La vitamina B12 es un cofactor enzimático para el metabolismo de la homocisteína en metionina. El metabolismo de la homocisteína se ve afectado por el abuso del alcohol. EL OBJETIVO del estudio fue evaluar un efecto del abuso de alcohol y de la enfermedad hepática alcohólica en el nivel sérico de la vitamina B12. MATERIAL Y MÉTODOS. El grupo analizado estaba formado por 80 hombres dependientes del alcohol que ingresaron en la sala de desintoxicación. El diagnóstico de dependencia se realizó en base a los criterios de la CIE-10. Los alcohólicos se dividieron en dos grupos según la presencia o ausencia de hepatopatía alcohólica. El grupo de control estaba formado por 30 bebedores sociales sanos. La vitamina B12 se determinó por el método de quimioluminiscencia.
Resultados: La concentración media de vitamina B12 en los pacientes con abuso de alcohol fue significativamente mayor que la de los controles sanos, pero se mantiene en el rango de referencia (93,75% de los bebedores) en contraste con el ácido fólico cuyo nivel estaba disminuido en el 40% de los pacientes y la homocisteína cuya concentración estaba aumentada en el 57,5% de los alcohólicos, mientras que ambos niveles no están en el rango normal. La presencia de hepatopatía alcohólica elevó la concentración sérica de vitamina B12, pero no el nivel de ácido fólico y homocisteína. El nivel de vitamina B12 se correlacionó negativamente con la homocisteína y positivamente con los marcadores de lesión hepática por alcohol. No se encontró correlación entre el ácido fólico y la homocisteína.
Conclusiones: Las concentraciones de vitamina B12 en los pacientes con abuso de alcohol son significativamente más altas que las de los sujetos sanos, sin embargo, éstas siguen estando en el rango normal. El nivel de esta vitamina está relacionado con la concentración de homocisteína, pero no está relacionado con la concentración de ácido fólico en la sangre. La concentración de vitamina B12 refleja el grado de lesión de los hepatocitos por el alcohol.