entrega antes de que la pandemia de COVID-19 golpeara. La dirección afirmaba que la experiencia de comer en sus restaurantes es un punto de distinción importante para el éxito de las marcas y que no podía destilarse en una comida envasada para consumir en casa. Varios competidores, como Texas Roadhouse y Del Frisco’s Grille, expresaron entonces opiniones similares.
Cuando se cerraron los comedores por mandato del gobierno para frenar la propagación del virus, J. Alexander’s abandonó su oposición a la comida para llevar y desarrolló un programa de entrega a domicilio. También se encontró con un exceso de carne de vacuno envejecida de alto precio y optó por vender la carne sin cocinar a los consumidores.
Los ejecutivos advirtieron a los inversores que los programas sólo generarían entre el 10% y el 20% de las ventas anteriores de las unidades. La cifra resultó ser del 18%.
Ahora, con la recuperación de las marcas J. Alexander’s y Stoney River cayendo detrás del repunte de varias otras cadenas casuales, su empresa matriz está comenzando una prueba de entrega. La dirección no reveló el alcance ni la ubicación de la prueba de ventas.
J. Alexander’s las ventas en las mismas tiendas en mayo bajaron un 61,5%, mientras que las de Stoney River fueron negativas en un 62%. Las cifras reflejan la reapertura parcial de comedores en Georgia, Texas, Tennessee, Florida, Ohio y otros estados donde las marcas tienen presencia. A fecha de 9 de junio, los 46 restaurantes de la empresa han reanudado en cierta medida el servicio de comedor.
En el primer trimestre, la empresa registró unas pérdidas netas de 17,6 millones de dólares, frente a unos ingresos netos de 3 dólares en el año anterior.El verano pasado, la empresa anunció que exploraría «alternativas estratégicas», explicando a los inversores que se veía limitada por ser una empresa pequeña que competía con operaciones de miles de millones de dólares. Los esfuerzos por encontrar un comprador estratégico se suspendieron cuando llegó la pandemia.
«El consejo de administración cree actualmente que será en algún momento de 2021 cuando la empresa pueda concluir su evaluación de alternativas estratégicas, centrándose en la posible venta de la compañía», dijo J. Alexander’s al publicar sus resultados financieros.