Constelaciones y mitología
Las constelaciones familiares que vemos en el cielo nocturno están impregnadas de historia y mitología. Las culturas de todo el mundo siempre han dado gran importancia al cielo nocturno y esto a su vez ha inspirado sus mitos, leyendas e historias. En este post exploraremos algunas de las mitologías más interesantes que rodean a las constelaciones.
1) Osa Mayor
La Osa Mayor es una de las constelaciones más conocidas y fácilmente reconocibles del cielo nocturno. El nombre de la constelación se traduce como el «gran oso» en latín. Es una de las constelaciones más antiguas y aparece en distintas culturas del mundo en diferentes leyendas, la mayoría de ellas asociadas a un oso. La característica más destacada de la constelación es el asterismo llamado «El Arado» o la «Osa Mayor». Según algunos mitos de las culturas nativas americanas, el cuenco de la Osa Mayor (o arado) representa a un oso y el mango a los guerreros que lo persiguen. Este mito también afirma que la sangre del oso herido hace que las hojas se vuelvan rojas: la constelación aparece baja en el cielo durante el otoño.
2) Tauro
Tauro es otra constelación antigua. También es uno de los doce símbolos del zodiaco astrológico y su nombre se traduce como el «toro». Se ha sugerido que esta constelación ha existido desde al menos el período de bronce temprano (¡hace aproximadamente 17.000 años!). Se han encontrado imágenes de la constelación en las pinturas rupestres de Lascaux, realizadas en el año 15.000 a.C. En la mitología babilónica, Tauro representa al «toro celestial». En la Epopeya de Gilgamesh es el toro enviado por la diosa Ishtar para matar a Gilgamesh. Mientras que en la mitología griega se asocia más a menudo al dios Zeus que se transformó en forma de toro.
3) Pegaso
Pegaso es una de las 48 constelaciones que fueron nombradas por el antiguo astrónomo griego Ptolomeo. En la mitología griega representa al caballo alado Pegaso – probablemente más conocido por la película de Disney de 1997 «Hércules». En un mito, Pegaso utilizó sus pezuñas para excavar un manantial llamado Hipocrene. Este manantial bendecía a todos los que bebían su agua con la capacidad de escribir poesía. Según la mitología griega, Pegaso fue colocado en el cielo por el dios Zeus.
4) Hércules
La constelación se asocia más a menudo con el héroe romano Hércules – Hércules es la versión romana del héroe de la mitología griega Heracles. Sin embargo, la historia de la constelación se remonta más allá y en la mitología babilónica la constelación se asocia con el héroe Gilgamesh.
5) Draco
La constelación de Draco aparece junto a Hércules en el cielo nocturno y es la más asociada en la mitología con Hércules. En la mitología griega, Draco representa al dragón Ladón, al que se le encomendó la tarea de custodiar las manzanas de oro en el jardín de las Hespérides. Como uno de sus doce trabajos, el héroe griego Heracles tuvo que robar algunas de estas manzanas, lo que hizo que Heracles matara al dragón. En otros mitos también se dice que la constelación de Draco representa a uno de los titanes que lucharon contra los dioses del Olimpo en la mitología griega.
6) Leo
Leo es una de las constelaciones más conocidas del cielo nocturno, representa uno de los doce signos del zodiaco. El nombre de la constelación se traduce como el «león». Aparece en varias culturas del mundo y es una de las constelaciones más antiguas y se ha sugerido que los mesopotámicos tenían una constelación similar a Leo en el año 4.000 a.C. También aparece en la mitología babilónica como el gran león, los babilonios también se referían a la estrella «Regulus» como «la estrella que está en el pecho del León». En la mitología griega se le asocia más a menudo con el mito del León de Nemea. El héroe Heracles mató al León de Nemea como parte de sus doce trabajos. El león era impermeable a cualquier arma, por lo que Heracles se vio obligado a luchar contra él con sus propias manos.
7) Perseo
Se dice que la constelación de Perseo deriva de la constelación babilónica del «Viejo». Sin embargo, se asocia más a menudo con el héroe Perseo de la mitología griega. Esta constelación es una de las seis constelaciones asociadas al mito de Perseo. Se encuentra junto a la constelación de Andrómeda, que representa a la esposa de Perseo. Perseo era el hijo de Danaë y uno de los mitos más conocidos es que fue enviado por el rey Polidectes para recuperar la cabeza de la Gorgona Medusa.
