Puede que no lo parezca, pero la condensación en los conductos puede ser un problema serio, causando todo tipo de problemas secundarios como fugas en los techos e infestación de moho. Usted podría pensar que esto no es un problema con el que la gente en Santa Clarita tiene que lidiar, pero la mayoría de las personas con condensación en sus conductos de aire ni siquiera lo saben. Para ser perfectamente honesto, la condensación en los conductos de aire es más un problema en el sur, donde los niveles de humedad son generalmente más altos, pero puede ocurrir en cualquier parte del país, incluso en California. En este artículo, abordaremos cómo se forma esta condensación en sus conductos, por qué puede ser un problema, las dos causas de la condensación en los conductos y qué puede hacer para solucionarlo.
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Si ya conoce las causas de la condensación, entonces pase a la siguiente sección. Si no, tómese unos minutos para repasar algunos de estos principios básicos. Le ayudará cuando empecemos a solucionar un problema de condensación en los conductos.
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Humedad
Para entender por qué tiene condensación en los conductos, primero tiene que entender cómo. Antes de sumergirnos en el aspecto de HVAC de este artículo, necesitaremos tener una breve sesión de repaso de la química de la escuela secundaria. Te des cuenta o no, hay agua a nuestro alrededor. El agua está incluso en el aire que respiramos en forma de vapor de agua. De hecho, eso es la humedad; es una medida de la cantidad de humedad que hay en el aire. Sin embargo, el aire sólo puede contener una cantidad limitada de agua. Cuando el aire retiene toda el agua posible, se dice que el nivel de humedad es del 100%. Del mismo modo, cuando el aire sólo retiene la mitad del agua que puede contener, entonces el nivel de humedad es del 50%.
Punto de rocío
Ahora que sabemos qué es la humedad, podemos hablar del punto de rocío. Sabemos que el aire sólo puede contener una cantidad limitada de agua, y que cuando llega a ese límite tiene el 100% de humedad. Pero la cantidad de agua que puede contener el aire no es una constante, y varía mucho en función de la temperatura y la presión. A medida que la temperatura del aire disminuye, la cantidad de agua que puede contener también disminuye, lo que hace que el nivel de humedad relativa aumente. La temperatura atmosférica a la que el aire está saturado de agua se llama punto de rocío. Una vez que la temperatura del aire desciende por debajo de este punto de rocío, se empieza a formar el rocío. El proceso por el cual el agua comienza a condensarse desde un gas a una forma líquida se llama condensación.
Condensación
La condensación se forma cuando el vapor de agua del aire sale de la suspensión y se condensa en forma líquida. Cuanto más frío sea el aire, más probable es que el agua se condense. La condensación se forma cuando el aire caliente y húmedo entra en contacto con una superficie más fría, como los conductos del aire acondicionado. Esta superficie más fría enfría el aire circundante a una temperatura inferior a su punto de rocío, lo que hace que el vapor de agua se condense y se convierta en líquido, como ocurre en el exterior de un vaso de té helado en un día caluroso. Puedes encontrar más información sobre la condensación en este vídeo de la vieja escuela: Condensación y Evaporación.
¿Por qué es un problema la condensación en los conductos?
¿A quién le importa? Así que el agua se está condensando en sus conductos de aire acondicionado. ¿Por qué es esto un problema?
Cuando el agua se condensa y gotea en su ático o casa, puede causar algunos problemas secundarios graves: En primer lugar, el agua que gotea de sus conductos y en su aislamiento puede hacer que el aislamiento se comprima, lo que disminuye su valor R, o la capacidad de aislar.
En segundo lugar, cuando el agua se condensa y gotea de sus conductos puede hacer que su techo tenga fugas, lo que puede pudrir los paneles de yeso y hacer que su techo se derrumbe con el tiempo, por no mencionar que se ve horrible. Por último, y lo más importante, la condensación en los conductos puede gotear de sus conductos y alimentar el crecimiento de moho. El moho puede ser un problema de salud y necesita un suministro constante de agua para prosperar. Para más información sobre el moho y cómo prevenirlo, pruebe: ¿Cómo prevenir el moho?
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Las dos causas de la condensación en los conductos
Como vimos en la sección ‘cómo se forma la condensación en los conductos’, obtenemos condensación cuando el aire caliente y húmedo entra en contacto con una superficie fría. ¿Y qué es más frío que los conductos del aire acondicionado? Por lo tanto, la única manera de que el agua se condense en los conductos es si se da una de estas dos condiciones: En primer lugar, si no tiene un aislamiento adecuado en sus conductos, y en segundo lugar, si hay un exceso de humedad en el aire.
Efecto de un aislamiento inadecuado en los conductos
El aislamiento funciona porque es muy ineficiente en la transferencia de calor. Piénsalo, si tocas el lado metálico de una sartén en la estufa, te quemas ¿verdad? Esto es porque el metal es muy bueno para transferir el calor y también por qué es un horrible aislante. Del mismo modo, si agarras el mango de plástico o de madera de una sartén en la estufa, entonces no te quemará porque estos materiales son malos para transferir el calor. Por eso son tan buenos aislantes.
Si tiene la cantidad adecuada de aislamiento en sus conductos, entonces no se formará condensación porque el aire caliente y húmedo nunca entrará en contacto directo con sus conductos fríos. En su lugar, golpeará el aislamiento caliente y seguirá adelante. Sin embargo, si el aislamiento es insuficiente, este aire caliente puede llegar a sus conductos, causando la condensación en los conductos y todos los problemas abordados en la última sección.
