Con vistas pintorescas y un modo acogedor, la segunda ciudad más antigua de Carolina del Sur se gana a los visitantes y a los locales con su encanto costero.
Beaufort, Carolina del Sur, también conocida como la Reina de las Islas del Mar de Carolina, es la escapada perfecta para desconectar del caos. Pronunciada como BEW-fort, esta relajada ciudad de más de 13.000 habitantes está a poco menos de cuatro horas en coche de la Ciudad Reina, y ofrece una calma costera que los visitantes anhelan y los lugareños adoran. Así que coge un sombrero para el sol, ponte cómodo y prepárate para relajarte en este pequeño trozo de paraíso sureño.
Primeras impresiones
Situado en la isla de Port Royal, una de las Islas Marinas costeras de Carolina del Sur, esta seductora ciudad junto al mar es un hito vivo. Su historia escrita se remonta a más de 500 años. El condado de Beaufort fue el lugar del segundo desembarco de colonos europeos en el continente norteamericano. Una gran variedad de establecimientos históricos muestran esta época anterior, incluyendo lugares emblemáticos como el Cementerio Nacional de Beaufort, el Arsenal de Beaufort y el Centro de Historia de Santa Elena, por nombrar sólo algunos.
El hermoso telón de fondo de Beaufort puede resultar familiar. La pintoresca ciudad portuaria dejó su huella en la historia del cine, con papeles protagonistas en películas legendarias como The Big Chill, The Great Santini y, por supuesto, Forrest Gump. No hay duda de por qué sigue siendo el centro de atención, con mantas de musgo español que se entrecruzan sobre los caminos principales de la ciudad, mientras que la arquitectura de ensueño de antebellum abraza cada esquina.
Los visitantes y los lugareños por igual pueden tomar un asiento en primera fila para el Intracoastal Waterway en el Henry C. Chambers Waterfront Park, antes de tomar una barriga llena de cocina creativa, Lowcountry en Plums.
Dónde alojarse
Al entrar en la ciudad ribereña, le espera una experiencia de relajación por excelencia en el galardonado Beaufort Historic Inn (beaufortinn.com) que ofrece un ambiente en parte de hotel boutique y en parte de bed and breakfast. Situada en el distrito histórico de Beaufort, esta mansión victoriana de color rosa sorbete se encuentra entre exuberantes jardines y envidiables porches dobles. Está a sólo unas manzanas de Bay Street, el corazón de la ciudad. Durante más de 100 años, los huéspedes han sido acogidos en el interior de la posada, desde que el abogado y congresista William Sidney Smith la construyera por primera vez como refugio de verano en 1897.
La posada histórica de Beaufort consta de un total de 48 habitaciones para huéspedes. Doce se encuentran dentro de la íntima Craven Cottage, que se encuentra en la manzana privada de la posada. Nueve están dentro de la casa principal, y el resto están distribuidas en los tres apartamentos de la posada (808 Bay, 221 West y el Beauloft). Aproveche el estilo de vida sin prisas de la posada relajándose en las bañeras, descansando en las camas tamaño king y bebiendo -lentamente- en los bares húmedos.
La Suite Scheper, sin embargo, es una opción perfecta para las familias que buscan crear recuerdos duraderos o las parejas que buscan relajarse, relacionarse y recargarse. La suite puede alojar hasta cuatro huéspedes, ofreciendo un dormitorio con cama de matrimonio, un dormitorio con cama de matrimonio y un baño. En el interior de este elegante refugio costero hay muebles tradicionales del Sur (piense: cortinas con estampado de toile, alfombras orientales y suelos de pino), que complementan los accesorios modernos (piense: patios exteriores, televisores de pantalla plana y chimeneas decorativas). Las reservas cuestan entre 220 y 260 dólares por noche. La temporada alta de la posada suele comenzar a finales de la primavera y terminar a finales de agosto.
