Si vienes desde el sur y coges el ferry desde Mukilteo, el mejor lugar para empezar a explorar Whidbey Island es en el histórico pueblo pesquero de Langley, al que se llega cogiendo Langley Road desde Wash. 525. Antes de llegar al pueblo, pasará por la bodega Whidbey Island Vineyard &, 5237 S. Langley Rd. (tel. 360/221-2040; www.whidbeyislandwinery.com), donde podrá degustar algunos vinos. Muchos de los vinos blancos se elaboran con uvas cultivadas aquí en la isla, mientras que los tintos se hacen con uvas cultivadas en el este de Washington. La sala de degustación abre de miércoles a domingo de 12 a 17 horas (de julio a septiembre, abre también los lunes).
Langley es un pueblecito compacto con una mezcla de tiendas sofisticadas, interesantes galerías de arte y buenos restaurantes de precio moderado que ocupan edificios comerciales de madera restaurados a lo largo del paseo marítimo. El parque First Street, en pleno centro, da acceso a una playa estrecha y rocosa y ofrece vistas del paso de Saratoga y las lejanas Cascadas. A un par de manzanas se encuentra el South Whidbey Historical Museum, en el 312 de la calle Second (tel. 360/221-2101), un pequeño museo que alberga exposiciones sobre la historia local. El museo abre los sábados y domingos de 13 a 16 horas (en verano, también abre los viernes de 13 a 16 horas); la entrada es una donación sugerida de 2 dólares.
Cuatro millas al noroeste de Freeland, el punto más estrecho de la isla, el Parque Estatal de South Whidbey (tel. 360/902-8844), tiene casi una milla de costa, rutas de senderismo a través de algunos bosques antiguos y un camping. Siguiendo hacia el norte, se llega a Whidbey Island Greenbank Farm (tel. 360/678-7700; www.greenbankfarm.com), en Wash. 525 y Wonn Road en Greenbank. Esta antigua granja de moras es ahora un parque comunitario. Durante muchos años, la granja fue conocida por su licor de moras, y hoy en día, en la sala de degustación de la granja, todavía se puede probar el vino de moras, así como otros vinos de la región. En verano, puede recoger sus propias moras. El edificio principal de la granja alberga la sala de degustación y una pequeña cafetería conocida por sus deliciosas tartas de moras. Con sus grandes graneros rojos y sus campos ondulados, Greenbank Farm es la granja más perfecta del oeste de Washington. Una red de senderos serpentea alrededor de la propiedad, por lo que es un buen lugar para estirar las piernas. No muy lejos, puede probar más vinos en Greenbank Cellars, 3112 Day Rd., Greenbank (tel. 360/678-3964; www.whidbey.com/wine). La bodega abre de jueves a lunes de 11 a 17 horas. Para llegar a la bodega desde Greenbank Farm, conduzca hacia el sur por Wash. 525 y luego tome Bakken Road hacia el oeste hasta Day Road.
También en Greenbank (justo al lado de Wash. 525) se encuentra Meerkerk Rhododendron Gardens, 3531 Meerkerk Lane (tel. 360/678-1912; www.meerkerkgardens.org), que originalmente era un jardín privado, pero que ahora funciona como jardín de exhibición y prueba. Está abierto todos los días de 9 a 16 horas (el pico de floración es de abril a mayo). La entrada cuesta 5 dólares.
Coupeville, situado en el centro de la isla de Whidbey, justo al norte del desvío del ferry a Port Townsend, es otro pueblo histórico frente al mar. Este pueblo fue fundado en 1852 por el capitán Thomas Coupe, y la casa del capitán de 1853 es una de las que se han restaurado en el pueblo. El tranquilo encanto de antaño es el mayor atractivo de Coupeville, y muchos de sus antiguos edificios comerciales de madera albergan ahora tiendas de antigüedades. En el extremo norte del centro, un camino de grava sube por un acantilado hasta el parque de la ciudad de Coupeville, que es un buen lugar para hacer un picnic. Al final del muelle de Coupeville se puede ver el esqueleto de Rosie, la ballena gris, que cuelga del techo del edificio situado al final del muelle.
En Coupeville se encuentra el Museo Histórico del Condado de Island, 908 NW Alexander St. (tel. 360/678-3310; www.islandhistory.org), que es el mejor lugar para conocer la historia marinera, agrícola y militar de la isla. Entre mayo y septiembre, el museo abre de miércoles a lunes de 10 a 17 horas; de octubre a abril, abre de viernes a lunes de 10 a 16 horas. El precio de la entrada es de 3 dólares para los adultos y de 2,50 para las personas mayores y los estudiantes.
Muchos de los terrenos que rodean Coupeville forman ahora parte de la Reserva Histórica Nacional de Ebey’s Landing (tel. 360/678-6084; www.nps.gov/ebla). La reserva, una de las primeras de este tipo en el país, se creó «para preservar y proteger una comunidad rural que ofrece un registro histórico ininterrumpido desde la exploración y el asentamiento de Puget Sound en el siglo XIX hasta la actualidad». No hay un centro de visitantes para la reserva, pero hay un quiosco de información cerca del muelle en Coupeville, y el museo adyacente tiene copias de un folleto informativo sobre la reserva, así como un folleto que describe un recorrido en coche y en bicicleta por la reserva.
Tres millas al sur de Coupeville, junto al desembarco del ferry de Keystone, el Parque Estatal Fort Casey (tel. 360/902-8844) es una antigua base militar que se construyó en la década de 1890 para vigilar Puget Sound. El parque cuenta con las baterías de cañones originales, que siempre son un éxito entre los niños pequeños. El parque también cuenta con playas, rutas de senderismo, un área de acampada y el faro Admiralty Head de 1897 (tel. 360/240-5584; www.admiraltyhead.wsu.edu), que ahora es un centro de interpretación que abre todos los días de 11 a 17 horas en verano (llame para conocer el horario en otros meses). A pocos kilómetros al norte de Fort Casey se encuentra el parque estatal Fort Ebey, más pequeño, en Libbey Road (tel. 360/902-8844), otro antiguo emplazamiento militar construido para proteger el estrecho. Aquí hay excelentes vistas del Estrecho de Juan de Fuca, así como un área de acampada, rutas de senderismo y ciclismo de montaña, y un lago para pescar.
El Parque Estatal de Deception Pass (tel. 360/902-8844), en el extremo norte de la isla, es el parque estatal más bonito de la zona y cuenta con kilómetros de playas, calas tranquilas, lagos de agua dulce, bosques, rutas de senderismo, camping y vistas al Paso de la Decepción, un canal agitado entre la isla Whidbey y la isla Fidalgo. Un puente alto conecta estas dos grandes islas a través de una isla más pequeña en medio del Paso de la Decepción. Los miradores del puente permiten contemplar las aguas de las mareas que surgen y se arremolinan entre las islas.
Puede explorar el Paso de la Decepción desde el nivel del mar en las excursiones en barco que ofrece Deception Pass Tours (tel. 888/909-8687 o 360/914-0096; www.deceptionpasstours.com), que cobra sólo 19 dólares por persona (15 dólares para personas mayores y niños) por un rápido viaje a través del paso. Las excursiones funcionan de abril a octubre desde las 11 de la mañana hasta el atardecer.
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