Internet ha sido golpeado por la fiebre Frenchie durante los últimos años, liderado por una ola de mascotas de celebridades como Manny el Frenchie. Los bulldogs franceses fueron la novena raza de perro más popular en Estados Unidos en 2014, según el American Kennel Club. En 2009, los Frenchies ocuparon el puesto 24; la posición ascendente de la raza dentro de las filas es prueba de su popularidad en constante crecimiento.
La mayoría de los futuros padres de mascotas no son conscientes de que los bulldogs franceses a menudo se enfrentan a un largo camino de problemas de salud, especialmente los adquiridos en fábricas de cachorros. Algunos criadores sin escrúpulos venden Frenchies «miniatura», a menudo calificados como perros de copa de té, a los que se hace pasar hambre para que sigan siendo pequeños o sólo el enano de la camada. Incluso el bulldog francés más sano acabará teniendo problemas de salud, como todas las razas de perros braquicéfalos (de cara corta) y enanos.
El seguro para perros puede ayudar a reducir las costosas facturas del veterinario, pero sólo si está cubierto antes de que se diagnostique una enfermedad o dolencia. Visite a su veterinario al menos una vez al año -¡dos veces en el caso de perros senior y cachorros! – y vigile de cerca a su mascota para detectar cualquier cambio en su comportamiento o apariencia. Con el cuidado adecuado, la mayoría de las condiciones de salud de los Frenchies pueden ser fácilmente manejadas y las mascotas pueden disfrutar de una vida larga y feliz.
Alergias del Bulldog Francés
Una dolencia común que se observa en los Frenchies son las alergias crónicas. Una de las enfermedades más difíciles de diagnosticar, las alergias pueden ser causadas por un número de factores. Las alergias alimentarias en los perros suelen ser reacciones a ingredientes como el trigo, los lácteos y diferentes tipos de carne. A veces el alérgeno es ambiental, relacionado con sustancias como productos de limpieza, polen, moho, polvo y pulgas. Los síntomas de las alergias en los Bulldogs Franceses incluyen:
- Picazón excesiva
- Parches escamosos o en carne viva visibles
- Lamidos constantes
- Estornudos
- Diarrea o vómitos
- Ojos llorosos
- Estornudos o resoplidos excesivos
- Secreción nasal crónica
- Tos al beber agua
- Dificultad para comer
- Respiración dificultosa después de una actividad ligera
Diagnosticar la condición de su perro puede ser complicado, ya que el primer paso para tratar las alergias es identificar su causa. Muchas mascotas son alérgicas a múltiples cosas, lo que complica el diagnóstico inicial, por lo que el primer paso es una prueba cutánea intradérmica. Si se sospecha que se trata de una alergia alimentaria, el único tratamiento es una dieta de eliminación, en la que se alimenta a la mascota únicamente con un alimento para perros recetado y libre de todos los posibles alérgenos. Al cabo de unas semanas, se reintroducen gradualmente los alimentos para ver si vuelven los síntomas. Pueden recetarse pomadas tópicas, champús calmantes o incluso antibióticos para tratar los síntomas dolorosos y persistentes de las alergias de una mascota y prevenir infecciones cutáneas secundarias.
Utilice siempre productos de limpieza aptos para mascotas en su casa y guarde los artículos peligrosos, como fertilizantes y anticongelantes, fuera del alcance de sus patas. Muchos padres de mascotas encuentran que la comida y las golosinas para perros hechas en casa son la única manera de asegurarse de que los ingredientes ofensivos no encuentran su camino en la dieta de un Frenchie.
Paladar izquierdo en los Bulldogs franceses
Una cara extremadamente plana junto con una propensión a los defectos genéticos ha hecho que las deformidades del paladar sean demasiado comunes en los bulldogs franceses. El paladar se refiere al techo de la boca, que separa los conductos nasales. Cuando los tejidos entre la boca y los senos nasales no se desarrollan completamente, el resultado es un defecto de nacimiento. El paladar hendido es uno de los tipos más comunes, especialmente en las mascotas de raza pura y en las razas braquicéfalas. La deformidad puede afectar a una combinación de los paladares duro y blando, así como al labio.
Los síntomas del paladar hendido en los bulldogs franceses dependen de la localización de la deformidad. Los labios hendidos son inmediatamente visibles, con dientes o encías que sobresalen; una fosa nasal también puede estar deformada. El paladar hendido secundario, que se produce dentro de la boca, puede ser más difícil de diagnosticar. Los bulldogs franceses con paladar hendido pueden mostrar los siguientes síntomas:
Un padre de mascota de un bulldog francés puede echar un vistazo a estos síntomas y encogerse de hombros – muchos de estos son comportamientos típicos del Frenchie, después de todo. Si aún no lo ha hecho, pida a su veterinario que examine el paladar de su mascota. El diagnóstico de un defecto del paladar blando puede requerir anestesia, ya que el examen es incómodo para los perros. Otras condiciones médicas que afectan a la respiración, como la neumonía o una infección de las vías respiratorias superiores, se descartarán también.
