La Convención Nacional Bautista de Estados Unidos, Inc. es una convención de bautistas principalmente afroamericanos. La convención se gobierna de manera similar a un presbiterio, pero permite que sus iglesias miembros se gobiernen a sí mismas bajo la política congregacionalista.
Presidencia
E. C. Morris fue elegido presidente de la Convención Nacional Bautista de Estados Unidos en 1895 y sirvió durante 27 años. Su mandato fue importante para establecer los cimientos de la Convención. Además de gestionar el crecimiento y la organización de nuevos capítulos, su presidencia fundó la National Baptist Publishing House en Nashville, Tennessee; los negros querían publicar literatura escrita por sus propios ministros.
En 1890, la American Baptist Publication Society se había negado a publicar escritos de ministros negros debido a la resistencia de sus clientes blancos del sur. Este acontecimiento, más que ningún otro, inspiró a los negros a desarrollar su propia convención y brazo editorial. Un año después de la formación de la convención, se estableció el Consejo Nacional de Publicaciones Bautistas bajo el liderazgo de Richard Boyd en Nashville, Tennessee. Se le otorgó el derecho de suministrar a las iglesias bautistas nacionales suministros generales para el ministerio y la escuela dominical. En poco tiempo, la editorial se convirtió en la mayor empresa editorial negra del mundo.
En 1902, la Convención Estatal de Mujeres de Tennessee eligió a la afroamericana Virginia E. Walker Broughton, para que sirviera como la primera mujer secretaria corresponsal nacional de la Convención Nacional Bautista. Los veintisiete años de liderazgo de Morris representaron el período de formación de la Convención.
A la muerte de E. C. Morris, L. K. Williams se convirtió en presidente de la Convención en 1924. Durante sus 16 años de mandato, amplió el consejo editorial para conseguir un mayor apoyo. Williams nombró a L. G. Jordan como Secretario General del Consejo y trazó los planes para un nuevo edificio. El edificio se inauguró en 1925. Por recomendación de Williams, se denominó Edificio Morris en honor al legado de E. C. Morris. También se creó el Departamento de Laicos.
David V. Jemison sucedió a Williams como presidente de la Convención en 1940. Sus dos principales logros durante sus 13 años fueron el pago de la hipoteca del edificio Morris Memorial y la compra de la Casa de Baños para uso de los afroamericanos en el centro turístico de Hot Springs, Arkansas.
En 1953, Joseph H. Jackson, de Chicago, se convirtió en el presidente de la NBC USA, ocupando el cargo hasta 1982. Su mandato de 29 años fue el más largo de todos los presidentes y abarcó algunos de los años más activos del Movimiento por los Derechos Civiles. Durante estos años, los afroamericanos consiguieron la aprobación de leyes federales que protegían y hacían cumplir sus derechos de acceso al público y al voto, especialmente en el Sur. Entre las muchas contribuciones del presidente Jackson se encuentran las nuevas comisiones y la reestructuración de la convención. También compró la Granja Nacional Bautista de la Libertad y creó una beca sin restricciones en la Universidad Roosevelt. Destacó por su escasa tolerancia a la disidencia. Decía que no bastaba con las protestas sociales, sino que la gente debía demostrar también su productividad económica.
En 1983, T. J. Jemison se convirtió en presidente de la Convención, en la que estuvo 12 años. Completó la construcción del Centro Mundial Bautista, una sede para la convención en Nashville, Tennessee. Se pronunció sobre cuestiones públicas más que algunos presidentes, y expresó su oposición a la Guerra del Golfo. En una controvertida declaración, se pronunció a favor del famoso boxeador afroamericano Mike Tyson, que había sido condenado por violación. El revuelo causado por las declaraciones de Jemison se tradujo en un profundo descenso de la membresía y de las iglesias asociadas a la convención en 1992. Presidentes posteriores volvieron a levantar la convención nacional.
Henry Lyons, de Florida, fue elegido presidente en 1994. El mandato de Lyons se caracterizó por mucha actividad, ya que estableció un programa unificado, redujo la deuda del Centro Mundial Bautista y disolvió la deuda del Consejo de Publicaciones de Escuela Dominical. Además, se añadieron muchas comisiones a la convención. Sin embargo, problemas legales obligaron a Lyons a renunciar a la presidencia. Lyons se postuló sin éxito de nuevo para presidente en 2009 con el presidente del Congreso Nacional, R.B. Holmes de Tallahassee, Florida, como su vicepresidente.
Stewart Cleveland Cureton, vicepresidente adjunto, asumió el liderazgo de la convención en 1999 y sirvió el resto del mandato de Lyons. En 1999, William J. Shaw, de Filadelfia, fue elegido presidente y ocupó el cargo hasta 2009. Su presidencia se centró en el lema y el tema «V.I.S.A»: «Visión, Integridad, Estructura y Responsabilidad». Trabajó con ahínco para restablecer la integridad y la credibilidad en la convención.