Efecto de demasiada humedad en el aire
Al igual que cuando usted tiene muy poco aislamiento, si usted tiene una cantidad excesiva de humedad cerca de sus conductos, ya sea en su ático o espacios de arrastre, entonces usted aumenta la probabilidad de formación de condensación. Piense en ello, la condensación en los conductos probablemente no es un gran problema en Phoenix, Arizona, pero ¿por qué? Porque el nivel de humedad promedio es de 10-20% en Phoenix. Sin embargo, un ático en Pensacola, Florida, es probable que tenga un nivel de humedad más cercano al 100% y el riesgo de condensación en los conductos entonces subiría bastante.
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Prevención y tratamiento de la condensación en los conductos
Por suerte, a diferencia de otros problemas de climatización que hemos tratado como: por qué mi calentador sopla aire frío o por qué mi horno no sopla aire, la condensación en sus conductos de aire acondicionado es un problema muy fácil de arreglar. Al igual que en la sección anterior, sólo hay dos causas de condensación en los conductos: un aislamiento inadecuado o demasiada humedad en el aire. La solución para cada una de ellas es relativamente fácil y barata, y si este es un problema al que se enfrenta, le recomiendo que haga ambas cosas. La forma más fácil de lograr esto es tener su conductos completamente reemplazado con moderno, aislado flex-ducción que tiene una barrera de vapor construir en. Si usted es un bricolaje o tiene un presupuesto modesto, aquí hay algunas alternativas:
Solución para el aislamiento inadecuado en los conductos
Si usted no sabe a dónde voy con esto, entonces probablemente no está leyendo el artículo correcto. ¡Añada aislamiento! La chapa metálica desnuda es el peor escenario, pero cualquier conducto sin aislamiento debe ser abordado. Compre aislamiento en forma de bateas o mantas y comience a envolver los conductos de forma ajustada pero no apretada. Si lo envuelve demasiado apretado o lo comprime con cinta aislante, reducirá su valor R, lo que anula el propósito. Una vez más, la lectura «¿Qué tipo de aislamiento debo usar?» es un buen lugar para comenzar a obtener información sobre los valores R y los diferentes tipos de aislamiento. El aislamiento que utilice para envolver sus conductos no debe dejar huecos y debe tener al menos dos pulgadas de grosor para que funcione eficazmente en la reducción o eliminación de la condensación en los conductos.
También asegúrese de utilizar cinta HVAC y sellar todas las juntas entre los segmentos de los conductos. Ningún aire debe ser capaz de penetrar en los conductos y las juntas son un punto débil natural.
Humedad en el aire – Envuelva sus conductos
El segundo problema que debe ser abordado es la humedad natural en el aire. La causa más común de esto es la ventilación inadecuada en su ático. ¡Su ático tiene rejillas de ventilación por una razón! Si hay una ventilación inadecuada en su ático, contrate a su contratista local de techos para obtener información sobre la adición de rejillas de ventilación en el techo. De lo contrario, la humedad se acumulará y puede enfrentarse a posibles problemas de moho en su ático.
El siguiente paso es asegurarse de añadir una barrera de vapor a sus conductos. La mayoría de los conductos modernos vienen de serie con aislamiento y una barrera de vapor, por lo que mi recomendación sería simplemente reemplazar sus conductos. Sin embargo, hay que prestar especial atención si sus conductos no lo tienen. Añada una barrera de vapor comprando una envoltura de barrera de vapor disponible en Lowe’s y otras ferreterías y siguiendo las instrucciones incluidas. Consistirá en cubrir cada zona de sus conductos con al menos una capa de envoltura. Si hay una sección de conductos en su sótano o en un espacio de arrastre que se encuentra en el suelo, trate de suspenderlo del suelo y también agregue una capa de envoltura de barrera de vapor en el suelo para disminuir la absorción de humedad en el aire.
Si usted vive en una zona particularmente húmeda del país, entonces se debe considerar la compra de un deshumidificador para su ático o espacio de arrastre. Son relativamente asequibles y suelen costar unos 250 dólares. Tienen un depósito de recogida y puedes vaciar su cubo de agua cada pocos días o añadirles un desagüe que salga al exterior. De cualquier manera, la eliminación de la humedad del aire en su ático podría ser la forma más rentable de manejar su problema.
Pensamientos finales sobre la condensación en los conductos
Al final del día hay realmente sólo dos causas para la condensación en los conductos: conductos mal aislados y el exceso de humedad en el aire. Ambas son fácilmente tratables. Recuerde que la condensación puede causar todo tipo de problemas, desde fugas hasta la infestación de moho, así que tómese el tiempo para abordar este problema tan pronto como pueda. Cuando llegue el momento o si tiene el dinero, lo mejor que puede hacer para resolver este problema es simplemente hacer que sus conductos de aire sean reemplazados por conductos modernos que incluyan aislamiento y una barrera de vapor incorporada. Si usted no vive en el área de Santa Clarita o Gran Los Ángeles, o todavía están en la etapa de investigación, entonces he incluido una guía sobre cómo encontrar un contratista de buena reputación en su área: Cómo elegir un contratista. Espero que este artículo haya ayudado a resolver su problema de conductos sudorosos. Para obtener más información sobre otros temas relacionados con el aire acondicionado y la calefacción, visite nuestro Blog de Aire Acondicionado de ASM.
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