El coyote es una figura en las siguientes áreas culturales de América, según la definición común de los etnógrafos:
CaliforniaEdit
El coyote aparece en la mitología de numerosos pueblos de la zona que abarca el actual estado de California, como los achomawi y los atsugewi, los dieguenos, los gallinomero los juaneno, los karok, los luiseno, los maidu, los miwok, los pomo los rumsen, los shasta los shastika, los sinkyone, los wappo, los yana y los yokut. En muchas de estas historias es un importante personaje sagrado con poderes creativos divinos; en otras es un embaucador malévolo y a menudo cómico. En algunas historias combina ambos papeles.
Un buen ejemplo es un mito Maidu que dice que al principio de los tiempos, un ser primigenio llamado Hacedor de la Tierra está flotando en las aguas infinitas, cuando Coyote le llama. Juntos cantan para crear el mundo. Una vez completado, y cuando el Hacedor de la Tierra ha creado a la gente, Coyote jura estropear el mundo e introducir el mal en él. El Hacedor de la Tierra ordena al pueblo que destruya a Coyote, pero a pesar de sus esfuerzos, Coyote utiliza trucos sobrenaturales para burlarlos. Al final, el Hacedor de la Tierra se ve obligado a reconocer que el poder de Coyote es igual al suyo.
Un tema común es el de Coyote beneficiando a la comunidad humana organizando el robo del fuego, o del sol, a los seres sobrenaturales que lo han estado guardando para sí mismos; en estos mitos se le representa como un benefactor del pueblo. En un mito de Shasta, Coyote salva al mundo de diez lunas malignas que le han infligido un invierno eterno.
En un mito Miwok, Coyote crea a todos los animales y luego los convoca a un consejo para discutir la creación de los seres humanos. Cada animal quiere que las personas estén imbuidas de sus mejores cualidades, lo que provoca una discusión. Coyote se burla de todos ellos, jurando que los seres humanos deben tener su propio ingenio y astucia. Cada animal hace un modelo humano a su semejanza; pero de la noche a la mañana Coyote destruye los otros modelos, de modo que sólo su propio modelo cobra vida.
Un mito Maidu dice que mientras el Creador estaba dando forma a varias criaturas de arcilla, Coyote intentó hacer lo mismo. Sin embargo, como no paraba de reírse, sus esfuerzos no salían bien. El Creador le sugirió que si dejaba de reírse, podría hacerlo mejor. Coyote se negó a reírse, contando así la primera mentira del mundo.
Algunas historias representan a Coyote como la encarnación de la lascivia maligna: un violador en serie que utiliza artimañas para atacar a diversas víctimas, incluyendo, por ejemplo, a su propia suegra y a su hermana. Estas historias pueden haber servido para reforzar el código moral de la comunidad, utilizando el humor escandaloso para retratar ejemplos de comportamiento intolerable.
Great Basin
El coyote aparece en los mitos de los pueblos Chemehuevi, Paiute, Shoshone y Ute. En esta región, la mayoría de las historias lo presentan como un embaucador malévolo y lascivo. Sin embargo, hay algunos ecos de su papel divino tal y como se expresa en los mitos de California, en particular la obtención de fuego para el pueblo.
Origen del CaballoEditar
Uno de estos mitos de los Chemehuevi implica que Coyote reclama la ayuda de otros animales para lograr sus objetivos. En la última parte de un mito llamado «Coyote fue a buscar material de cestería», Coyote consigue la ayuda de la Araña Negra y de Parotsok^^itapitsi, una especie de pájaro desconocida, para vengarse de los Hermanos Plumíferos del Cielo por haber matado a su nieto. Este mito también implica que Coyote descubra el primer caballo, que resulta ser su propio nieto.
Comienza con el nieto de Coyote siendo enviado por su madre para ir a ver a Coyote y antes de que el nieto se vaya se le dice explícitamente que no entre en una cueva que se encuentra entre la casa de su madre y la casa de Coyote. Sin embargo, después de que el nieto hubiera viajado durante algún tiempo, empezó a oscurecer y a llover. Decidiendo desobedecer las instrucciones de su madre, el nieto pasa la noche y la mañana siguiente en la cueva.
Cuando el joven se despierta, descubre que siente la cabeza pesada, que sus manos tienen ahora un aspecto completamente diferente y que está cubierto de pelo. Al salir de la cueva, se le acercan unas ovejas de la montaña que le acompañan en su viaje a la casa de su abuelo. Cuando llega a la casa de Coyote, éste las ve venir y se da cuenta de que una de las ovejas de la montaña es mucho más grande que el resto. Piensa matar a la grande antes de que Lobo le diga que esa oveja de la montaña es en realidad su propio nieto y le inste no sólo a no matarla, sino también a alimentar a la gran oveja de la montaña con hierba del racimo. Coyote accede y decide conformarse con matar algunas de las ovejas de montaña más pequeñas en su lugar. Después de comer, su nieto se va a pasar la noche con las otras ovejas de montaña antes de volver por la mañana. Una vez más, Coyote mata a algunas de las ovejas más pequeñas y le da de comer a la más grande un poco de hierba. Este mismo proceso se repite varias veces con lo que Coyote gana una enorme cantidad de carne.
