Autor: Mike Hellweg
Un consumado piscicultor y criador extraordinario examina los tres corydios enanos/enanos -Corydoras habrosus, C. hastatus y C. pygmaeus- con notas sobre su cuidado adecuado.
¿Qué no le gusta de los corydios?
Los corydios son sin duda el grupo de peces gato más popular en la afición y lo han sido durante décadas. No creo que haya un aficionado por ahí que no los haya mantenido en un momento u otro. Son bonitos y la mayoría no son nada tímidos. Se dedican a sus asuntos sin molestar a ningún otro pez y son inofensivos para los demás miembros del tanque comunitario. La mayoría de ellos incluso te «guiñan el ojo». Esto ocurre después de lanzarse a la superficie y tragar una bocanada de aire, lo que en realidad forma parte de su capacidad para extraer oxígeno del aire. Se cree que cuando guiñan el ojo están haciendo descender el aire hacia sus intestinos altamente vascularizados. Para el aficionado, este comportamiento sólo añade a su atractivo.
Buscando comida
Aunque a menudo se venden como «trabajadores» o incluso «carroñeros», la verdad es que son como cualquier otro miembro de su tanque comunitario y deben ser alimentados y tratados como cualquier otro pez. Dicho esto, están constantemente en busca de comida y hurgarán en todos los rincones buscando cada bocado, pero no comerán productos de desecho o comida podrida y no compensarán las malas prácticas de mantenimiento de un aficionado.
Viaje en grupo
La mayoría de las Corydoras son peces de cardumen y deben mantenerse en grupos moderados o grandes de media docena o más. Con muchas especies, eso significa añadir una gran cantidad de biomasa a un tanque, pero con las tres cories miniatura que vamos a ver ahora un cardumen de una docena añadirá sólo una pequeña cantidad a la biomasa total del tanque, lo que no pondrá mucha tensión en absoluto en el sistema de filtración. Mientras que los nano tanques y los nano peces se han vuelto muy populares, estas nano Corydoras deben contar con un tanque de tamaño decente y algo de espacio para moverse y hacer lo que es natural.
Especies miniatura
Las tres especies de Corydoras miniatura son el cory damero (C. habrosus), el cory enano (C. hastatus), y el cory pigmeo (C. pygmaeus). Todos ellos son realmente diminutos, alcanzando la madurez con apenas una pulgada (2,5 cm) en el caso de las hembras y unos tres cuartos de pulgada (19 mm) en el caso de los machos. Una hembra realmente grande puede superar la pulgada y octava (28 mm), pero eso es todo. C. hastatus y C. pygmaeus son peces de cardumen y pasan el día explorando el nivel medio del agua del acuario en un grupo suelto y en constante movimiento. A los individuos de C. habrosus parece gustarles estar en compañía de uno o dos congéneres y a menudo se les puede encontrar curioseando por su cuenta. A diferencia de las otras dos especies, C. habrosus pasa la mayor parte de su tiempo en el fondo.
Aclarando la confusión
Corydoras hastatus fue la primera de las tres corys miniatura conocidas por la ciencia, habiendo sido descrita en la década de 1880. Es un pez de color marrón grisáceo con una gran mancha caudal negra. Hay dos pequeñas pero brillantes manchas blancas en la caudal, una por encima y otra por debajo de la mancha negra. Mirando algunas de las viejas publicaciones de los años 1920 a 1950, se puede ver que lo que a menudo se representa no es C. hastatus sino C. pygmaeus en su lugar.
Corydoras pygmaeus no fue descrito hasta la década de 1960, pero aparentemente estaba siendo importado décadas antes. En la literatura más antigua las fotos de C. pygmaeus fueron etiquetadas como C. hastatus porque ese era el único cory miniatura conocido en ese momento, y en las viejas fotos en blanco y negro a contraluz parecen muy similares. Con la llegada de la fotografía en color y una mejor iluminación, las diferencias fotográficas se hacen evidentes. Hasta el día de hoy, los importadores y mayoristas que utilizan libros antiguos para identificar sus peces siguen etiquetando a C. pygmaeus como C. hastatus. He pedido varias veces cajas de C. hastatus sólo para recibir una caja de C. pygmaeus, y sé que otros comerciantes han tenido experiencias similares. No es que nuestros proveedores traten de engañarnos; es que la literatura antigua sigue estando ampliamente disponible. Afortunadamente, C. habrosus es muy diferente en apariencia, aunque he visto a algunas personas confundir C. habrosus con C. paleatus joven.