Julius R. Scruggs, de Huntsville, Alabama, fue elegido presidente en 2009 y ejerció un mandato de cinco años. No se presentó a la reelección. En septiembre de 2014, Jerry Young de Mississippi fue elegido presidente, con algunos de sus miembros esperando una enseñanza y administración progresista.
Convenciones estatalesEditar
Los miembros de la Convención Nacional Bautista forman convenciones locales voluntarias de ámbito estatal y territorial. Las convenciones estatales son organizaciones autónomas y se incorporan por separado; algunas convenciones están alineadas con otras convenciones bautistas.
Congreso de Educación CristianaEditar
El Congreso Nacional Bautista de Educación Cristiana es el brazo de capacitación de la convención. Es un evento anual, celebrado en junio, que atrae a más de 50.000 asistentes de todo Estados Unidos y del mundo. El congreso incluye más de 300 clases, conferencias y paneles de discusión en grupo dirigidos y relevantes para cada grupo de edad y cada área de la convención.
Junta de Publicaciones de la Escuela DominicalEditar
La Junta de Publicaciones de la Escuela Dominical es la editorial oficial de la Convención y proporciona todos los recursos educativos de la convención. La Junta fue fundada en 1915 y es una de las mayores empresas editoriales de propiedad afroamericana. El Sunday School Publishing Board suministra libros, libros de texto, planes de estudio y otros recursos a más de 36.000 iglesias.
Movimiento de LaicosEditar
El Movimiento Nacional de Laicos Bautistas de la Convención Nacional Bautista de EE.UU., Inc. fue organizado en la cuadragésima tercera sesión de la Convención Nacional Bautista en Los Ángeles, California, en 1923. El nuevo presidente de la Convención, L. K. Williams, presidió la reunión. El movimiento surgió bajo el liderazgo del diácono John L. Webb, un empresario cristiano de Hot Springs, Arkansas. John Webb sirvió como el primer presidente de la organización y continuó en esa posición hasta su muerte en 1946.
Webb en su carta abierta a los laicos nacionales, que apareció en la edición del 30 de agosto de 1924 de la Voz Nacional Bautista declaró los objetivos de largo alcance del Movimiento: «Y dondequiera que se organice el Movimiento de Laicos, su espíritu será ver que el pastor esté bien pagado; y fomentar y alentar con palabras y nuestro dinero a las instituciones de aprendizaje que han hecho espacio para los departamentos teológicos, a fin de tener un ministerio mejor educado, mejores superintendentes de escuelas dominicales, maestros y obreros de la U.P.B. en toda nuestra denominación».
La primera sesión anual del Movimiento de Laicos se celebró del 10 al 15 de septiembre de 1924 en Nashville, Tennessee. La segunda sesión anual se celebró el 10 y 11 de septiembre de 1925 en la iglesia bautista Econ de Baltimore, Maryland. Al final de la segunda sesión se habían inscrito oficialmente veinticinco laicos, cinco ministros y cinco personas que representaban a otras organizaciones eclesiásticas.
Su vicepresidente general, el hermano J. C. McClendon, de Jackson, Mississippi, sucedió a John L. Webb. Después de servir seis años fue sucedido por su Vicepresidente General, el Hermano Allen Jordan de Brooklyn, Nueva York. En la sesión anual de 1971 en Cleveland, Ohio, Jordan entregó las riendas a su Vicepresidente General, el Diácono Walter Cade, Jr. de Kansas City, Kansas.
Durante el mandato de Walter Cade, Jr. se crearon muchos ministerios y programas para laicos. El concepto de taller regional se inició en 1971. Los Seminarios Allen Jordan para laicos se iniciaron en 1981 durante el Congreso anual de Educación Cristiana. El torneo de baloncesto para laicos junior y el torneo bíblico se iniciaron en 1981. La Convención de Jóvenes Laicos se trasladó de la sesión de septiembre a la de junio en 1981. Los laicos nacionales se involucraron en el Departamento de Hombres de la Alianza Bautista Mundial. Los laicos hicieron su primer viaje de trabajo a África para reparar las estaciones misioneras de la convención en 1976.
Siguiendo a Walter Cade, Jr. estuvo Jerry Gash de Los Ángeles, California. Bajo el liderazgo de Jerry Gash inició el proceso de membresía para identificar a los laicos activos en el movimiento. Inició el coro masculino Sing-off y dos proyectos misioneros para África, 25.000 pares de zapatos y 75.000 útiles escolares. Jerry Gash inició el Taller de la Región Sur en 1997. Glen Chelf, de Nuevo México, prestó sus servicios de forma interina en 2000. Harold Simmons, de Kansas City, Kansas, fue nombrado presidente del Movimiento de Laicos por William Shaw en 2000 para suceder a Glen Chelf.