El paladar hendido en los bulldogs franceses requiere cirugía para corregirlo, si los síntomas físicos son lo suficientemente graves. Un labio leporino menor es principalmente un problema cosmético, pero los casos de paladar hendido secundario en Frenchies a menudo causan infecciones respiratorias recurrentes. La cirugía correctiva puede ser arriesgada en mascotas jóvenes, que ya están desnutridas y tienen problemas para respirar como resultado del defecto. Las mascotas con hendiduras más pequeñas tienen un buen pronóstico; normalmente se prescriben antibióticos, alimentos blandos y un collar electrónico como parte de los cuidados postoperatorios. Dado que se trata de un defecto de nacimiento, causado por la genética o posiblemente por deficiencias nutricionales, los padres de las mascotas no pueden prevenir el paladar hendido, sólo corregirlo con cirugía. El coste del cuidado puede ser cubierto por el seguro de mascotas si no es una condición preexistente antes de la inscripción.
Los Bulldogs Franceses y la insolación
El tamaño pequeño y una cara adorablemente plana hacen que los Frenchies sean extra susceptibles de desarrollar insolación, incluso en temperaturas moderadas. Esta condición se conoce como síndrome de las vías respiratorias braquicéfalo (BAS), el resultado de siglos de crianza que crearon huesos nasales cortos pero compactos, junto con un paladar blando extendido que bloquea el flujo de aire a la tráquea. La capacidad de las razas caninas braquicéfalas para mantenerse frescas necesita un poco de ayuda humana.
«He visto morir a más de un Frenchie con temperaturas excesivas, y uno de los casos ocurrió en un clima moderadamente cálido, cuando el aire acondicionado de la casa se apagó durante una tormenta eléctrica en primavera», dice la Dra. Patty Khuly, VMD. El clima húmedo y la actividad física pueden exacerbar los efectos del clima, haciendo que un bulldog francés se sobrecaliente fácilmente. Los signos de un golpe de calor en los perros incluyen jadeo y babeo excesivos, enrojecimiento de las encías, confusión, vómitos con sangre o diarrea y aceleración del ritmo cardíaco. En los casos graves, pueden producirse desmayos, convulsiones, coma y la muerte.
Se requiere un tratamiento de emergencia para el golpe de calor en los bulldogs franceses – llame a su veterinario, que le indicará cómo reducir de forma segura la temperatura corporal de su mascota. Puede ser necesario un tratamiento o incluso la hospitalización para los efectos secundarios, como la insuficiencia de órganos y la deshidratación. Prevenga los golpes de calor en los Frenchies evitando el exterior durante las temperaturas máximas, sin dejar nunca a su perro en un coche caliente o en la acera. Las mascotas que han sufrido un episodio de golpe de calor son más propensas a sufrir otro, por lo que hay que extremar las precauciones y tener siempre a mano agua y algo de sombra.
La enfermedad del disco intervertebral en los Frenchies
Común en todas las razas de perros de patas cortas, la enfermedad del disco intervertebral (IVDD) afecta a los discos que absorben los impactos entre las vértebras de la columna vertebral. Al ser una raza enana, los discos del bulldog francés son más vulnerables que los de otras razas a la degeneración relacionada con la edad. La IVDD también puede producirse como resultado de una lesión traumática o repetitiva, como una caída o correr por las escaleras.
Las mascotas pueden tener una enfermedad del disco intervertebral sin sufrir síntomas, pero muchas acaban desarrollando dolor en el cuello y/o la espalda. El dolor se manifiesta de forma diferente en los perros que en los humanos; puede ser necesario un trabajo de detective para averiguar qué es lo que duele exactamente. La reticencia o incapacidad para levantar la cabeza y la pérdida de interés por la comida son signos comunes de dolor de cuello en los perros. El dolor de espalda puede manifestarse por la reticencia a saltar y la vocalización cuando se les coge. En los casos graves de DIV en los que la médula espinal está afectada, pueden aparecer síntomas neurológicos: torpeza, confusión, incontinencia e incluso parálisis. Si nota algún cambio repentino en la marcha o el comportamiento de su perro, acuda al veterinario inmediatamente. Cualquier movimiento físico puede empeorar un caso no tratado de la enfermedad del disco intervertebral en los bulldogs franceses.
El diagnóstico de la IVDD es más común entre las edades de cuatro y ocho años, pero puede verse en perros de tan sólo dos años. Se tomará una radiografía para visualizar la columna vertebral, incluyendo la ubicación del disco afectado. Sin embargo, sólo los discos calcificados son visibles, por lo que puede realizarse una resonancia magnética o una tomografía computarizada para obtener una imagen tridimensional de la columna vertebral de su mascota. En los primeros casos de enfermedad de los discos intervertebrales en los perros, puede administrarse un estricto reposo en cama y medicamentos antiinflamatorios y dejar que el cuerpo se cure por sí mismo. A medida que la enfermedad progresa, la cirugía puede ser necesaria, junto con la terapia física o tratamientos alternativos como la acupuntura.