El calabacín es una hortaliza prolífica y de rápido crecimiento que en un minuto será un diminuto 8 cm. de largo y prácticamente de la noche a la mañana se convierte en un monstruo de un pie y medio (46 cm.) de largo. No siempre es fácil saber cuándo hay que recoger las frutas y verduras, y el calabacín no es una excepción. Entonces, ¿cuándo está listo el calabacín para ser recogido? Sigue leyendo para conocer todos los detalles sobre cómo y cuándo cosechar calabacines.
Cosecha de calabacines
El calabacín es una calabaza de verano, miembro de la familia de las cucurbitáceas entre las que también se encuentran los melones, las calabazas, los pepinos y las calabazas. El calabacín se remonta al año 5500 a.C. en el norte de Sudamérica. Posteriormente fue «descubierto» por los exploradores europeos e introducido en sus países de origen.
El calabacín crece en una planta tupida, sin enredadera, con grandes hojas de color verde oscuro salpicadas de vetas grises plateadas. Estas grandes hojas dan sombra al fruto, pero también tienden a jugar al «escondite» con él. Por eso, en un momento tienes calabacines diminutos y, al parecer, en el siguiente, frutos gigantescos. Por eso es tan importante vigilar las plantas de calabacín. Los frutos gigantescos tienden a volverse fibrosos por dentro y duros por fuera. Por lo general, cuando se recogen plantas de calabacín, se buscan frutos más pequeños y tiernos que sean dulces y suaves.
Las plantas producen tanto flores masculinas como femeninas, lo que la convierte en una calabaza perfecta para cultivar para quienes tienen un espacio limitado, ya que la planta no necesita otra para dar frutos. Créame, una planta sana producirá más que suficiente fruta para la mayoría de las familias pequeñas. De hecho, si cosechas y almacenas los calabacines en el momento y las condiciones adecuadas, sin duda tendrás suficiente fruta no sólo para tu familia, sino también para tus amigos y familiares. Así que, ¿cuándo está listo el calabacín para ser cosechado?
Cómo y cuándo cosechar el calabacín
En general, la cosecha de calabacín comenzará cuando tenga una fruta de 6-8 pulgadas (15-20 cm.) de largo. Algunos cultivares tienen frutos que siguen siendo comestibles con una longitud de hasta 30 cm. Dicho esto, si deja la fruta demasiado tiempo, las semillas y la corteza se endurecen, lo que la hace poco apetecible.
Si recoge a menudo, la producción de fruta se acelera, lo que puede ser bueno o no. Si descubre que usted y los suyos se están ahogando en más calabacines de los que se pueden utilizar razonablemente, deje algunos frutos en la planta para ralentizar la producción.
Los frutos también deben ser de color verde oscuro (o amarillo o blanco, dependiendo de la variedad) y estar firmes. Si la fruta se siente blanda, probablemente se esté pudriendo y debe ser desechada.
Cosecha y almacenamiento de calabacines
No tire simplemente de la fruta de la planta cuando coseche calabacines. Es probable que dañe la planta. Corte la fruta de la planta por el tallo.
Con sus hojas anchas, la fruta del calabacín puede ser difícil de detectar, de ahí que a menudo se encuentren gigantes escondidos donde nunca se había notado la fruta. Compruebe bajo las hojas si hay frutos ocultos. Tenga cuidado al cazar, no sea que dañe las frágiles hojas y tallos.
Ahora que ha cosechado la fruta, ¿cómo la almacena? Guarde los calabacines sin lavar en una bolsa de plástico perforada o abierta hasta una semana o congele la fruta para utilizarla más adelante. Hay un par de maneras de hacerlo. Yo desmenuzo el calabacín sin pelar, lo escurro en un colador y luego lo exprimo suavemente para eliminar el exceso de humedad.
Colócalo en bolsas de congelación selladas de un cuarto de galón y congélalas planas para poder apilarlas en el congelador. Lo trituro porque el resultado final será probablemente pan de calabacín o pasteles de calabacín fritos. También puedes lavar la fruta, secarla y cortarla en cubos de una pulgada y luego congelarla en bolsas de congelación. De cualquier manera, el calabacín congelado dura hasta 3 meses.