La posada tiene la hospitalidad sureña escrita por todas partes. Al registrarse, una visita guiada personal de la propiedad y la habitación hace que la primera impresión de la posada sea bastante memorable. Los huéspedes reciben vales de desayuno gratuitos para los restaurantes locales de Beaufort, como Common Ground, Rain-N-Bagels y Blackstone’s Cafe. Todos los días, a las 15.00 horas, la posada recibe una entrega especial de la cafetería Common Ground de bollería selecta, que se puede encontrar en el vestíbulo de la planta baja de la posada. Se trata de un delicioso surtido que puede satisfacer los antojos de cualquier huésped por la tarde. Para los aventureros, súbase a una de las bicicletas gratuitas de color azul claro y negro de la posada (disponibles por orden de llegada) para conocer de primera mano «el lugar donde se hace la historia».»
Donde comer
No hay nada como la cocina de Lowcountry, y el condado de Beaufort sabe cómo servirla. Se puede encontrar marisco en casi todas partes, pero los visitantes pueden considerar también probar platos ingleses, franceses, africanos y antillanos que se remontan a cientos de años atrás. Pida una mesa en Gullah Grub (situado en la isla de Santa Elena, una de las islas del mar de Beaufort) para probar la auténtica comida gullah, como el apetitoso gumbo de gambas y las tiras de tiburón fritas.
Pero primero, el desayuno…
Empiece la mañana caminando a pocas manzanas del Beaufort Historic Inn hasta Common Ground para canjear el vale de desayuno por un muffin de café capuchino con chocolate, el elemento más popular del menú de la cafetería. O diríjase a Lowcountry Produce, ubicado en el antiguo Ayuntamiento de Beaufort, para devorar productos básicos sureños como el Biscuit, Gravy & Egg (8,75 $) y Shrimp & Grits (13,95 $). No se olvide de pedir las rosquillas de levadura glaseadas (5,75 $) como aperitivo o postre. El Boundary Street Cafe, el Blackstone’s Café y el Red Rooster Cafe también deberían estar en los primeros puestos de la lista de desayunos de los visitantes.
Antes de comer, saborea una delicia sureña en el Scout Southern Market. Pida el flotador de té dulce con dos cucharadas de sorbete de limón, mientras recorre la tienda que exhibe fina decoración para el hogar, regalos locales y alimentos especiales. Pasee hasta Plums, uno de los favoritos de los lugareños, y pida sentarse en el patio trasero, con vistas al parque Henry C. Chambers Waterfront. A continuación, sumérjase en el Po-Boy de platija frita (9,95 $) y en el sándwich clásico de ensalada de pollo (8,95 $). Wren Bistro & Bar y Panini’s on the Waterfront también son lugares sólidos para almorzar.
Deja que las papilas gustativas se acomoden en un fresco cóctel en la azotea del Ribaut Social Club en Anchorage 1770. Sea básico y pida el Rosehaven Rose para que coincida con las tonalidades del sol que se pone. Por último, y no por ello menos importante, un viaje a Beaufort no está completo sin cenar en Old Bull Tavern, el «amigable gastropub de la ciudad». Los momentos más memorables son la pizza Margherita al horno de leña (10 $), las fotos en la pared que rinden homenaje a las abuelas del cocinero y los ñoquis de ricotta caseros (12,75 $). Para una cena más sofisticada, acérquese a Saltus River Grill para degustar el Dorado ennegrecido (35 $) acompañado de la Crema de sémola de maíz a la piedra (5 $). Termina el último tour gastronómico con el mejor postre: una buena noche de descanso de vuelta en la posada.
Tu lista de cosas que hacer en Beaufort:
- Asimílalo todo en el Museo de Historia de Beaufort. No hay mejor lugar para empezar a revivir la rica historia de esta zona que el interior del histórico Arsenal, de color amarillo. Sus raíces se remontan a 1939. En la actualidad, la nueva exposición del museo destaca la ecología, los descubrimientos, los primeros asentamientos y la modernización de la pequeña ciudad. La entrada general cuesta 7 $ y las entradas para personas mayores 6 $. 713 Craven St.