Corydoras en el Acuario
Las tres especies se encuentran en una variedad de hábitats de aguas negras a aguas blancas en una zona bastante amplia de Venezuela y Colombia (C. habrosus) a través de Perú, Ecuador y el oeste de Brasil (C. pygmaeus) hasta el sur de Brasil, Paraguay y el Pantanal (C. hastatus); los hábitats fluctúan ampliamente durante las estaciones húmedas y secas. Se encuentran sobre todo en zonas de grava o fondos arenosos, pero también en la hojarasca de los bosques inundados y sobre fondos fangosos en otros. Esto significa que estas diminutas Corydoras son muy poco exigentes y adaptables. A las tres especies les gusta moverse mucho, por lo que necesitan una gran zona abierta para nadar. Pueden mantenerse en tanques más pequeños, pero realmente brillan en un tanque de 20 galones (76 litros) de largo o más. Plante el tanque alrededor de los lados y la parte trasera y añada un trozo grande de madera a la deriva o un adorno similar para rematar el tanque. Yo prefiero usar arena fina en el fondo.
Mejor arena para corydoras
Dado que a las corydoras les encanta hurgar en la arena, a menudo enterrando su cara hasta los ojos en busca de sabrosos bocados de comida, yo uso arena oolítica o glacial que es casi redondeada, sin bordes afilados. Algunos tipos de arena de construcción y de voladura tienen bordes afilados para que sean más apropiados para sus tareas específicas. La arena oolítica o glacial ha sido redondeada por la actividad de los glaciares, la actividad de las olas o incluso por la actividad de los animales durante milenios. Los instaladores de baldosas la utilizan a menudo cuando mezclan la lechada para evitar que se raye el gres porcelánico. Asegúrese de encontrar un tipo que sea inerte para que no provoque que el pH y la dureza del agua aumenten drásticamente.
Encontrar amigos peces
Cualquier pez pequeño de media agua o de superficie puede completar la escena. Pequeñas rasboras, danios, peces lápiz, peces escoba, y los peces arco iris de ojo azul y killifish de ojo de lámpara son todos pacíficos y perfectos. Muchos de los pequeños characines que se encuentran en el mismo hábitat que las corydoras también irían bien. Serrapinnus kriegi (también se encuentra bajo sus nombres más antiguos de Odontostilbe kriegi y Cheirodon kriegi), no es fácil de encontrar, pero es un pequeño tetra con un patrón similar que se reúne con Corydoras hastatus en la naturaleza y a veces se importa como captura incidental en un grupo de C. hastatus.
Manchas
Es interesante que un cuerpo grisáceo o plateado con un patrón de manchas blancas y negras en el pedúnculo caudal similar al patrón de C. hastatus se repite a menudo en los pequeños characines que se encuentran en el hábitat del cory. También se encuentra en el tetra de tres manchas o paraguayo (Aphyocharax paraguayensis) y en el tetra de aleta de pluma (Hemigrammus elachys).
Separación
Como nota al margen, no sugeriría mantener el tetra de tres manchas o paraguayo con C. hastatus o cualquier otro pez pequeño y pacífico para el caso. Parece ser un comedor de aletas o escamas y probablemente se mezcla con los bancos de los otros peces para alimentarse de ellos sin causar pánico. El Hemigrammus elachys ha desarrollado enormes extensiones en las aletas, y me pregunto si estas extensiones son para servir como una distracción para estos depredadores de aletas.
Parámetros del agua
Como era de esperar para los peces con una distribución diversa, las Corydoras miniatura no parecen ser demasiado exigentes cuando se trata de los parámetros del agua. Son igualmente felices en agua blanda y ácida y en agua más dura, básica y alcalina. En lugar de apuntar a un número específico, es una mejor idea tratar de mantener los sólidos disueltos bajo control haciendo grandes cambios de agua regularmente. Me gusta hacer un cambio de agua del 50 por ciento o incluso mayor al menos una vez a la semana. En los tanques de cría más pequeños intento hacer cambios de agua incluso con más frecuencia, ya que la población puede crecer con bastante rapidez. La temperatura debe mantenerse entre los 22º y 25ºC. Una vez más, un número exacto no es tan importante siempre que el agua no se caliente demasiado.
Las tres especies parecen apreciar una corriente decente en el tanque; mientras que yo uso filtros de esponja, otros aficionados han tenido un gran éxito con filtros de tipo bote y cascada que crean un flujo mucho más fuerte en el tanque. Elijas el que elijas, asegúrate de mantenerlo regularmente según las instrucciones del fabricante. El filtro más elegante y caro del mundo no servirá de nada si se obstruye y el agua no puede fluir a través de él. Con la mayoría de los siluros, la iluminación no es necesaria. De hecho, algunos aficionados al siluro ni siquiera tienen luces en sus acuarios. Con los cories miniatura ocurre todo lo contrario. Todos parecen disfrutar de la luz y suelen encontrarse al aire libre durante todo el día. Por la noche, las tres especies se encuentran sentadas tranquilamente en pequeños grupos en el fondo.
