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No hace mucho tiempo, pisé mi primer y último Smoothie King. Por aquel entonces, era un fanático de los batidos en mi propia casa, engullendo bolsas de caras bayas orgánicas congeladas como los flaperos engullían ginebra en la bañera. Así que me entusiasmé cuando entré por la puerta de este «centro de estilo de vida nutricional» en el 14200 SW de la calle Octava (acabábamos de terminar un sediento paseo en bicicleta por Shark Valley) para ver los precios razonables de los inmensos batidos de frutas.

¿Un batido de arándanos de 40 onzas por sólo 8 dólares? Vaya. Sí, 40 onzas de cualquier cosa es probablemente ir un poco por la borda. Pero esto no era cerveza ni filete. Y teniendo en cuenta que los arándanos son una de las frutas más densas en nutrientes del planeta, son increíblemente altos en antioxidantes, e incluso podrían prevenir y revertir el deterioro mental relacionado con la edad (oh, y también tienen un sabor increíble), esto parecía una oferta deliciosa y de fomento de la salud que no podía rechazar.

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Me acerqué al mostrador y pedí el Blueberry Heaven de tamaño monstruoso. «Por favor, no añada azúcar… sólo la fruta», especifiqué.

La chica del mostrador, de aspecto aburrido, apartó su largo pelo oscuro de la cara, revelando una sonrisa burlona. «De acuerdo», dijo. Su sonrisa condescendiente me asustó. ¿Qué malvado secreto esconde? me pregunté. ¿Por qué se ríe de mí?

Cuando empezó a preparar el batido, la respuesta pronto quedó clara. No había ni una sola baya a la vista. En su lugar, echó un chorro violáceo de «mezcla de zumo de arándanos» de un dispensador de estilo Slush Puppie de la vieja escuela. A continuación, extrajo de una nevera un plátano semicongelado, viscoso y dorado. Por último, observé con horrorizada incredulidad cómo bombeaba unos cuantos chorros más de un líquido transparente desconocido, que sólo puedo suponer que era jarabe de azúcar, en el vaso. Estaba tan aturdido que ni siquiera pude decirle que parara. Mezcló toda esa porquería y el resultado fue un pesado barril de espuma de poliestireno lleno de lodo azucarado congelado que, por «sólo» 8 dólares, pronto tuve en la mano.

Aunque sabía que no debía hacerlo, decidí tomar un sorbo. Efectivamente, sabía a hielo de jarabe de maíz con sabor artificial. (Nota: Dado que Smoothie King utiliza ingredientes «patentados» que se «fabrican según las directrices establecidas por la franquicia», no puedo estar seguro de si la «mezcla de zumos» o el líquido misterioso contienen jarabe de maíz, azúcar de caña, fructosa, dextrosa o alguna otra forma de azúcar. Pero una cosa que puedo decir es que el batido contenía azúcar. Y mucho.)

Como un ingenuo personaje de una serie de televisión de los años 60 que acaba de comprender que ha entrado en la Dimensión Desconocida, la comprensión de esta farsa de «centro de estilo de vida nutricional» cayó sobre mí con toda su fuerza.

Me fijé en una pareja que pesaba colectivamente alrededor de 600 libras y que entraba a trompicones por la entrada. «Vamos a hacer algo bueno por nosotros mismos hoy», me imaginé que se decían el uno al otro, mientras yo sostenía mi mezcla de agua y azúcar de 650 calorías en la mano. «Vamos a almorzar en Smoothie King».

El resto de mi pandilla, que no eran tan nutricionalmente analizados como yo, pidieron y recibieron sus brebajes sin parecer inmutados. Yo, por mi parte, traté de contener mi flujo de indignación para no impedir el disfrute de mis amigos.

Fracasé. Apenas habíamos llegado al coche cuando tiré mi zumo basura congelado y empecé a despotricar sobre lo traicionada que me sentía por este lugar que tenía la osadía de etiquetarse como «centro de estilo de vida nutricional».

El menú de Smoothie King incluye varias secciones. Una está etiquetada como «Comidas nutritivas con batidos». Bajo este epígrafe, encontrarás tesoros como el batido «Hulk Chocolate», «diseñado específicamente para ganar peso», explica el menú online. Porque todo el mundo sabe que la forma más nutritiva de aumentar la masa muscular es tomar una «bebida» que consiste en helado de nuez de mantequilla plagado de grasas saturadas y colesterol, una misteriosa mezcla de proteínas «patentada» para aumentar de peso y entre seis y doce cucharaditas de azúcar turbinado, además del azúcar del helado. (Astutamente, el menú simplemente menciona el azúcar como «turbinado», no «azúcar turbinado», probablemente para que el profano asuma que es algún ingrediente exótico que da salud en lugar de calorías vacías que estimulan la insulina.)

Luego están los batidos «Shredder», que contienen hasta 712 calorías para «ayudar a que su metabolismo se deshaga de los kilos no deseados» al ahogarle con una mezcla de otras dos mezclas de proteínas «patentadas» y un «potenciador de la dieta». Como se evidencia en el menú de este «centro de estilo de vida nutricional», aparentemente la forma más nutritiva de perder peso es beber cantidades masivas de calorías de alimentos procesados – mezclados con algunos estimulantes del metabolismo a medias.

Por lo que puedo decir, las únicas frutas enteras reales que esta farsa de operación almacena son plátanos, fresas y piña. Un total de tres frutas reales es bastante patético para la mayor franquicia de batidos de América. Todos los demás ingredientes del menú son «mezclas de zumos», helados, yogures o pociones y polvos secretos.

Llamé a la línea directa de Smoothie King, y después de resoplar ante el saludo automatizado («Smoothie King: inspirando a la gente a vivir un estilo de vida saludable y activo»), hablé con una mujer que verificó que no había ningún recurso en línea que detallara los ingredientes de las «mezclas», con la excepción de las que (como la mezcla de proteínas Gladiator) están disponibles para la venta al por menor en la tienda. Me puso en contacto con otra mujer, que me prometió que las propias tiendas disponían de esas listas. Sin embargo, cuando llamé al South Beach Smoothie King para preguntar cuáles eran los ingredientes de la «mezcla de zumo de arándanos», la empleada de la otra línea no fue capaz de decírmelo. En otras palabras, estos vendedores de caramelos líquidos son tan transparentes como los cuerpos cada vez más corpulentos a los que han enganchado con sus batidos de azúcar.

Por el amor de Dios, Estados Unidos, deja de completar tu carga glucémica en Smoothie King y haz batidos reales en casa – del tipo con fibra real de frutas y verduras enteras. Si no, cómpralos en un lugar que no oculte al público sus listas de ingredientes de alimentos procesados bajo el pretexto de «secretos comerciales». La mejor idea de todas: Coma una pieza de fruta entera… o cinco. El acto de masticar, en lugar de tomar, las calorías te harán sentir más satisfecho, y puedes estar seguro de que estás consumiendo el bendito alimento entero, rico en fito-nutrientes — nada más y nada menos.

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