- Pasa tiempo de compras por Bay Street. Recorra docenas de boutiques de propiedad local, tiendas de antigüedades, galerías de arte y joyerías que residen en escaparates renovados del siglo XIX. A partir de ahí, los callejones prometen una cocina exquisita y aún más aventuras de compras. Bay Street
- Súbase a un tour en buggy de SouthurnRose. Conozca la arquitectura de estilo antebellum y victoriano de Beaufort, además de visitar los lugares exactos donde se han rodado películas de Hollywood en un paseo de 55 minutos en coche de caballos. Las entradas para adultos cuestan 23 $, 10 $ para los niños de 4 a 12 años y gratis para los menores de tres años. 1002 Bay St.
- Toma un momento de silencio en el Cementerio Nacional de Beaufort. Establecido apenas dos años después de que comenzara la Guerra Civil, este lugar de 33 acres ha dado sepultura a más de 7.500 soldados de la Guerra Civil y a otros 6.500 militares. Prepárese para una experiencia emotiva. 1601 Boundary St.
- Vaya al Parque Estatal de Hunting Island. Súbete al coche y conduce menos de 32 kilómetros hasta esta maravilla natural, que ocupa toda una isla de barrera y cuenta con seis kilómetros de playas frente al mar. Quítese los zapatos y empápese de todo lo que ofrece la playa. Las entradas para adultos cuestan 5 $, 3,25 $ para las personas mayores de Carolina del Sur, 3 $ para los niños de 6 a 15 años, y gratis para los niños de 5 años o menos. A la salida, coma todo tipo de frituras en Shrimp Shack (sólo en efectivo). 2555 Sea Island Parkway, Hunting Island, SC
- Suba al faro de Hunting Island. Respira hondo y sube las 175 escaleras del único faro de Carolina del Sur de acceso público. La histórica muestra tiene una media de 200 escaladores al día. E incluso si tiene miedo a las alturas, es una de las vistas más impresionantes que podrá ver. Confíe en nosotros. No olvide coger 2 dólares para la entrada al faro. 2555 Sea Island Parkway, Hunting Island, SC
- Paseo en tabla de remo en Factory Creek con Higher Ground Outfitters. Un fin de semana no está completo sin participar en una de las muchas actividades acuáticas de Beaufort. Únase al propietario, Tim, y a su encantador perro salchicha, Hobie, en una excursión guiada de dos millas en paddleboard. Sabemos que será un punto culminante de su viaje. 95 Factory Creek Court
- Atrapa la puesta de sol en Captain Dick’s River Tours. Embarque en el Prince of Tides, con capacidad para 24 pasajeros, y espere ver un montón de hermosos paisajes y vida silvestre, incluyendo delfines. Las excursiones diarias se realizan de lunes a sábado a partir de las 14:00 horas, y los domingos a mediodía. Las excursiones nocturnas están disponibles de abril a octubre. Las entradas para adultos cuestan 20 dólares y las de los niños de 12 años o menos cuestan 12. Puerto deportivo del centro de Beaufort, 1006 Bay St.
- Vuelva atrás en el tiempo en el Centro de Historia de Santa Elena. Descubre «La historia no contada de América», donde el centro de historia muestra la exploración y los asentamientos del siglo XVI con un enfoque en la ciudad española de Santa Elena. Situado en Parris Island, aprenderá sobre la historia más antigua con una película introductoria antes de que comience su recorrido a ritmo propio en la exposición principal. Las entradas para adultos cuestan 10 $, 5 $ para estudiantes, 5 $ para adolescentes de 7 a 17 años y gratis para niños menores de 7 años. 1501 Bay St.
- Aventúrate en una visita autoguiada por las iglesias históricas. Algunas de las iglesias más destacadas que son de visita obligada son la Primera Iglesia Bautista Africana, la Iglesia Episcopal de Santa Elena y la Iglesia Católica de San Pedro. Obtenga un mapa detallado de las visitas a las iglesias en el Centro de Visitantes de Beaufort. 713 Craven St.
Este artículo se publicó por primera vez en el número de octubre de 2018 de SouthPark Magazine.