Alimentación
Los tres coríes miniatura comerán casi cualquier cosa que les quepa en la boca: dietas comerciales como copos, obleas y tabletas; muchos alimentos congelados más pequeños como salmuera bebé congelada, copépodos congelados y artículos de tamaño similar; y pequeños alimentos vivos. Es una buena idea darles una variedad en lugar de un solo alimento cada día. Yo doy a los míos gambas de salmuera recién nacidas, microgusanos de varios tipos, gusanos Grindal y gusanos rojos jóvenes. Cuando los acondiciono para el desove, los convierto en alimentos vivos casi al 100%. Cuando sólo se alimentan con una dieta de mantenimiento, reciben copos o pellets y salmuera bebé o microgusanos todos los días.
Crianza del cory miniatura
El cory pigmeo es el más fácil de las tres especies para inducir a desovar. El cory damero es casi igual de fácil, mientras que el cory enano es de lejos el más desafiante. Las tres especies se pueden instalar prácticamente de la misma manera. Yo utilizo una configuración semipermanente y muevo los reproductores de vuelta al tanque principal después de que las poblaciones de alevines y juveniles comiencen a ser demasiado grandes.
Selección de un tanque de reproducción
Mi tanque favorito para la reproducción de los corys más pequeños es un tanque de 5½ galones (21 litros). Lo configuro con un filtro de esponja maduro, una gran masa de helecho de Java (Microsorum sp.), y una pequeña cantidad de musgo de Java (Taxiphyllum sp.) unido a un trozo de roca o madera a la deriva. Cubro el fondo con una fina capa de arena y añado un montón de hojas de roble hervidas o empapadas. El hervido o el remojo es para asegurarse de que se hunden. A continuación, añado un grupo de adultos maduros -peces de al menos 10 o 12 meses-. Es una buena idea añadir más machos que hembras al tanque, algo así como dos o tres hembras y hasta seis machos. Inicialmente empezaré con agua del tanque principal, pero a medida que haga cada cambio de agua empezaré a añadir más y más agua blanda y ácida al tanque. De nuevo, no busco un número concreto. Lo que estoy haciendo es simular el comienzo de la temporada de lluvias añadiendo agua más blanda y ácida al tanque.
Condiciones adecuadas del agua
El momento del desove es el único momento en el que los parámetros del agua se vuelven importantes. He descubierto que usar agua más blanda y ácida con una baja alcalinidad resulta en menos huevos infértiles. Dicho esto, ya que son tan adaptables, en muchas partes de los EE.UU. los corys miniatura desovaran con éxito sin ninguna modificación del agua en absoluto.
Si usted tiene agua realmente dura y alcalina podría ser mejor añadir agua de ósmosis inversa (R/O). Si no quiere comprar una unidad R/O, puede comprar agua R/O en la mayoría de las tiendas de comestibles así como en muchas tiendas de mascotas mejores. Al hacer los cambios de agua, añada la mayor parte del agua de ósmosis inversa con sólo una pequeña cantidad de agua del grifo desclorada mezclada. Yo diría que una taza de agua del grifo por cada galón de agua corriente. Esto añadirá algunos minerales y cierta capacidad de amortiguación (alcalinidad) para que el pH no se desplome de repente y estrese o mate a los peces. Añadir extracto de turba al agua también parece ayudar a evitar que los huevos no fecundados se cubran de hongos, que pueden propagarse y matar a los huevos sanos. Alimento mucho a los reproductores con alimentos vivos como se ha descrito anteriormente, a veces tres o cuatro veces al día. Aunque los peces suelen desovar sin más intervención por parte del aficionado, el mejor momento para intentar un desove es cuando pasa un frente de tormenta. Hay muchas pruebas anecdóticas de que el cambio repentino de la presión barométrica es un desencadenante del desove en muchas especies de Corydoras, incluidas las miniaturas. Yo lo he probado. Funciona siempre.
El día antes de que se prevea la tormenta, haré un cambio de agua muy grande. Muchos aficionados utilizan agua que es hasta 10ºF (5,5ºC) más fría que el agua del tanque regular, pero he encontrado que eso es innecesario a menos que los peces se mantengan regularmente a altas temperaturas. Mientras las temperaturas estén entre los 22º y 25º C, no hay necesidad de bajar más la temperatura.
Lo siguiente que hago para preparar a los peces es añadir dos o tres piedras de aire al agua, burbujeando a toda potencia. Así que tienes peces bien alimentados y sexualmente maduros, agua relativamente fría, grandes cambios hacia agua más suave y ácida para simular el agua de lluvia, simulación de flujo tormentoso añadiendo los airstones, y finalmente un cambio en la presión barométrica. Es como ponerles un álbum de Barry White. Casi invariablemente van a desovar.