Una mañana, sin embargo, la gran oveja de la montaña es espiada por los dos hermanos de la pluma del cielo. El mayor, sabiendo quién es realmente la gran oveja de la montaña, planea dejarla en paz pero el hermano menor ignora la advertencia de su hermano mayor y decide matar a la gran oveja de la montaña. Después de disparar a la gran oveja de la montaña, el hermano menor descubre que su gran presa se ha convertido de repente en un niño con mocasines. Los dos hermanos descuartizan el cuerpo y se van volando. A la mañana siguiente, Lobo llora la pérdida de su nieto e idea un plan de venganza. Lobo le dice a Coyote que esconda casi toda el agua, que haga que la Araña Negra teja una telaraña para llenar el hueco del cielo y que se esconda cerca de la poca agua que aún queda al descubierto con Parotsok^^itapitsi con una piedra caliente de un pozo de fuego. Coyote accede a este plan pero antes de ponerlo en marcha, va al lugar donde mataron a su nieto donde encuentra algo de sangre y un poco de pelo que mete en una cesta antes de marcharse.
Coyote le pide a la Araña Negra que haga una telaraña con tendones cocidos y la araña accede a ayudarle. A continuación, le pide a Parotsok^^itapitsi que le acompañe en la orilla del agua y grite cuando los hermanos Sky-Down-feather intenten salir volando para mantenerlos en su sitio y también accede a hacerlo. Al final, los dos hermanos Pluma Celeste tienen sed y buscan agua para beber. El hermano menor ve rápidamente el agua donde se esconde Coyote y sugiere que aterricen allí para beber, pero el hermano mayor lo sabe mejor y le dice a su hermano que es allí donde se esconde Coyote, esperándolos. Los hermanos intentan entonces engañar al Coyote varias veces volando cerca del agua y diciendo: «¡Oh, Coyote, sentado junto a un asador calentando una piedra!». Cada vez, Coyote casi se revela pensando que ha sido descubierto pero cada vez Parotsok^^itapitsi lo detiene diciéndole que los hermanos están tratando de engañarlo. Finalmente, los dos hermanos se detienen a beber y en ese momento, Coyote les lanza la piedra caliente y Parotsok^^itapitsi grita mientras intentan salir volando y los hermanos quedan atrapados en la telaraña que bloquea el agujero del cielo. Entonces, la Araña Negra baja por la telaraña y muerde a los hermanos en el cuello y ambos vuelven a caer al suelo.
La historia concluye con Coyote yendo al lugar donde había dejado los restos de su nieto sólo para descubrir que su nieto había revivido y no estaba. Coyote deduce que su nieto se ha convertido en un caballo debido a que se había comido toda la hierba de los alrededores.
Metapisa
Los mitos e historias de Coyote también se encuentran en las culturas de la zona de la Meseta: los Chinookan (incluyendo el pueblo Wishram y los Multnomah), los Flathead, los Nez Perce, los Nlaka’pamux, los Syilx (Okanagan), los St’at’imc, los Tsilhqot’in, y los Yakama.
Una historia de los Chinookan describe los intentos de Coyote por pescar salmones. Tras repetidos fracasos, Coyote defeca y sus propias heces comienzan a insultarle. Al final, sus heces dejan de insultarle y le ofrecen consejos detallados no sólo para atrapar el salmón, sino también para preparar el pescado una vez que lo tiene. Coyote disfruta del éxito durante un tiempo antes de empezar a fracasar de nuevo. Coyote se detiene y, como antes, vuelve a defecar. Este lote de heces le indica a Coyote que hay aún más aspectos que tiene que tener en cuenta a la hora de pescar, incluyendo instrucciones específicas para una ubicación geográfica concreta. La historia concluye con Coyote comprendiendo por fin cómo pescar correctamente, pero completamente agotado.
Sk’elep es la figura tradicional del embaucador en la mitología Secwepemc. Aparece en muchas leyendas y tiene muchos poderes, incluida la capacidad de morir y volver a la vida. Al igual que el animal al que se refiere su personaje, es muy inteligente. Pero, como todos los seres inteligentes, también puede tener sus momentos de locura y cometer errores emblemáticos de los que se puede aprender. Según una historia, una vez decidió que tenía que subirse a un árbol y tejer una tela como una araña. El único resultado de esta idea equivocada fue que dejó mechones de su pelo en el árbol. Este pelo mágico, sin embargo, se convirtió en wila, el lenguaje Secwepemc para una especie de liquen.
En algunas otras culturas del Salish Interior, Coyote se subió al árbol por otras razones; por ejemplo, en la cultura Colville-Okanagan, se dejó caer en el árbol por unos cisnes que había agarrado en una cacería. En esta historia también, sin embargo, su pelo se convirtió en el liquen del musgo del pelo.
SuroesteEdit
El coyote también aparece en las tradiciones de los apaches jicarilla. En la mitología del pueblo Tohono O’odham de Arizona, aparece como asociado del héroe cultural Moctezuma.
También aparece en una leyenda de los apaches de la Montaña Blanca, «Coyote lucha contra un bulto de brea» (una variante del tema del bebé de brea), y en leyendas similares de los zapotecas y popolucas de México.