Cerveza fresca = mejor cerveza
Sí, hay algunas deliciosas excepciones al mantra, pero la mayoría de los estilos se consumen mejor frescos. Adquirir la cerveza directamente de la fábrica es la mejor manera de asegurarse de que su pinta está en su mejor momento. Sin embargo, una parada en la fábrica de cerveza no siempre es posible. Por desgracia. Estamos en el siglo XXI. Ya no vamos por la calle con cubos de acero de cerveza de la taberna, apurando el growler como un niño del siglo XIX para poder disfrutar de la cerveza de barril en casa. Tenemos todas las comodidades de la tecnología moderna que nos permiten llevar a casa de forma segura y eficiente nuestra cerveza favorita en latas y botellas. Y ¿cómo sabemos la edad de esta cerveza envasada ya que probablemente no sea directamente de los grifos de la taberna? Códigos de fecha
Si fuera tan sencillo como echar un vistazo al lateral de la lata o botella para determinar si el contenido es apto para el consumo. Para algunos envases, ES así de sencillo. Pero hay muchos más que dejan mi cabeza ladeada y mi mente retorcida con cálculos de letras y números apenas legibles. Algunas cervecerías renuncian a poner el código de fecha. La ambigüedad asociada a los códigos de fecha me ayuda a darme cuenta de que realmente son códigos, tal vez para que algunos los descifren y otros los desechen como un revoltijo de jeroglíficos sin importancia. Encontrar cerveza fresca no debería ser tan difícil.
La cerveza es un producto perecedero, y como tal, el productor debe proporcionar a los consumidores un medio legible y consistente para entender su frescura. Si la cerveza que se va a comprar está sentada en un estante caliente durante una cantidad desconocida de días, meses o años y no tengo medios para saber instantáneamente cuándo se envasó esa cerveza o cuándo es la fecha de consumo preferente, hay una posibilidad muy pequeña de que esté dispuesto a comprarla. Me han picado demasiadas veces, saliendo al paso de una cerveza con un código de fecha misterioso, para luego lubricar el desagüe de mi fregadero con su contenido. No, gracias.
Asumamos que el código de fecha está presente y es legible (y que puedes encontrar dónde y cómo está impreso en el envase), pero la confusión puede ser como la resaca de mañana. Muchas cervecerías de Estados Unidos han adoptado el código de fecha gregoriano (11/11/18 = MM/DD/AA), que es más fácil de leer que un reloj digital. Pero algunas cervecerías aventureras o simplemente tortuosas en los estados han optado por utilizar un sistema diferente, ya sea uno que han creado o el código de fecha juliano (118 = 118º día del año, 28/04).
El código de fecha juliana, que se encuentra más comúnmente en las importaciones europeas, se suele utilizar junto con una letra que indica el año. Para 2018, la letra utilizada sería la R, que es la 18ª letra del alfabeto. Cuando me encuentro con un código de fecha juliana en la tienda, intento averiguar primero el año, ya que es la forma más rápida y fácil de eliminar la posibilidad de comprar el producto. ¿De verdad crees que los empleados estatales del DABC de Utah se toman su tiempo para descodificar las botellas de cerveza europea para no enviarte a casa con una Duvel caliente de 2016? Es posible, pero prefiero tomarme el tiempo para averiguar la fecha por mí mismo en lugar de sentir ese escozor de verter dólares por el desagüe. Es una ridícula pérdida de tiempo, pero es mejor que la apuesta.
Para averiguar el sistema de códigos de fechas de las cervecerías estadounidenses, los dioses de la cerveza nos han concedido Fresh Beer Only. El sitio web parece estar en construcción, pero las partes importantes están ahí. Si te preocupas lo suficiente por descifrar los códigos de fecha, tendrás este sitio web guardado en tu teléfono para usarlo en la tienda. Por muy útil que sea, Fresh Beer Only no cubre las cervezas de otros países, lo que te deja al margen del abismo de los códigos de fecha. Créeme, es un agujero solitario del que hay que salir.
Reuní algunos de los códigos de fecha europeos más crípticos de la tienda de licores, sacando fotos de los ininteligibles dígitos y números para poder buscarlos en Google hasta la muerte cuando llegara a casa. Incluso después de peinar la red mundial durante varias horas, desenterrando antiguos mensajes en los tablones de anuncios y escarbando en sitios web de cervecerías específicas, algunos códigos seguían sin descifrarse. No me molesté en ponerme en contacto con las cervecerías específicas que mantenían la Piedra Rosetta de su código de fecha pegada al pecho, ya que no creo que hubiera recibido una respuesta a tiempo para informarles de los resultados. Así que hasta que esa información salga a la superficie, estarás en la oscuridad con el resto de nosotros.
Tres de los códigos que pude averiguar son de cervecerías que tienen una variedad relativamente grande de opciones disponibles en las tiendas de licores de Utah (y probablemente aún más grande en otros estados). Son Samuel Smith, Chimay y Lindemans. Vea las fotos de abajo para saber cómo traducir mejor sus códigos de fecha.
Samuel Smith
«SK14Q1»
S = Samuel Smith
K = 11º mes del año (Nov), 11ª letra del alfabeto
14 = 14º día del mes
Q = 2017, 17ª letra del alfabeto
Lindemans
«L BA05RFR»
L = Lindemans
B = desconocido
A = 1º mes del año (Ene), 1ª letra del alfabeto
05 = 5º día del mes
R = 2018
FR = Framboise
Chimay
«L16-685»
16 = 2016
685 = 685º lote o botella producida
Nota: La Chimay Grande Réserve se considera mejor después de cinco años de envejecimiento. Este solo necesita otros tres!
Los códigos de fecha pueden ser un asunto sucio, y no sé por qué. Puedo aceptar que mi mentalidad americana puede no estar en línea con los estándares europeos, pero al menos debería haber una forma de investigar cómo leer el sello de frescura en el producto de una cervecería. Independientemente de la procedencia de la cerveza, insto a todo el mundo a que imponga o exija códigos de fecha legibles en la cerveza. Si ves un código de fecha borroso en tu lata (o ningún código), llama la atención de la cervecería. Si no puede descifrar un código de fecha estampado, envíe un correo electrónico a la cervecería y pida una explicación (yo pienso enviar un correo electrónico a Merchant du Vin). Como consumidores, debemos exigir transparencia a las empresas que apoyamos con nuestro dinero. Que nos engañen para que compremos cerveza vieja es algo terrible, y creo que a la cervecera y al minorista les conviene proporcionar información precisa y legible sobre la frescura en el envase.
Para obtener más información sobre la selección cuidadosa de la cerveza para la compra, lea nuestro post ¡Compradores de cerveza, cuidado!
La frescura no debería ser una apuesta. Bebed sabiamente, amigos!
Recursos:
Sólo cerveza fresca – https://www.brewersassociation.org/best-practices/quality/date-lot-coding/
Convertidor de códigos de fecha julianos – https://www.epochconverter.com/days/2018
El toque de atención de Kenary: Ponle fecha a tu cerveza – https://www.brewbound.com/news/kenarys-clarion-call-date-code-beer
Normas de Código de Fecha de la Asociación de Cerveceros – https://www.brewersassociation.org/best-practices/quality/date-lot-coding/