El desove
El desove comienza con una persecución. Los machos se perseguirán entre sí y a las hembras, disputándose la posición. Finalmente, un macho ganará y comenzará a aparearse con la hembra más preparada, que también suele ser la más grande. Durante la siguiente hora, más o menos, se aparearán varias veces, con un solo huevo o un par de huevos depositados después de cada desove. A veces se formará otra pareja y comenzará a desovar simultáneamente con la primera pareja. La posición «T» ha sido bien descrita en otro lugar, así que lo único que anotaré aquí es que tanto C. pygmaeus como C. habrosus generalmente lo hacen en una superficie (el cristal, el fondo, etc.), mientras que C. hastatus generalmente forma la posición «T» en medio del agua.
Los huevos adheridos se colocan en pequeños racimos en el cristal, en el filtro o en las plantas. Siempre que estén bien alimentados, ninguno de los coríes miniatura mostrará ningún interés por los huevos o los alevines resultantes después del desove. Los huevos eclosionan en unos cuatro días y los alevines nadan libres unos cuatro o cinco días después. Comerán los mismos alimentos que los adultos: gambas de salmuera recién eclosionadas, microgusanos y copos finamente triturados. Además, muchos aficionados los alimentan con «mugre de esponja», que se recoge exprimiendo los filtros de esponja de un tanque sano en un recipiente. La mugre marrón resultante se deja sedimentar, y el agua justo por encima de la mugre se recoge y se vierte en el tanque. Está llena de rotíferos, ciliados y otros bichos microscópicos que los alevines devorarán. Algunos aficionados se limitan a meter el filtro en el acuario, pero creo que eso sólo añade un montón de material de desecho junto con las cosas buenas. Ser paciente y permitir que la mugre se asiente no lleva tanto tiempo y es mucho más seguro para los alevines.
Los cories jóvenes crecen rápidamente y alcanzarán media pulgada (13 mm) en sólo seis a ocho semanas. Aliméntelos dos o tres veces al día y cambie al menos la mitad del agua dos o tres veces por semana. Si ha terminado con el desove de los padres y ha tenido que modificar el agua, empiece a añadir de nuevo agua del grifo normal en porcentajes cada vez mayores al agua R/O con cada cambio hasta que vuelva a tener agua del grifo completa.
Si quiere que los adultos sigan desovando, siga añadiendo la mezcla especial de agua R/O de cría. Dado que los adultos bien alimentados no depredan a su progenie, es una buena idea diluir el tanque de cría regularmente. Por lo general, muevo los adultos de vuelta al tanque principal o a otro tanque de desove después de tres semanas de desove. Eso generalmente resulta en varias docenas a varios cientos de alevines, dependiendo de la edad y el tamaño de los adultos de desove.
Conozca a los Minis
C. habrosus es llamado el cory de cuadros y a veces es llamado el cory delicado. No estoy seguro de por qué, ya que dainty suele significar «delicado y bonito». Los corys dameros son definitivamente bonitos, pero no son delicados. Son casi a prueba de balas. Son menos activos que las otras dos especies. Prefieren pasar más tiempo forrajeando en el fondo por su cuenta o en grupos pequeños y sueltos. Existe una especie similar, pero ligeramente más grande, que a veces se vende como cory damero (C. cochui). No he visto ese pez a la venta en muchos años, pero como fue común en una época, es posible que vuelva a estar disponible. Su cuidado y cría es muy similar al de C. habrosus.
C. hastatus es conocido como el cory enano. Se encuentra más a menudo en el agua media y a menudo escuelas con pequeños characines en la naturaleza. Los individuos se alimentarán en los niveles de agua media, persiguiendo dafnias y pequeñas gambas de salmuera. Son más difíciles de desovar, ya que requieren un agua más blanda y ácida. Sus alevines parecen ser más delicados y de crecimiento lento y son un poco más difíciles de criar que las otras miniaturas. Además, no están disponibles a menudo en el comercio y son mucho más caros cuando están disponibles.
El C. pygmaeus, apropiadamente, se factura como el cory pigmeo. La especie es fácil de cuidar y fácil de inducir a desovar. Los corys pigmeos son a menudo la primera especie de Corydoras con la que muchos criadores tienen éxito. Son peces de cardumen impresionantes y formarán grupos cerrados de hasta varias docenas de individuos mientras buscan comida en el acuario. Nadan cerca del fondo del acuario y en medio del agua durante breves periodos de tiempo. Un amigo mío tiene un tanque de 75 galones (284 litros) con unos 200 pigmeos. Es uno de los tanques más geniales para observar que he visto jamás.
Si está buscando peces que tengan un encanto único y sean fascinantes de observar, déle una oportunidad a un grupo de uno de los corys miniatura. A pesar de que son pequeños y se desenvuelven bien en nano tanques, déles algo más como un tanque de 20 galones (76 litros) y siéntese a disfrutar del espectáculo. Después de todo, ¿no es la observación de los peces la razón por la que todos nos metimos en la afición en primer lugar?