1845-1926Editar
En octubre de 1847, la congregación se trasladó a una antigua iglesia metodista en el número 56 de la calle Chrystie. La congregación encargó al arquitecto Leopold Eidlitz la elaboración de los planos de renovación de la iglesia para convertirla en una sinagoga. Pronto se introdujeron en el Templo Emanu-El desviaciones radicales de la práctica religiosa ortodoxa, sentando precedentes que proclamaban los principios del judaísmo reformista «clásico» en América. En 1848, la lengua vernácula alemana hablada por los congregantes sustituyó a la lengua litúrgica tradicional, el hebreo, en los libros de oración. La música instrumental, antes desterrada de las sinagogas, se tocó por primera vez durante los servicios en 1849, cuando se instaló un órgano. En 1853 se suprimió la tradición de llamar a los congregantes para las aliyot (pero se mantuvo para las ceremonias de bar mitzvah), dejando la lectura de la Torá exclusivamente en manos del rabino presidente. En 1869, el edificio de la calle Chrystie se convirtió en la sede de la Congregación Beth Israel Bikur Cholim.
En 1854 se produjeron otros cambios cuando el Templo Emanu-El se trasladó a la calle 12. Lo más controvertido fue la adopción de asientos mixtos, que permitían a las familias sentarse juntas, en lugar de segregar a los sexos en lados opuestos de la mecatización. Tras un acalorado debate, la congregación también resolvió celebrar Rosh Hashaná durante un solo día en lugar de los dos habituales.
En 1857, tras la muerte del rabino fundador Merzbacher, los germanohablantes seguían siendo mayoría en la congregación y nombraron a otro judío alemán, Samuel Adler, como su sucesor.
En 1868, Emanu-El erigió por primera vez un nuevo edificio, una estructura de estilo morisco de Leopold Eidlitz, con la ayuda de Henry Fernbach en la calle 43 y la 5ª Avenida, tras recaudar unos 650.000 dólares.
La congregación contrató a su primer rabino de habla inglesa, Gustav Gottheil, en 1873, procedente de Manchester, Inglaterra.
En 1888, Joseph Silverman se convirtió en el primer rabino nacido en Estados Unidos en oficiar en el Templo. Fue miembro de la segunda promoción que se graduó en el Hebrew Union College.
En las décadas de 1870 y 1880 se produjeron nuevas desviaciones del ritual tradicional. Ahora los hombres podían rezar sin llevar kippot para cubrirse la cabeza. Las ceremonias de Bar Mitzvah dejaron de celebrarse. El Libro de Oración de la Unión se adoptó en 1895.
Félix Adler, el fundador del movimiento de la Cultura Ética, llegó a Nueva York siendo un niño cuando su padre, Samuel L. Adler, asumió el cargo de rabino del Templo Emanu-El, un nombramiento que lo situó entre las figuras más influyentes del judaísmo reformista.
En 1924, Lazare Saminsky se convirtió en director musical del Templo, y lo convirtió en un centro de música judía. También compuso y encargó música para los servicios del Templo.
1926-actualidadEdición
En enero de 1926, la sinagoga existente (construida en 1868), fue vendida al promotor Benjamin Winter Sr. por 6.500.000 dólares, quien luego la vendió a Joseph Durst en diciembre de 1926 por 7.000.000 dólares. En 1927, Durst demolió el edificio para hacer sitio a un desarrollo comercial.
Emanu-El se fusionó con el Templo Beth-El de Nueva York, Nueva York, el 11 de abril de 1927, y ambos se consideran padres iguales del actual Emanu-El. En 1929, la congregación se trasladó a su ubicación actual en la calle 65 y la Quinta Avenida, donde se construyó el edificio del templo según los diseños de Robert D. Kohn en el antiguo emplazamiento de la Casa de la Sra. William B. Astor. Los grandes muros de mampostería soportan las vigas de acero que sostienen el techo. La sala tiene capacidad para 2.500 personas, más grande que la catedral de San Patricio.
En la década de 1930, Emanu-El comenzó a absorber un gran número de judíos cuyas familias habían llegado en la pobreza desde Europa del Este y traían consigo su lengua yiddish y su herencia religiosa devotamente ortodoxa. En cambio, Emanu-El estaba dominado por judíos acomodados de habla alemana cuyos enfoques liberales del judaísmo se originaron en Europa occidental, donde la emancipación cívica había incitado a los judíos a desechar muchas de sus costumbres etnorreligiosas y a adoptar los estilos de vida de sus vecinos. Para los descendientes de los inmigrantes de Europa del Este, unirse al Templo Emanu-El significaba a menudo su movilidad ascendente y su progreso en la asimilación de la sociedad estadounidense. Sin embargo, el ingreso de estos nuevos congregantes también contribuyó a frenar o detener, si no a forzar un retroceso limitado, la actitud de «rechazo» que la Reforma «clásica» había adoptado hacia el ritual tradicional.
De 1934 a 1947, el Dr. Samuel H. Goldenson (1878-1962) fue el rabino principal del Templo Emanu-El. Fue presidente de la Conferencia Central de Rabinos Americanos de 1933 a 1935.
En 1973, David M. Posner se unió al personal rabínico. Conocido por su activa participación en la comunidad, fue rabino emérito de la congregación tras su jubilación.