Auxiliar de MujeresEditar
La primera presidenta, Sarah Willie Layton, era hija de William H. y Mary H. Phillips. Se graduó en el LeMoyne College de Tennessee, fue miembro honorario de la hermandad Zeta Phi Beta y miembro activo del Comité Nacional Republicano de Mujeres. Layton ayudó a establecer la Escuela Nacional de Entrenamiento Misionero Bautista en Nashville, Tennessee, y ayudó a mantener a los misioneros tanto en el campo nacional como en el extranjero. Su servicio se extendió por casi 50 años (1900-1948).
La segunda presidenta, Nannie Helen Burroughs, se desempeñó primero como secretaria de correspondencia de la Convención de Mujeres durante más de 40 años. Era hija única de padres nacidos en la esclavitud. Fue miembro de numerosas organizaciones cívicas, una prolífica oradora y autora de varios libros y publicaciones.
Mary Olivia Brooks Ross fue la tercera presidenta de la Woman’s Auxiliary, ocupando el cargo desde 1961 hasta 1995. Nació en el seno de la familia del profesor Brookins y de la señora B (Beatrice Brookins), ambos educadores. Se casó con Solomon David Ross, que fue pastor de la Iglesia Bautista de Shiloh de Detroit durante 39 años. Ross dio clases en la escuela después de licenciarse en el Spelman College de Atlanta (Georgia) y realizar estudios de posgrado en las universidades de Michigan y Wayne State.
Cynthia Perry Ray, la cuarta presidenta que sirvió en la convención desde 1995 hasta el año 2000; fue la anterior vicepresidenta primera de Ross. Es hija de Walter y Beatrice Perry, de Penllyn, Pennsylvania. Ocupó varios puestos de liderazgo en la Woman’s Auxiliary de la National Baptist Convention, USA, Inc. y también fue elegida vicepresidenta de la Alianza Mundial Bautista en Buenos Aires, Argentina, en 1995, sirviendo en ese puesto hasta el año 2000.
Rosa Burrell Cooper sirvió como presidenta de 2001 a 2004. Comenzó su servicio con la declaración: «Juntos podemos hacerlo a través de la Misión, el Evangelismo y la Educación». Ella declaró: «Creo que como presidenta de la Woman’s Auxiliary, es mi misión proporcionar un liderazgo inteligente, articulado y receptivo en la promoción del crecimiento espiritual de las mujeres cristianas en los Estados Unidos de América. Para ello, me comprometo a fomentar y promover el crecimiento espiritual del grupo y el desarrollo personal a través de programas que interpretan, enseñan y aplican la Palabra viva y vivificante de nuestro Dios.»
La presidenta Hugh Dell Gatewood comenzó su servicio oficial en enero de 2005 y sirvió durante 12 años. En enero de 2017, Cynthia Perkins Smith fue nombrada presidenta de la Auxiliar Femenina.
Doble alineaciónEditar
Conocido por ocurrir aunque con poca frecuencia, una convención estatal, asociación de distrito o iglesia miembro de la Convención Nacional Bautista puede alinearse doblemente con otra organización. La composición autónoma de la NBC de EE.UU. da a las congregaciones locales la libertad de gobernarse a sí mismas y de contribuir a las causas de otros organismos religiosos según lo considere necesario. Algunos miembros se alinean con la Convención de Misiones Extranjeras Lott Carey, que ofrece a los miembros de la NBC USA un enfoque de toda la convención en las misiones extranjeras; otros pueden alinearse con la Convención Nacional Bautista de América o con la Fraternidad de Iglesias Bautistas del Evangelio Completo.
La naturaleza autónoma de las iglesias miembros, asociaciones y convenciones estatales permite que las jurisdicciones decidan su enfoque, interpreten las escrituras y definan la teología en temas no especificados en las verdades fundamentales de los Artículos de Fe Bautistas, así como que se alineen dualmente con una convención con una misión especializada en un tema específico.
Convención Conjunta
La Convención Conjunta de Bautistas Nacionales se reúne en una ciudad estadounidense cada cuatro años y comprende las cuatro convenciones de Bautistas Negros. Las otras tres convenciones miembros son originarias o tienen su origen en la NBC de Estados Unidos y, en conjunto, los cuatro grupos representan a más de 17.000.000 de bautistas afroamericanos en Estados Unidos. Esta convención de bautistas nacionales se reúne para aprovechar el poder y la influencia de sus cuerpos colectivos para las misiones cristianas y la acción social. Hasta la fecha, esta Convención Conjunta sólo se ha reunido en dos ocasiones: una en Nashville (Tennessee) y otra en Atlanta (Georgia).